金陵四十八景中，幕府山一带的“幕燕风景区”有六景，即幕府登高、达摩古洞、永济江流、化龙丽地、嘉善闻经、燕矶夕照，“化龙丽地”便是其中一景。
化龙丽地，金陵四十八景之一。
民国徐寿卿编《金陵四十八景全图》和清代徐上添编《金陵四十八景》中的第二十九景“化龙丽地”，便是此地。
清代徐上添编《金陵四十八景》第二十九景“化龙丽地”中记载，“化龙丽地，亭在幕府山，汉时所建，光武帝追王郎子过江，有龙戏于水面，后晋元帝渡江，见马化为龙，前后一辙，因以’化龙’二字名亭，以垂千古。”
徐寿卿编《金陵四十八景全图》第二十九景“化龙丽地”中记载，“是亭也。在幕府山，乃汉时所建，光武帝追王郎子过江，有龙戏于水面。晋元帝渡江，见马化为龙，前后一辙，故名。至今亭虽荒凉，而巍然尚在，攷古者不禁悠然神往矣。”
民国陈作仪亦绘有《金陵四十八景》之“化龙池”，画中题记云，“化龙池，在幕府山。晋元帝渡江时，见一马化龙以去，至今传为胜迹。”
画中的景色，皆为山岭和亭阁。
“化龙丽地”，有“化龙亭”。《南京简志》中称，化龙亭，又名五马亭，位于幕府山西侧。此亭为东晋元帝司马睿等五人南渡之地。标志着“化龙之地”的亭阁，已经无存。
“五马浮渡江，一马化为龙”，在幕府山北麓的江边，有着“五马渡”广场。
五马渡，曾经的渡口，位于幕府山北麓，今渡口已不存。所谓“五马”，乃因当年渡江的五位王都姓“司马”，故称“五马”，渡口以其为名。“秋风古渡草萧萧，建业江山往事遥。此日行人谈五马，犹传一马化龙谣”。
自上元门沿着永济大道向东北方向，行走大约2500米左右，便是“五马渡广场”。
五马渡广场，占地面积约三万平方米，2010年竣工。广场南侧毗连永济大道及幕府山，北侧紧连江边，沿江有一条下沉式亲水步道。一边是壁立陡峭的十里大山，一边是浩荡东流的万里长江，广场的建成，再现了“化龙丽地”的历史典故，传承了幕府山地区的历史文脉。
广场中心，一个巨大的马蹄形半围合区域内，矗立着一组以“五马渡江，一马化龙”为主题的“五马奔腾”巨型铸铜雕塑。最前面的是一条高达16米的巨龙，腾空而起，“化龙”头部及爪朝向山凹处，龙身、龙爪、马尾巴……；紧随其后的四匹骏马蹬水扬蹄，气势骁悍，形态各异，栩栩如生；群马奔跑在一个与长江形成直角的条形水池面上，水面设计高度在视觉上与江水相连，形成了五马踏江而来的场景。
只是，这“五马”是因为当年渡江的五位王都姓“司马”而已，如今，却是五匹奔腾的骏马了。
广场上的一块山石上，镌刻有“化龙丽地”的文字，其内容为，“化龙丽地——著名的金陵四十八景之一。相传西晋末年，’八王之乱’后，琅琊王司马睿，弋阳王司马羕，南顿王司马宗，汝南王司马佑、彭城王司马纮渡江至此，其中司马睿所乘坐骑顿时化龙飞去，成为其称帝前之’吉兆’。公元317年，司马睿在建康正式建都，创建东晋王朝。”
广场一侧的草坪上，竖立着说明牌，记述了有关“化龙丽地”的一些史料。
“相传西晋末年’八王之乱’后，永嘉元年（公元307年），琅琊王司马睿，西阳王司马羕，南顿王司马宗，汝南王司马佑、彭城王司马纮渡江至此，其中司马睿所乘坐骑上岸时即化龙飞去，成为其称帝前之’吉兆’。”
“《晋书》载，太安之际，有童谣云：’五马浮渡江，一马化为龙。’公元317年，琅琊王司马睿在建康（今南京）正式建都，创建东晋王朝。”
广场另一侧的草坪上，有着《历代互见图》等各个时期的都城地图。
五马渡，乃“五王”渡江之所，化龙亭，则为“一马化龙”之处。
