2022年诺贝尔化学奖颁给了美国科学家卡罗琳·贝尔托西、丹麦科学家摩顿·P·梅尔达尔 、美国科学家卡尔·巴里·夏普利斯。
卡罗琳·贝尔托西是诺贝尔化学奖史上第8位女性获奖者,其个人履行无疑是光鲜亮丽的,完全配得上这个奖项。
然而,纵观上个世纪以来的科学发展史,我们发现了众多远没有卡罗琳·贝尔托西幸运的女科学家,她们虽然才华横溢,极大地推动了科学史上某个领域的进程,却没有得到相应的认可,甚至鲜为人知。
1962 年,科学家弗朗西斯·克里克与詹姆斯·沃森和莫里斯·威尔金斯一起因发现DNA 结构而获得诺贝尔奖。然而,很多人认为这枚诺贝尔奖也应该颁给罗莎琳德·富兰克林,一位英国生物物理学家,她也研究过 DNA。她的数据对克里克和沃森的工作至关重要。
但事实证明,富兰克林不可能获得该奖项——她在沃森、克里克和威尔金斯获得该奖项之前四年就去世了,而诺贝尔奖从未追授的先例。
但即使她还活着,她可能仍然被忽视了。像许多女科学家一样,富兰克林在她的整个职业生涯中都被没有得到认可。
几个世纪以来,女性研究人员不得不作为“志愿者”工作,她们通常拥有微不足道的资源,并且为了实现自己所做的事情而进行艰苦的战斗,最后功劳都归功于他们的丈夫或男性同事。教科书里也不会出现她们的名字。
也许时代在发生变化,越来越多的诺贝尔科学奖得主中有女性的身影,但其实对女科学家的冷落和偏见并没有完全消失。
这里有六位从事开创性工作的女性研究人员——她们的名字可能不为人知,原因有一个:因为她们是女性。
乔斯琳·贝尔·伯内尔
乔斯琳·贝尔·伯内尔于1943年出生于北爱尔兰,1967年在英国剑桥大学攻读射电天文学研究生时发现了脉冲星。
图源:Roger W. Haworth,
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脉冲星是变成超新星的大质量恒星的残余物。它们的存在本身就表明,这些巨星并没有让自己被遗忘,相反,它们留下了小而密集的旋转恒星。
贝尔·伯内尔在分析她帮助组装的射电望远镜打印的冗长数据时,发现了它们旋转发出的信号。
这一发现获得了诺贝尔奖,但1974年的物理学奖颁给了贝尔·伯内尔的导师安东尼·休伊什和剑桥大学的射电天文学家马丁·赖尔。
这种冷落引起了对贝尔·伯内尔的“同情浪潮”。但接受媒体采访时,这位天文学家相当实事求是。
“在科学完成时,人们看到的画面是,有一个高级人员 —— 而且总是一个人 —— 在他下面有一大堆助手、初级工作人员,他们不应该思考,他们只被期望按照他说的去做,”贝尔伯内尔解释说,她后来成为了牛津大学的客座天文学教授。
但是,尽管有这种同情和她的开创性工作,贝尔·伯内尔表示,她仍然受到学术界对女性的普遍态度的影响。她并不总是有研究工作,天体物理学家在其职业生涯中提供的许多职位都集中在教学或行政和管理职责上。
而且,女性科学家将家庭和事业结合起来非常困难,部分原因是大学没有产假的规定。
从那以后,她在学术界对女性变得非常“保护”。贝尔·伯内尔希望采取一种系统性的方法来增加女性研究人员的数量。她主持了爱丁堡皇家学会的一个工作组,其任务是找到一项战略,以增加苏格兰科学、技术、工程和数学领域的女性人数。
埃丝特·莱德伯格
埃丝特·莱德伯格于1922年出生于布朗克斯区,长大后为未来细菌遗传、基因调控和基因重组的发现奠定了基础。
图源:Matthew Simon
(www.stanford.edu)
作为一名微生物学家,她最出名的可能是1951年在威斯康星大学发现一种感染细菌的病毒——称为λ噬菌体。
