一场暴风雨，漫山洪水，会冲刷走杂杂乱乱的尘埃粪垢乱石，但也会在山川间冲刷出一些深的浅的新的沟壑。
小小的李家堡，一场运动，竟死了两个人。谢九九实在是个狠人，生生把一个鸡鸣狗吠的农家院落弄成一座血腥凶宅。刘老宽心里哭笑不得，这个狠人竟留下一个荒唐遗嘱，送枕头，把个老婆托给自己。再一想，此人曾是怎样下了这个决定，确实，如把谢九九拉上台批斗，保不准也会有人用锥子刺的，他斤斤计较，不肯轻易助人的行为，一定民愤极大，早早了断，不失自尊。是明智还是胆小？刘老宽暗自叹息，这个悲剧其实本可没有的吧？
村中一有红白之事，多少年来，都请刘老宽管事。他虽不是村干部，但是，兄弟分家婆媳争吵，大多请他前来说合。在人们心中，这是个公道而有主张的老者。刘老宽与金叶主动帮助谢家料理谢九九的后事。一个新划出的漏网富农的丧事，很简单。家中财物，还是清点后没收了。空荡荡的墙上满是血手印的屋子，也没人敢住，丧事仍在这院子里，谢九九的两儿子各出些米面。他老婆夏美兰除了号哭外，什么主意也没有了。刘老宽出面请了几个人帮忙挖坟。三日后出殡。
村中已广泛传说着夏美兰给刘老宽送枕头的事，刘老宽从前的几个老弟兄见了他，都会问一句：“宽哥，瞌睡不？”老宽不好意思地说：“别开玩笑了，这是件伤心的事呀！你们不想想九九咋下了这狠心的！”王六小为人本分，他叹口气：“其实，九九脑子灵，把个富农分子老婆托付给一个好成分的男人，终会遮些风雨的！”老宽摇摇头：“要嫁就嫁远点吧！”
这个消息传到一个女人那里，她心一动：的确如此，这小九九的算盘真高明，自己一死，女人嫁个贫下中农，至少洗白了一半。先前，伪乡长王朝宗被镇压了，那小杏花嫁给了转业军人麻五，连儿子也改姓麻了。如今那日子过得比在王家还风光。嗯嗯……这一夜，地主分子孙秀莲一夜未眠。这一年，实在拖累了粉粉女婿了。尤其这四清运动里，五类分子经常在夜里开会，散会后，总是刘老宽背她回家的。儿子满仓一年回来一次，呆一个晚上便匆匆而去。孙子只在寒假回来，陪她过个年。将来会是怎样的日子呢？她有了一个主意了。
一九六五年三四月份，李家堡四清工作组撤走了，只留下一个叫何元宁的三十七八岁的队员，继续工作，有个名称叫：留守工作组。处理运动后的遗留问题。
其实，有一个最严重的问题，这老何是处理不了的。邢三小死了，邢家三亲六故从此仇恨上狄存娃这一门子人了。不是他那一拳，三小会自杀吗？谢九九死了，谢家这一干子三亲六故，自然也恨上了狄存娃为首的四清运动积极分子，人死鬼撺掇，就是他们白天晚上拼凑材料把九九划了个新富农。这让先前平和的李家堡形成了难以弥合的几条大裂缝。刘老宽是个善于思考的老农民，他反复思考这个运动的价值，土改，达到了均田，赢得了民心。公社化，国家掌控粮权。而四清呢？显著功效，整顿村政权的作风，但这声势有必要搞得如此浩大？又强化了阶层化，这乡村新的矛盾扩大了。
而且，人们从此有了“阶级”这个概念或烙印。同是一村人，从此分了等。就像社员的自留羊，合群放牧时，各家一定会给自家的羊身上做个标记。成分，成了社员的标记。在派工方面，也就有了明显差别。先前，掏厕所，清理猪圈这类脏活儿，刘家父子加倍工分，才能派出人手。而今，以狄存娃为头的新领导班子就省事多了，由地富反坏右去干就可以了。
于是，地主分子孙秀莲的好日子到了头，编织坊里，她不能容身了，队委会勒令她马上搬出编织坊。孙秀莲和刘老宽商量，刘老宽立即喜笑颜开：“好事，咱给满仓拍封电报，你就到后草地去。”刘老宽叫上儿媳金叶来帮忙整理东西。并去找狄存娃说：“等满仓来了，便搬家，拍了电报，恐怕也得三五日，狄队长，看能不能缓个三天五日的？”刘老宽作为个长者，无论是表情还是语气，十分谦卑。
这时的狄存娃正在意气风发之际，作为经过运动洗礼后的新的村干部，处处表现出大公无私廉洁奉公以身作则的风范。确实，经过四清的如此清查，各地村干部作风面貌一新了，多吃多占之风戛然而止，干部欺辱女社员以及打骂社员的现象基本得到杜绝。
但是，这一批村干部有了一种“长官”意识，俗语：别拿豆包不当干粮。先前刘家父子，他们的思想意识里，自己是替乡亲们的办事员，凡事不能对不起良心。而狄存娃他们是：我是一村一队之首，上听上级的一切指示，下呢？下面的社员都必须听我的。刘老宽一个全村威望最高的人，俯首请求，让狄队长油然而生一种自豪或自得。满脸笑意后，又板了板面孔：“可以缓个三五天，不过得抓紧！”
五天后，刑满仓吆赶着一匹大白马拉的小平车来到李家堡。刘老宽金叶都去帮忙，孙秀莲欢喜无比，大有当初初嫁人之感，从此后将与儿孙团聚，以享天伦之乐。
黎明时分忙碌，太阳将要升起，邢满仓要扶母亲坐上车时，孙秀莲推开儿子，却踉跄到刘老宽面前跪下了，并招呼满仓：“满仓，来跪下，这几年，多亏你姑夫照顾，不然……”说话间，泪流满面。刘老宽慌忙扶起孙秀莲：“胡话，这是胡话？他大妗子我扶你上车。”旁边的金叶也拉起满仓。
望着就要出堡的马车，刘老宽长长舒了一口气，这几年，刘老宽为这个嫂子也费了不少劲，挑水劈柴不说，每次五类分子训话会，天气不好，都是他把瘸大嫂背去背回。
刘老宽抬头时，他不禁一怔，只见一群人围住了那搬家车。
狄存娃正把孙秀莲从车下揪，口中厉声喝道：“你个地主分子，竟妄想逃脱无产阶级专政！”
邢满仓拉着马缰，不知所措。刘老宽急忙走到狄存娃面前：“队长，能不能研究研究，你看满仓妈一个孤老婆子，腿又不给力，现在连个住处也没有，这……”金叶也想插话。狄存娃又瞪起大眼珠子：“广大贫下中农一致要求，不能让地主分子孙秀莲从此逍遥法外！”又缓了一口气：“要么邢满仓你搬回来吧？”这时，孙秀莲又挣扎着爬上车，竟是笑着说：“我不走了。满仓，也不用回来！这样吧。满仓，你爹已死了三年了，你姑死了五年多了，现你姑父一个人，我也一个人。我就改嫁他了。满仓，送娘出嫁！”这个女人咬着牙齿说话。邢满仓哇地哭了。
车周围的人众，一时无话。晚春的大北方，早上仍是凉飕飕的。
从此，地主分子孙秀莲就嫁给小姑子的丈夫刘老宽。兄嫂嫁妹夫，比较稀少。初闻者，无比掩口发笑。当得知详情者，心善者，无不长叹一声。
下一节，叫刘老宽对天明誓。