宋代周应合撰《景定建康志》卷二十二中记载，“五马亭，地属金陵乡，去城西二十五里。幕府山之侧，亭今废。考证：晋元帝与彭城王元、西阳王羕、南顿王宗、汝南王宏南渡之所，当时谶云，五马浮渡江，一马化为龙，谓此亭。”卷十六中记载，“五马渡，在上元县西北二十三里，幕府山之前。晋元帝与彭城等五王渡江处。按《晋书》，太安之际，童谣云，’五马浮渡江，一马化为龙’，及永嘉中，元帝登大位，乃其符云，五马之名，取此。”
元代张铉撰《至正金陵新志》卷十二中记载，“化龙亭，地属金陵乡，城西二十五里，幕府山之侧。考证：晋元帝与彭城王玄、西阳王羕、南顿王宗、汝南王宏南渡之所，当时谶云，五马浮渡江，一马化为龙，此亭所以名也”；“五马亭，《乾道志》：城西北二十五里，幕府山前，有亭，废，晋五王渡江处”。
明代葛寅亮撰《金陵梵刹志》卷二十七中记载，幕府寺附近的古迹有，“五马渡，山前，晋元帝与彭城诸王五人渡江处”；“化龙亭，即晋元帝五马渡江，一化为龙，因名亭，以上俱无考”。
明代《南京都察院志》卷二十三中记载，“化龙亭，在幕府寺”；“五马渡，在幕府山”。
明代万历《应天府志》卷二十一中记载，“化龙亭，在幕府山侧，晋元帝与彭城王玄、西阳王羕、南顿王宗、汝南王宏渡江之所，谶云，五马浮渡江，一马化为龙，故名。”
清代《江南通志》卷三十中记载，“五马渡，在上元县，幕府山前。晋元帝与诸王渡江处。当时有’五马浮渡江，一马化为龙’之谣，后人因建化龙亭于其地，亦名五马亭。”
清代道光《上元县志》卷十四中记载，“化龙亭，在幕府山侧。旧志：晋元帝与彭城王元、西阳王羕、南顿王宗、汝南王宏渡江之所，时童谣云，五马浮渡江，一马化为龙，故名。今无迹。”
清代陈文述撰《秣陵集》中记载，“五马渡是晋元帝渡江处。在幕府山下。晋元帝与西阳、汝南、南顿、彭城五王于此渡江，当时有’五马浮渡江，一马化为龙’之谣。后人因建化龙亭于其地。”
自古以来，历代文人墨客对五马渡、化龙亭以及“五马渡江”多有吟咏。
【宋代】杨备《五马渡》
何事金陵王气钟，琊邪开幕据江东。舟人忽见风云起，一旦龙飞五马中。
【宋代】王安石《答张奉议》
五马渡江开国处，一牛吼地作菴人。结蟠茅竹才方丈，穿筑沟园未过旬。
我久欲忘言语道，君今来见句文身。思量何物堪酬对，棒喝如今总不亲。
【宋代】曾极《五马渡》
晋元帝渡江，童谣云，五马渡江，一马化龙。识者谓：吴越之地，当兴王。
仲达欺孤与操同，岂能长世抚提封。瑶图章间换君知否，班特浮江自化龙。
【明代】章玄应《五马渡》
三马倾槽魏灭刘，欺人孤寡世相酬。渡江变化为龙日，不是家驹却是牛。
【清代】周宝偀《五马渡》
晋元帝与彭城王元、西阳王羕、南顿王宗、汝南王宏渡江之所。幕府上下。
秋风古渡草萧萧，建业江山往事遥。此日行人谈五马，犹传一马化龙谣。
【清代】周宝偀《化龙亭》
幕府山侧。因晋元帝化龙之谣。
化龙人不见，亭续化龙歌。世事沧桑感，须知变态多。
【清代】陈文述《五马渡是晋元帝渡江处》
海门东下暮潮回，建业山川慨霸才。五马渡来天堑阔，一龙化后六朝开。
飘萧白鹭江流古，寂寞铜驼故国哀，牛首崔巍启双阙，青天彩翠共徘徊。
【清代】余滨硕《幕府山》
渡口沙暄鸟雀哗，当年丞相此开衙。铜驼独下中原泪，苜蓿犹衔北地花。
五马南来龙已化，三星东聚月初斜。始安遗墓今何在，芳草萋萋怨岁华。
【清代】刘岩《五马渡》
五马一马龙，青气飞江东。真人人不识，毛骨惊侍中。苍鹅双翅响，洛阳生宿莽。
河上走将军，津头呼舍长。五百数无差，秣陵成帝家。麒麟出建邺，神鼎归琅琊。
可怜狐媚偷天下，狼顽欺他孤与寡。江边日晕马为龙，宫里铜环牛继马。
西晋末期，朝政腐败，宗室内讧，周边胡族趁机“五胡乱华”，西晋永嘉元年（307年）左右，琅琊王司马睿与一批司马家族的子孙东渡长江来到江南，图谋中兴晋祚。建兴4年（316年），西晋灭亡。次年，司马睿在建康（今南京）称晋王，建立东晋。