莱德伯格和她的第一任丈夫约书亚·莱德伯格也开发了一种将细菌菌落从一个培养皿转移到另一个培养皿的方法,称为复制电镀,这使得抗生素耐药性的研究成为可能。莱德伯格方法至今仍在使用。
约书亚·莱德伯格因在复制电镀方面的工作让他在1958年获得了诺贝尔生理学或医学奖,他与乔治·比德尔和爱德华·塔图姆分享了这一奖项。
“她应该因为发现λ噬菌体,以及在生育因子方面的工作,特别是复制电镀而受到认可。”斯坦福大学退休微生物学家斯坦利·福尔科在一封电子邮件中写道。但她并没有得到相应的认可。
莱德伯格在斯坦福大学的学术地位也没有得到公平对待,莱德伯格的同事福尔科于2006年在她的追悼会上发表讲话。“她必须为被任命为研究副教授而奋斗,而她应该得到正式的教授职位。”
吴健雄
1912年春天,一个女婴在中国上海诞生了,父母给她取名吴健雄,很有男孩气概的名字。吴健雄的父母都是性别平等的坚定支持者,他们创办了明德女子学校,吴健雄在这里开始了她的教育。吴健雄的父母并不知道女儿会成为20世纪最杰出的实验物理学家之一。
1934年,吴健雄获得国立中央大学理学学士学位。1934年,吴健雄以全班第一的成绩毕业于中国南京国立中央大学(现称南京大学)物理学学位。1936年,吴健雄受到居里夫人的影响和激励,致力在现代物理学领域有所建树,她前往前往美国攻读物理学博士学位。
在加州大学伯克利分校,吴健雄成为欧内斯特·劳伦斯的学生。1939年,当吴健雄还是他的学生时,他因发明回旋加速器而获得诺贝尔物理学奖。1940年,吴健雄获得物理学博士学位。作为实验物理学家,她极端而细致的态度为她赢得了卓越声誉,他们这样评价她:“如果实验是由吴完成的,那一定是正确的。”
毕业后,吴健雄在史密斯学院和普林斯顿大学教授物理学。她是普林斯顿大学物理系第一位被聘为教职的女性。不久之后,在1944年,吴健雄在哥伦比亚大学找到了一份工作,并在这里成为唯一一个被邀请加入绝密曼哈顿计划的华裔美国人。该计划始于第二次世界大战期间,旨在开发原子弹。战争结束后,吴健雄接受了哥伦比亚大学的教职,在那里她最终成为第一位终身物理学女教授。
在哥伦比亚大学,吴健雄将她的研究重点放在β衰变上,在这个过程中,不稳定的放射性原子释放出小颗粒(如电子),试图变得更加稳定。她复杂的实验设计使她成为该领域的顶级权威。

1956年,两位理论物理学家李政道和杨振宁找到吴健雄,希望她帮助反驳奇偶校验定律。该定律认为,在量子力学中,两个物理系统(如原子)作为镜像,其行为方式相同。
吴健雄使用钴-60(钴金属的放射性形式)的实验颠覆了这一已被接受30年的定律。
物理学的这一里程碑为李政道和杨振宁带来了1957年的诺贝尔奖,但吴健雄没有份儿,尽管她扮演了关键角色,但她却被排除在外。
虽然吴健雄的贡献没有得到承认,但她后来被授予沃尔夫物理学奖,并当选为美国物理学会第一位女主席。
在她的晚年生活中,吴健雄将大部分时间用于美国和中国STEM领域的女孩教育项目。她的励志故事使她成为许多年轻女科学家的英雄,正如她的名字“健雄”所寓意的那样。
莉丝·迈特纳
莉丝·迈特纳于1878年出生于奥地利维也纳,她在核物理学方面的工作促成了核裂变的发现——原子核可以分裂成两半。这一发现为原子弹奠定了基础。
她的故事混合了性别歧视、政治和种族歧视。
图源:Library of Congress,
Washington, D.C. (LC-USZ62-99090)
在维也纳大学获得物理学博士学位后,迈特纳于1907年移居柏林,并开始与化学家奥托·哈恩合作。他们保持了30多年的工作关系。
1938 年 3 月纳粹吞并奥地利后,身为犹太人的迈特纳前往瑞典斯德哥尔摩。她继续与哈恩合作,并于当年11月在哥本哈根秘密会面。
