四月十三，东昌府河面起雾。
渔网一兜，捞出半具泡发的尸首，颈上一刀，刀口翻白，像咧开的嘴。
巡按御史曾孝序蹲下身，用竹箸拨开头发，对身边书办道：“记下——右腕旧有刀疤，小指缺半截。”
他声音不高，却惊得芦苇荡里水鸟扑簌簌乱飞。
这是苗天秀，那位被家奴苗青伙同艄公砍了扔进河里的富绅。
尸首会说话，只是世人多半装聋。
这是《金瓶梅》第四十七、四十八、四十九这三回里，插入的一桩苗青弑主案。
故事说的是江南富绅苗天秀，表亲黄通判来信邀他同游东京。苗员外便带了家仆二人：一名安童，忠谨老实；一名苗青，伶俐却藏奸。
原来苗青早与苗员外新纳的小妾刁七儿在亭边暗里传情，被苗天秀撞破，痛打一顿，几乎逐出，赖众人求情才勉强留下，自此怀恨。
船过临清闸口，夜泊荒岸。
苗青窥得行囊沉重，暗起杀机，便勾结撑船的陈三、翁八：三更风起，灯影昏黄，三人持刀入舱。苗天秀梦中惊觉，只喊得一声“冤……”，刀已抹过咽喉，鲜血溅篷壁；安童被一脚踹落水中。
随即，三人搜出金银细软，将主仆尸体一并推入浊流，分赃而散。
两张卷宗，两种底色
谁知安童命不该绝，随波漂流十余里，幸得一老渔翁撒网救起。
少年死里逃生，连夜奔至东昌府提刑院擂鼓鸣冤。
当日正值夏提刑夏延龄坐堂，收下状子，即刻签票缉拿。
不出两日，捕快便将陈三、翁八锁到。堂上三推六问，二人熬刑不过，供出主谋苗青。
夏延龄发下火签，将陈、翁二人暂押死囚牢，一面行文各州县，画影图形追拿苗青。
风声传出，苗青已潜至清河。
他探得西门大官人门路通天，便托王六儿穿针引线。西门庆开口一千两，苗青咬牙如数奉上。
西门庆转手五百两送进提刑衙，夏延龄眉开眼笑，二人一拍即合。
次日升堂，把陈三、翁八重敲一遍，逼令翻供，硬坐“见财起意，谋财害命”之条，主犯苗青竟被轻轻抹去。
安童在堂下看得眦眦血涌，当场喊冤。夏延龄拂袖退堂，只丢一句“刁奴妄诉”。
安童走投无路，只得再投巡按御史衙门。
至此，巡按曾孝序——那位曾布之子、乙未科榜眼、朝野闻名的“四有清官”正式登上《金瓶梅》的舞台。
曾孝序者，都御史曾布之子，乙未榜眼，年未三十，朝野已称其“铁面冰心”。
安童当堂喊冤，血泪交迸，孝序静听片时，便记起两月前河滩那具无名男尸：颈上一刀，骨节寸断，当时无人认领，如今看来正是苗天秀。
曾孝序再看卷宗：
卷宗一：
“犯人陈三、翁八，见财起意，谋杀苗天秀，赃银三百两，各分不均，复推落水。”——供词上血红指印，是夏提刑与西门庆连夜“加急”画押的句号。
卷宗二：
“苗青主谋，买命一千两，内五百两送夏提刑，五百两送西门庆。”——安童跪在曾孝序案前，咬破指尖补写，墨迹未干，泪先湿纸。
他即刻带安童赴停尸棚，揭席认尸，丝毫不爽。
旋调卷宗，翻出旧日口供，墨痕犹湿，却漏洞百出。
孝序冷笑，命提陈三、翁八重鞫。
二犯见堂上青天，不敢再瞒，将苗青主谋、贿通官府之状，一五一十吐出。
孝序拍案震怒，朱笔如刀：一面飞签火票，画影图形缉拿苗青；一面草成弹章，直指夏延龄、西门庆同恶相济，受贿纵凶，坏法乱纪。墨香未干，雷霆已动。
“四有干部”曾孝序的结局
曾孝序不愧为“四有清官”——有文化，进士出身；有道德，“清廉正气”四字写在吏部考语最上头；有理想，想效包龙图再世；有信仰，信“杀人偿命”四字比佛经还响。
