廖汉生是一野名将，1955年9月全军授衔前，资历深厚的廖汉生发扬高风亮节，只被授予中将。但此后他的军内职务却非常突出，是足以匹配上将军衔的，1954年便担任了国防部副部长；1957年他更是接替老帅刘伯承，出任解放军军事学院院长。
但随着客观形势变化，六十年代后期廖汉生经历蹉跎，不光重要职务没了，直到1972才真正恢复自由。本以为能够重新为军队做些工作，廖汉生十分激动，不久后却发现没有单位能接收他。一方面是缺少领导岗位；另一方面，或许还是避讳他之前的敏感经历。
闲置在家的廖汉生，就这么度过了近1年时间，内心非常烦闷。就在这时他接到军委通知，叶剑英元帅要找他谈话。有什么指示呢？廖汉生心里有所期待，结果还真是工作方面的安排。原来就在前几天，时任军事科学院院长宋时轮同志，专门请示了叶帅，希望组织能把廖汉生派过来，出任军科政委。
开国上将宋时轮，早年是位暴脾气的将军，不时跟领导、同事发生意见冲突。但骨子里，他却有着侠义心肠。抗日战争中，宋时轮曾担任八路军120师716团团长，当时的副团长正是廖汉生，两人是相知几十年的老战友。
其实在六十年代，宋时轮的情况不比廖汉生好，他被下放劳动、接受批判，直到1972年才重回军事科学院，担任院长。宋时轮恢复工作了，却发现廖汉生一直没有单位接收，他很担心老友的状态，便主动去找了叶帅，希望把廖汉生要过来。
为什么找叶帅呢？此时叶帅正负责军委日常工作，并且他本人就是军科建立后的首任院长，往那边调人比较便利。当年叶帅兼任军科院长时，宋时轮还是第一副院长。在得知宋时轮的想法后，叶帅十分高兴，说难得宋时轮这么重情义：既然军科领导有这个意向，调动起来也就好说了！
很快老帅就把廖汉生约来谈话，热心肠的宋时轮也在场。廖汉生当然愿意去了，当听说是宋时轮主动提的建议，廖汉生高兴地握住老战友的手，感激之情不言而喻。
当时军事科学院还设有第一政委，就是开国大将粟裕，他在那里的地位一直很稳，从1958年就在军事科学院任职了；73年12月廖汉生正式报到，出任了军事科学院政委，为人厚道的粟裕也十分欢迎。经过在军科的一年多过渡，廖汉生的身心状态及个人处境大幅好转，于1975年被派往关键的南京军区，与丁盛司令员搭班子、任军区政委。
廖汉生此后的生涯非常平顺，八十年代官至副国级。晚年老将军回忆起之前的起伏经历，常对家人朋友提起宋时轮的无私帮助，说：当年没有单位肯接受我啊，只有宋院长不避嫌，把我要到了军事科学院！
宋时轮将军年轻时性格非常强硬，到了晚年脾气没改，但却十分珍惜昔日战友、关心大家的情况。不仅仅是帮助廖汉生走出低谷，他还在军事科学院接收了多位处境不佳的干部，大家对宋院长都十分感激。直到1985年，宋时轮才从军科院长的岗位上退下来，连续干了13年之久。1991年9月，84岁的宋老将军在上海病逝。