虽说都姓“豹”，还都披着一身花点子，可这猎豹和花豹压根儿不是一路子上的伙计。它们是猫科门下的两支兵，走的是不同的道儿，活的是不同的法儿。（注：本文中使用花豹一词是为了与猎豹做呼应，读起来押韵一些，此物种的中文名为豹。）
根儿上就不同
猎豹这主儿，在猫科大家族里算是个“独苗”。它自个儿占着一个亚科—猎豹亚科，现而今就剩它这一根独苗传世了。科学家扒拉扒拉骨头架子、瞅瞅基因密码子，发现它跟别的猫亲戚分家得有小七百万年了。它那副身板，像爪子缩不大利索、身子骨溜细，都是打老祖宗那会儿在敞亮地方练就追命腿脚落下的印子。
花豹呢？人家可是豹亚科里豹属的正经成员，跟狮子、老虎是堂兄弟。这一门子的爷们儿，都生得膀大腰圆，爪子能全缩进肉垫里藏着，最绝的是嗓子里有个特别的舌骨 ，能吼出那地动山摇的咆哮来，这可是豹属看家的本事。猎豹？它可没这大嗓门！
猎豹是猎豹亚科（Acinonychinae） 下现存的唯一物种，分子系统学研究表明，猎豹与其他现代猫科动物的共同祖先可追溯至约670万年前的中新世晚期。豹则归属于豹亚科下的豹属，该属成员包括狮子、老虎等，有着强健的体格、可完全伸缩的利爪以及特化的舌骨结构，使其能够发出深沉、震撼的咆哮—这是豹属的标志性特征之一
身量长相
猎豹长了个猫科里顶小的脑袋瓜子，脸盘短，鼻窟窿眼儿倒敞亮，那是为着跑起来那口气儿能倒腾得快！脸上最扎眼的是那两道“泪纹”，从眼角直挂到嘴角，黑黢黢的。大伙儿琢磨着，这玩意儿跟跑江湖的抹两道黑油彩一个理儿，大日头底下能晃了眼？挡着点，好让它盯准了前头撒丫子的羚羊。
花豹的脸可没这“哭相”，脑壳更方正厚实，腮帮子宽，脑瓜顶还凸起一道矢状嵴，为的是挂住那咬合力惊人的下巴颏子，这才是真家伙！
左为花豹头骨，右为猎豹头骨
猎豹拥有猫科中最小的头骨之一，相对纤细，吻部短，鼻道异常宽阔以支持高速奔跑时巨大的氧气需求。其面部最醒目的特征是“泪纹”主流假说认为，这有助于减少阳光在开阔生境中的眩光干扰，类似运动员的黑色眼膏，优化其日间视觉追踪猎物的能力。豹的头骨则厚重有力，颧弓宽大，矢状嵴发达，为强大的颌部肌肉（如颞肌）提供附着点，赋予其致命的咬合力。
猎豹那身子骨儿，瘦溜得像把柳叶刀，是陆地上顶快的活物儿。胸脯子又深又阔，好塞下大心大肺；腰细得跟麻杆似的，四条腿长得没边儿，尤其后腿。一身骨头轻巧，脊梁骨软和得像根弹簧皮筋儿，一跑起来，身子能抻开老大。
豹呢？是副标准的豹属壮汉身板：疙瘩肉，腿脚敦实，浑身透着股子力气劲儿，专为埋伏、撕巴、上树预备的。
猎豹其体型极度纤细流线化，胸腔深阔容纳巨大的心肺，腰部异常细长，四肢修长，在奔跑时提供惊人的伸缩幅度。花豹则展现出典型的豹属力量型构架：肌肉发达，四肢相对粗壮，体型紧凑而充满力量感，更擅长伏击、搏斗与攀爬。
这身花点子，可是认它俩最灵的法子。猎豹的点子是实心儿的小黑疙瘩，匀匀实实撒在身上，像谁不小心溅了一身墨点子。
花豹的点子可讲究了，叫“玫瑰斑”黑圈儿套着个深色芯儿，活像朵没开全的玫瑰花。这花点子钻树林子、草窠子里，影影绰绰的，最是隐身的好衣裳。
两者的斑点模式是野外最可靠的区分标志。猎豹的斑点是实心、均匀分布的黑色小圆点。花豹的斑纹，由不规则的黑色环纹包围着比底色更深的中心区域，形成类似玫瑰花的图案。
猎豹的爪子尖儿，只能半缩着，跟狗爪子差不多，老在外头支棱着。您可别嫌碍事，跑起来它就像钉鞋上的钉子，能死死扒住地皮不滑脚！
花豹的爪子能全缩回肉垫子里，走路悄没声儿，爬树挠猎物，锋利着呢。
猎豹的爪仅能部分缩回，更类似于犬科动物，这使得其爪子始终处于类似“钉鞋”的状态，在高速奔跑时提供超凡的抓地力。猎豹爪的形态和附着韧带结构是为承受高速奔跑时的巨大剪切力而特化的。花豹拥有典型的猫科可完全缩回爪鞘的利爪，在行走时保持锋利，用于攀爬树木和制服猎物。