可惜，他只缺一样：无梦。
和 曾孝序不同，负责武松案的陈文昭则不然。
在武松案里，他把“死罪”改“流罪”，说“法外原情”。
那一句“人情两尽”像一把钝刀，割不断，却也不让血流尽。
陈文昭知道：梦不能当饭吃，但做梦的人，至少夜里还睡得着。
再说回曾孝序的弹劾，他递往京城的奏疏墨迹未干，翟谦的抄本已摆在蔡太师案头。
蔡太师朱笔只批四字：“该部知道”。像一记闷棍，打在鼓上，咚一声，余音全是嘲弄。
曾御史呈递参本之后，不见半点反响，便心知那二官已然暗中打点。
此时，恰逢蔡京陈奏七件事宜，皆是损下益上之举。
曾御史义愤填膺，难以按捺心中怒火，遂又呈上一道表章，言辞犀利地驳斥蔡京。
可叹的是，曾孝序是《金瓶梅》全书唯一一个清官，最终以家人入狱，自己被流放岭南结局的官员。
事成之后，夏提刑在西门府吃酒，酒过三巡，举杯笑道：“曾公雪冤，雪来雪去，雪不过银子一堆。
”西门庆嘿嘿连声，举杯回敬：“雪化得快，银锈得慢。”
陈文昭的“人情”账本
苗青本人倒逍遥。
案发第三日，他已剃了头发，换名“海清”，搭上南下的盐船。
船头浪高，他怀里揣着剩下的三百两——一千两买命，五百两买路，还剩三百两，足够他在扬州娶两房小妾。
水声里，他哼着小曲：
“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。”
歌声被风撕碎，飘进曾孝序梦里。梦里他仍蹲在那具浮尸旁，用竹箸拨弄刀口，刀口忽然流血，流成一条河，把他自己淹没。
再翻翻武松旧案：西门庆使银子，陈文昭也收，却只在“活罪”上做文章。
武松脊杖四十，刺配两千里。苦是苦，命还在。
陈文昭在卷尾批一句：“留得青山，再图相见。”
十年后，武松血溅鸳鸯楼，青山果然还在。
若换成曾孝序，必是“立斩不待时”。斩得干净利落，却斩断了后来所有的可能。
却说曾孝序被贬岭南那天，灞桥风紧。
老仆挑着书箱，箱里只两卷《大明律》、一册《曾子家训》。
驿卒催行，他回望东京，忽吟一句：
“梦里输赢总未真。”
这是《金瓶梅》替他写的判词。
梦里，他赢了；醒来，枷锁加身。
苗青案终于尘埃落定。
王六儿得一百两、四套衣服，笑得见牙不见眼；
西门庆、夏提刑各得五百两，连夜把银子埋进后花园；
翟谦、蔡京的礼物堆成小山，连门槛都垫高三寸；
苗青改名换姓，在扬州开了“海清药铺”，专卖补肾丸。
唯一哭的是安童。
他在曾孝序被押出京那日，跪在道旁，额头磕出血。
血滴在尘土里，像一粒朱砂，很快就被马蹄踏碎。
曾孝序与陈文昭，本是一枚铜钱的两面：一面刻着“法”，一面刻着“情”。
铜钱抛向空中，落地时哪面朝上，全凭风向。
陈文昭懂得顺风，曾孝序偏要逆风。
逆风者，死得快；顺风者，活得长。
于是《金瓶梅》告诉我们：
正义不是迟到，而是压根儿没上船。船头上挂的旗，写着“皆大欢喜”。
尾声的尾声
很多年后，扬州瘦西湖畔，苗青在药铺柜台后打瞌睡。
梦里，他又看见那具浮尸漂来，刀口咧开，像笑。
他惊出一身冷汗，抬头，却见墙上新贴的官府告示：
“严禁私盐，违者重究。”
落款是“巡按御史曾孝序”。
苗青揉揉眼，再看，落款又变成了“陈文昭”。
他愣了半晌，忽地笑了：“原来都一样。”
风从湖面吹来，带着早桂的香。
香味里，浮尸的影子渐渐散去，只剩一湖碎银，晃得人睁不开眼。