巨鹿之战是秦末农民战争中一场具有决定性意义的战役，破釜沉舟是该战役中项羽采取的关键战术。
巨鹿之战背景
秦末农民起义爆发，秦军攻打赵国，诸侯前往救援。公元前 208 年，秦军将领章邯在定陶击败楚军后，认为楚地已不足忧，便北上与王离军会合，一同攻打赵国，将赵王歇和张耳围困在巨鹿城。各诸侯军纷纷前来救援，但因畏惧秦军，都驻扎在巨鹿城外，不敢与秦军交战。
当时，在黄河的那边，有八支军队：巨鹿城南敌军章邯部，兵力二十余万。巨鹿城下敌军王离部，兵力二十余万。巨鹿城内友军赵王歇部，兵力万余。巨鹿城北友军赵国大将陈馀部，兵力数万。巨鹿城北友军赵将张敖部：兵力万余。巨鹿城西友军齐将田都部：兵力数万。巨鹿城北友军燕将臧荼部：兵力数万。巨鹿城西友军齐将田安部：兵力数万。
一切都对诸侯军方面非常不利：兵力不足、粮草匮乏、战斗力差，派系斗争严重，各路援军更是重演战国时代那种畏秦如虎的镜头，作壁上观，观望不前，对巨鹿援而不救。
破釜沉舟经过
项羽率领楚军渡过漳水后，命令士兵打破炊具，凿沉船只，只带三天的口粮，以示决一死战的决心。楚军士气大振，迅速向秦军发起猛攻。首先与章邯军交战，多次击败章邯。随后，与王离军在巨鹿城下展开决战。项羽身先士卒，带领楚军经过九次激烈战斗，终于击破秦军防线，断绝了秦军的运送粮草的甬道，王离被俘，苏角被杀。而此时其他诸侯军才纷纷加入战斗，协助楚军一同击败秦军。
破釜沉舟策略的核心在于断绝后路，激发士兵的斗志和决心。项羽通过破釜沉舟，主动将自己的后路断绝，正是要把士兵们逼入绝境，士兵们意识到只有奋勇杀敌才能生存，这种“置之死地而后生”的策略能够极大地激发士兵的战斗意志和求生欲望，人一旦陷入绝境，人就不是人了，是超人，从而爆发出惊人的战斗力。项羽破釜沉舟，一举将十万楚人个个变成能杀吴王的专诸，变身勇不可当的敢死队。
巨鹿之战结果和意义
巨鹿之战以楚军的全面胜利而告终。此役消灭了秦军的有生力量，为秦朝的灭亡敲响了丧钟。极大地鼓舞了反秦义军的士气，各诸侯军对项羽敬畏有加，纷纷归附。项羽也凭借此役成为各路反秦义军的实际领袖，为日后的分封诸侯奠定了基础。
