在临床中，我们常会遇到这样一些患者：
“以前性格很好，现在脾气一上来谁也拦不住。”
“明明很聪明，却每天做事拖拉、重复、计划混乱。”
“整天躺着不动，连饭也不想吃，不说也不答。”
这类变化，很可能不是“心理问题”，而是大脑额叶前皮质出了问题。
今天，我们一起来系统聊聊额叶前皮质的三个功能环路——从基础结构到临床应用，帮助你快速识别常见行为改变背后的神经机制。
一、额叶前皮质：大脑的“CEO办公室”
额叶前皮质（Prefrontal Cortex）是大脑中负责高级认知、行为调节和情绪控制的区域。神经科学研究将它的功能大致分为三大环路，每一条都有特定功能：
这三条神经通路，就像是三个部门主管：计划、社交、动力，一起协作，才能让人类有条理、有情绪、有目标地活着。
二、三个回路到底是什么？一条条说清楚
1️⃣ 背外侧前额叶环路（Dorsolateral Prefrontal Circuit）
🔹 起始位置：Brodmann 9区、10区（额叶背外侧）
🔹 主要功能：逻辑推理、计划组织、工作记忆
🔹 路径走向：9、10区 →尾状核背外侧部 → 苍白球内侧部 → 丘脑 → 返回皮质
主要临床表现（病变时）：
“执行功能障碍”：无法完成多步骤任务，如穿衣、做饭等。
固执重复行为（perseveration）：反复做一件事，难以转换任务。
注意力缺失、易分心：常见于临床中老年患者。
临床案例提示：
患者打开冷气后又开暖气，然后重复，忘了穿外套——就是典型的计划组织能力丧失。
相关疾病：额叶脑出血、脑外伤、血管性痴呆、ADHD
2️⃣ 眶额皮质环路（Orbitofrontal Circuit）
🔹 起始位置：Brodmann11区、10区下内侧（眶额回、直回）
🔹 主要功能：冲动抑制、社交适应、奖赏处理
🔹 路径走向：10、11区 →尾状核腹内侧部 → 苍白球内侧部 → 丘脑 → 返回眶额皮质
主要临床表现（病变时）：
“抑制解除”：冲动、爆粗口、不顾他人感受。
情绪不稳、行为幼稚：像“人格倒退”。
社交行为不当：如不合时宜地说笑或暴怒。
临床案例提示：
创伤后额叶底部病变最常见，如车祸脑挫裂伤后出现粗鲁、轻浮行为，提示眶额回受损。
相关疾病：脑挫裂伤、额颞叶痴呆、躁狂发作、人格改变
3️⃣ 前扣带回环路（Anterior Cingulate Circuit）
🔹 起始位置：Brodmann24区（前扣带回）
🔹 主要功能：动机、自主性、情感驱动
🔹 路径走向：前扣带回·24区 →边缘纹状体（伏隔核等）→ 苍白球 → 丘脑 → 返回前扣带回
临床表现（病变时）：
动力缺乏：不主动说话、不动、不吃饭。
意志缺失：严重时表现为运动性缄默。
情绪扁平、不关心周围：家属常说“人还在，但没了灵魂”。
临床案例提示：
双侧扣带回病变常见于脑外伤、脑肿瘤或大面积中线梗塞，如患者“躺着不说话、不吃不喝”，需警惕前扣带环路受损。
相关疾病：正常压力脑积水、双侧前脑动脉梗死、额颞叶痴呆晚期
三、为什么有些患者症状“对不上”？关键在这几点
第一，结构交叉重叠：这些环路经过尾状核、苍白球和丘脑时相互毗邻，一个病灶常常影响多个回路。
第二，个体差异大：不同患者的大脑代偿能力、人格背景、疾病演变不一样。
第三，表现随时间波动：一个病人可能白天冲动暴躁，晚上又完全冷漠，这种“交替症状”其实并不少见。
1. 同一病灶，表现不同的原因：
侧别差异：左侧损伤更影响语言相关功能，右侧更影响空间感知与行为调节。
个体差异：不同患者的认知储备、人格背景、病前功能状态不同。
双侧 vs 单侧病变：
双侧病变更易导致严重表现（如极端冷漠）；
单侧损伤可能被代偿，表现更轻微或易忽视。
2. 同一患者，表现可“交替”：
环路功能受损程度可能波动（如缺血性病变灶周围功能暂时抑制后恢复）；
应激状态或环境提示可能影响行为表现（如在熟人面前抑制解除表现更严重）。
四、临床识别口诀
记住一句话： “上层计划，中层动力，下层控制”
对应：
背外侧——思维逻辑、计划执行
前扣带——动力驱动、行为启动
眶额皮质——社交情绪、行为控制
五、临床实用识别要点：医生在查房中应注意哪些？
六、与精神科疾病的关系
额叶功能环路的损伤与多种精神疾病及神经系统疾病密切相关：
七、历史趣谈：额叶切除术的“教训”
20世纪初，曾流行一种粗暴的手术——白质切除术（lobotomy），目的是通过破坏额叶回路“治疗”精神疾病。
其“假定靶点”正是前扣带回环路，用以制造“冷漠、乖顺”的病人。
🔎 1949年，葡萄牙医生安东尼奥·莫尼兹因此获诺贝尔奖，但此术已被现代医学彻底否定，成为神经外科史上的“灰暗一页”。
八、总结：看病，不仅看“脑”，更要看“人”
额叶前部三大功能环路，揭示了结构→功能→行为的桥梁。
在临床实践中，我们不能仅靠影像诊断病灶大小，还要结合症状理解哪个环路出了问题。
在你下次遇到“性格大变”的患者时，不妨多想一步：这背后，是哪个神经环路的呐喊？
最后，治疗方面，使用药物可以帮助减轻前额叶皮质损伤的副作用。利他林是脑损伤幸存者常用的一种处方药。
利他林，又名哌甲酯，能提高大脑中的多巴胺水平。这有助于提高动力和注意力，而这两项技能正是许多脑损伤幸存者所苦苦挣扎的。
虽然药物不能取代其他疗法，但它可以作为一种有益的补充。事实上，许多幸存者发现，利他林等药物能帮助他们重拾继续进行其他疗法所需的动力。