长安城里有个书生，名叫方栋。这人在当地颇有些才名，文章诗词都来得，可惜性情轻佻，行为放荡，从来不懂什么叫作庄重自持。每每走在路上，只要看见年轻女子，总要跟在人家后头，评头论足，说些不三不四的话，做些不尴不尬的事。
这一年清明节前一日，正是春光明媚、万物生发的好时节。方栋闲着无事，独自一人出了城门，到郊外踏青散步。走着走着，忽见前头来了一队车马。打头的是一辆小车，朱红车厢，绣花帘幕，十分精致华丽。后面跟着几个青衣丫鬟，都骑着马，不紧不慢地随着车子前行。其中有个丫鬟，骑着一匹小马驹，生得眉清目秀，容光照人。
方栋素来好色，一见这阵仗，便知车中定有佳人，不由心痒难耐。他放轻脚步，悄悄凑近些，想瞧个仔细。恰好一阵风过，吹得车帘掀起一角，只见车内端坐着一位十六七岁的女郎，一身红妆，明艳照人，竟是方栋生平从未见过的绝色。
这一看，方栋只觉得三魂七魄都被勾了去，两眼直勾勾地盯着，脚下不由自主地就跟了上去。
那女郎似乎察觉了，轻声唤丫鬟到车边，吩咐道：“把帘子放下罢。不知哪里来的狂妄之徒，总跟在后面偷看。”
丫鬟应声放下车帘，随即转身，怒目瞪着方栋，斥道：“这是芙蓉城七郎子的新媳妇，回娘家探亲的，可不是寻常乡下女子，能任你这穷秀才胡乱窥视！”说着，弯腰从车辙里抓起一把尘土，劈面朝方栋扬去。
方栋猝不及防，被尘土扑了个满头满脸，尤其是两只眼睛，顿时又涩又痛，睁也睁不开。他忙抬手去揉，好不容易勉强睁开一条缝，再看时，哪里还有车马的影子？连人带车，消失得无影无踪，仿佛刚才的一切只是场梦。
方栋心中惊疑不定，只得闷闷地往回走。走了没几步，觉得眼睛越来越不舒服，好像进了沙子似的，磨得难受。回到家，赶紧请人帮着翻开眼皮查看，只见眼珠上竟生出一层薄薄的白膜。过了一夜，越发重了，眼泪簌簌地往下淌，止也止不住。又过了几天，那白膜越长越厚，竟有铜钱那么大。右眼珠上更是凸起一个旋螺状的疙瘩。请了不知多少大夫，用了不知多少药，全不见效，最后双眼完全看不见了。
方栋懊悔万分，只恨自己当初轻薄无行，如今遭了报应。他思前想后，决心痛改前非，忏悔罪过。听说诵读《光明经》能消灾解难，便请人教自己念。起初心烦意乱，总也静不下心；慢慢地，竟也习惯了。从此早晚无事，便盘腿打坐，手捻佛珠，一心诵经。
如此坚持了一年，方栋的心境渐渐平和，往日那些杂念妄想，都消散得干干净净。这一日，他正静坐念佛，忽听左眼里有个极细小的声音，像苍蝇哼哼似的，说道：“里头黑漆漆的，实在闷死人了！”话音刚落，右眼里竟也有声音应道：“可不是么，不如咱俩出去逛逛，透透气也好。”
方栋正惊异间，忽觉两个鼻孔里痒酥酥的，好像有什么东西正蠕动着往外爬。果然，片刻之后，便觉得有细小的物事从鼻孔钻出，离他而去。过了好一阵，那东西又从鼻孔钻了回来，回到眼眶里。随即，左眼里的声音又响起来：“好一阵子没去园子里逛了，那株珍珠兰竟枯死了！”
原来方栋平日最爱香花，尤其喜欢兰花，在园子里种了许多，每日亲自浇水照料。自从眼睛坏了，便再也没管过。此刻一听这话，急忙叫来妻子，问道：“园子里的兰花，怎么任它枯死了？”
妻子奇怪，心想丈夫失明，如何看见兰花枯败？反问他如何得知。方栋便将方才听见眼中对话的事说了。妻子连忙到园中查看，果然那株珍珠兰已经枯萎，花叶全无生机。夫妻俩都觉惊异非常。
妻子多了个心眼，悄悄躲在房中观察。只见有两个小人儿，从方栋鼻孔里钻出来，个头比豆子还小，嗡嗡营营地，竟一路飞出房门，不知往何处去了。过了一会儿，两个小人又连臂飞回，径直钻回鼻孔里。一连两三日，都是如此。
这一日，方栋又听见左眼里的声音说：“总从鼻孔进出，这隧道弯弯曲曲，实在不方便，不如咱们自己开扇门罢。”
右眼里的声音应道：“我这边的墙壁厚得很，怕是不容易开。”
左眼里的声音道：“我先试试，若是开了，咱们便能一块儿出入。”话音刚落，方栋便觉得左眼眶里隐隐作痛，仿佛有东西在里头抓挠撕裂。过了片刻，忽觉眼前一亮——左眼竟能看见东西了！
方栋大喜，忙叫妻子来看。妻子仔细端详他的左眼，只见那层白膜破了一个小孔，里头的黑眼珠闪闪发亮，只有辣椒籽那么大。过了一夜，白膜完全消退，左眼视力恢复如初。再细看时，那眼中竟有两个瞳仁！
原来是小人儿在里头开了一扇“门”，两个瞳仁便合住在一个眼眶里了。只是右眼依旧如故，那个旋螺状的疙瘩还在。
从此，方栋虽然只有一只眼睛能视物，却比寻常人的双眼还要看得清楚明白。经过这番磨难，他彻底改了轻佻的性子，言行举止，处处谨慎庄重。乡里人再提起他，都称赞他是个有德行的君子。
故事出自《聊斋志异》