混江湖的法子
猎豹是明打明的追命主儿，它专挑大白天活动，仗着眼神好，在开阔地上找食儿。瞧见目标了，先猫着腰往前蹭个几十米，然后“噌”一家伙就射出去了！那起跑快得邪乎，跑起来跟贴地飞似的。可跑完这一趟，浑身滚烫，气儿都喘不匀乎，得趴地上歇好一阵子，这时候最怕碰上打劫的。
花豹呢？那是玩埋伏的高手，专爱在擦黑儿、夜里出来溜达。它仗着那身花点子，悄没声儿地摸到猎物边上，离着几步远猛地一扑，就靠那一下子猛劲儿和一口锁喉的狠牙。
猎豹是视觉导向型追猎者，高度依赖开阔视野，通常在白天活动。潜行接近猎物至30-50米内，然后启动爆发性冲刺，加速度（0-100公里/小时仅需约3秒）和高达112公里/小时的极速，在短距离内扑倒目标，猎物多为汤氏瞪羚等中小型羚羊。豹则是隐秘的伏击型猎手，主要在晨昏或夜间活动，依靠超凡的伪装和悄无声息的潜行，在复杂植被或岩石掩护下接近猎物，通常在极短距离（5-10米）内发动致命一击，依赖强大的爆发力和精准的锁喉咬杀。
猎豹离不了那敞亮地界儿-稀树草原、半拉荒漠。它上树可不灵，顶多爬个矮土坡、蚂蚁包瞭望瞭望。
花豹？那可是猫科里顶能随遇而安的，人称“杂地界儿里的老油条”。从闷死人的热带雨林、硌脚的山石头地、河边林子到大草原，甚至人住的城边子灌丛，它都能猫下。爬树是看家本事，常在老粗的树干上歇晌、吃饭、藏肉、躲灾。
猎豹高度依赖开阔或半开阔的生境，拙于攀爬，很少上树，通常选择视野良好的蚁丘或低矮岩石作为瞭望点。豹是猫科中适应性最强的物种之一，被称为“边缘栖息地专家”。其卓越的攀爬能力是核心生存技能，常在粗大树干上休息、进食、储存食物或躲避危险。
猎豹性子不算顶独。当娘的带着没成年的崽子一块儿过，地盘划得大，跟邻居的还能重叠。当爹的有两条道儿：要么自个儿单混，要么几个兄弟伙结成帮伙 ，这样占地盘、找媳妇儿都硬气些。它吼不出那震天响，顶多唧唧喳喳像小鸟儿叫，要不就呼噜呼噜、嘶嘶哈哈地招呼。
花豹可是顶顶独的门户，地盘看得死紧。甭管公母，都圈好自己的地界儿：刨坑、撒尿、拉屎、树皮上挠道子做记号。它能发出那闷雷似的低咆哮，虽说不如狮子老虎响，老远听着就知道“这儿有主了！”，还常发出锯木头似的“咔咔”声，那是警告“离我远点儿！”。
猎豹的社会结构相对灵活。成年雌性及其未独立幼崽形成基本单元，领地范围大且重叠度高。雄性则表现出两种模式：独居或形成稳定的雄性联盟，联盟能更有效地保卫领地和获取交配权。花豹则是独居主义者，具有强烈的领域性，成年个体（无论雌雄）都占据并严密守卫自己的领地。雌性领地通常基于食物资源分布，雄性领地则力求覆盖多个雌性领地。
猎豹与花豹，一个是敞亮天地里凭脚力吃饭的“旷野追风手”，一个是树影迷踪中靠心智存身的“林间隐身侠”。打那远古分家的岔路口，它就各自奔了前程，都把自个儿的活法儿练到了极致，成了各自地盘上响当当的狠角色。一个把“快”字刻进了骨血里，一个把“韧”字写满了生涯中。看清了它俩这骨子里、皮囊上、活命道儿上的天差地别，您才算是真真儿咂摸出了形态、生态与演化之路上的迥异。
最后总结，简单区分要点：
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猎豹：“泪痕”+“实心点”+“大长腿”+“跑得快”+“不爬树”+“唧唧叫”。
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花豹：“玫瑰花斑”+“肌肉男”+“夜行者”+“树上客”+“会咆哮”。