尽管哈恩进行了实验,为支持核裂变的想法提供了证据,但他无法提出解释。迈特纳和她的侄子奥托·弗里施提出了这个理论。
哈恩发表了他们的发现,但没有将迈特纳列为合著者,尽管一些说法称,鉴于纳粹德国的情况,迈特纳理解这一遗漏。
导致迈特纳工作被忽视的另一个因素是她的性别。迈特纳曾经写信给一位朋友,说做女人几乎是犯罪。诺贝尔物理学委员会的一位研究人员也试图将她拒之门外。因此,哈恩一个人获得了1944年诺贝尔化学奖,以表彰他对分裂原子的贡献。
当时迈特纳的同事,包括物理学家尼尔斯·玻尔,认为她在发现核裂变方面发挥了重要作用。但由于她的名字没有出现在与哈恩的最初论文上——而且她被排除在诺贝尔奖之外,承认这一发现——多年来,她与这一发现无关。
这位核物理学家于 1968 年在英国剑桥去世。
罗莎琳德·富兰克林
罗莎琳德·富兰克林1920年出生于伦敦,她用X射线拍摄了一张改变生物学的DNA照片。她的故事可能是最极端的例子之一。
她的故事可能是最极端的例子之一。
富兰克林于1945年毕业于剑桥大学,获得物理化学博士学位,然后在巴黎的一所研究所学习了三年,在那里她学习了X射线衍射技术,或确定晶体分子结构的能力。
她于1951年回到英国,在伦敦国王学院的约翰·兰德尔实验室担任研究助理,很快就遇到了莫里斯·威尔金斯,他正在领导自己的研究小组研究DNA的结构。
富兰克林和威尔金斯从事不同的DNA项目,但根据一些说法,威尔金斯误以为富兰克林在兰德尔实验室的角色是助手,而不是她自己项目的负责人。
与此同时,剑桥大学的詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克也试图确定DNA的结构。他们与威尔金斯进行了交流,威尔金斯在某个时候向他们展示了富兰克林的DNA图像——被称为照片51 ——在她不知情的情况下。
照片51使沃森、克里克和威尔金斯能够推断出DNA的正确结构,他们于1953年4月在《自然》杂志上发表了一系列文章。富兰克林还在同一期杂志上发表了文章,提供了有关DNA结构的进一步细节。
富兰克林的DNA分子图像是破译其结构的关键,但只有沃森、克里克和威尔金斯因其工作而获得了1962年诺贝尔生理学或医学奖。
富兰克林于1958年在伦敦死于癌症,比沃森、克里克和威尔金斯获得诺贝尔奖早了四年。由于诺贝尔奖没有追授的先例,所以富兰克林不会因为她的工作而获得诺贝尔奖。
内蒂·史蒂文斯
内蒂·史蒂文斯 1861 年出生于美国佛蒙特州,她的研究是确定生物体的性别是由其染色体决定的,而不是由环境或其他因素决定的。
在宾夕法尼亚州布林莫尔学院获得博士学位后,史蒂文斯继续在该学院担任研究员。
通过研究粉虫,她能够推断出雄性产生的精子带有X 和Y染色体(即性染色体),而雌性产生的生殖细胞只有X染色体。这是支持性别决定由生物体遗传决定的理论的证据。
据说一位名叫埃德蒙·威尔逊的研究员也做过类似的工作,但比史蒂文斯晚得出同样的结论。
史蒂文斯成为了一种被称为“玛蒂尔达效应”的现象的受害者 ——压制或否认女性研究人员对科学的贡献。
当时著名的遗传学家托马斯·亨特·摩根经常被认为发现了性别决定的遗传基础。他是第一个编写遗传学教科书的人。
摩根当时就他的理论与其他科学家通信。但他与内蒂·史蒂文斯来回的信不是那样的。他在向她询问她实验的细节。
当史蒂文斯1912 年死于癌症时,摩根在《科学》杂志上写了关于她的文章,并且他写道,他认为她对科学没有广泛的看法。
最后想问一下:在这份工作没有得到应得荣誉的女性研究人员名单中,你会添加谁?
发布于:北京