“五马渡江，一马化龙”，说的就是司马睿东渡的故事。
琅琊王司马睿（276年至323年）、西阳王司马羕（284年至329年）、南顿王司马宗（生年不详，326年卒）、汝南王司马佑（生年不详，326年卒）、彭城王司马纮（生年不详，342年卒）（一说为其兄司马雄）等，由长江北岸驱马踏浪渡江，登临南岸之时，琅琊王所乘之马霍然化作一条青龙，拔地腾飞，成为司马睿称帝前的“吉兆”。早在“八王之乱”时，洛阳城就流传有民谣“五马浮渡江、一马化为龙”，司马睿率五马渡江，正好应验了这一谶语。而位于幕府山北麓江边的“五马渡”，传说就是“五马浮渡江、一马化为龙”的地方，即所谓“化龙丽地”。
唐代《晋书》卷六中云，“始秦时望气者云，’五百年后金陵有天子气’，故始皇东游以厌之，改其地曰秣陵，堑北山以绝其势。及孙权之称号，自谓当之。孙盛以为始皇逮于孙氏四百三十七载，考其历数，犹为未及。元帝之渡江也，乃五百二十六年，真人之应在于此矣。咸宁初，风吹大社树折，社中有青气，占者以为东莞有帝者之祥。由是徙封东莞王于琅邪，即武王也。及吴之亡，王濬实先至建邺，而皓之降款，远归玺于琅邪。天意人事，又符中兴之兆。太安之际，童谣云：’五马浮渡江、一马化为龙。’及永嘉中，岁镇荧感太白聚斗牛之间，识者以为吴越之地当兴王者。是岁，王室沦覆，帝与西阳、汝南、南顿、彭城五王获济，而帝竟登大位焉。”
唐代许嵩撰《建康实录》卷五中云，“东海王越辅政，加帝平东将军，镇下邳。寻迁安东大将军、都督扬州诸军事。越西迎大驾，留帝居守。用王导计，怀帝永嘉元年始渡江，镇建邺。初，惠帝太安之际，童谣云，’五马浮渡江，一马化为龙。’及是，帝与西阳王、汝南王、南顿王、彭城王等获济，而帝竟登大位。”
“五马浮渡江、一马化为龙”的童谣出现在“太安之际”，即302年至303年（晋惠帝司马衷）之间；“元帝渡江”，在永嘉元年，即307年（晋怀帝司马炽）。先有童谣，后有司马睿等渡江之事，在之后晋元帝即位，应验了“谶言”所云。至于如何渡江，自然不会是“驱马踏浪”，而登临长江南岸之地，也可能并非在今五马渡一带。
唐代许嵩撰《建康实录》卷五中记载，“《南徐州记》：费县西北八里有迎担湖。昔中宗南迁，衣冠席卷过江，客主相迎，负担于此湖侧，至今名迎担湖，世亦呼为迎担洲。在县城西石城后五里余。”
宋代周应合撰《景定建康志》卷十七中记载，“卢龙山，在城西北二十五里，周迴一十二里，高三十六丈，东有水下注平陆，西临大江，今张阵湖北岗陇北接靖安皆此山也（旧志）。事迹：晋元帝初渡江，见此山岭绵延，远接石头，真江上之关塞，以比北地卢龙山，因以为名。”卷十八中记载，“迎担湖，在城西北石头城后五里，今为田（旧志）。事迹：晋元帝南渡，衣冠席卷过江，客主相迎，负担于此湖侧，至今名迎担湖。”
宋代《景定建康志》中云，五马渡“在上元县西北二十三里，幕府山之前”；而化龙亭（五马亭）“地属金陵乡，去城西二十五里。幕府山之侧”，两者并不在一处。
按照这样的说法，晋元帝登岸之处的“五马渡”，可能在卢龙山（卢龙山为幕府山余脉）及迎担湖附近，即今南京城北的狮子山前江边，而后人为纪念“五王渡江”，在幕府山建“化龙亭”。
至于“化龙丽地”的另一个传说，“光武帝追王郎子过江时，有龙戏于水面”，尚且不知出自于何处？
东汉时期，光武帝刘秀和王郎战于河北，曾经有“冰坚可渡”的故事。
《后汉书》卷五十中记载，“光武即南驰至下曲阳。传闻王郞兵在后，从者皆恐。及至滹沱河，候吏还白河水流澌，无船，不可济。官属大惧。光武令霸往视之。霸恐惊众，欲且前，阻水，还即诡曰：’冰坚可度。’官属皆喜。光武笑曰：’候吏果妄语也。’遂前。比至河，河冰亦合，乃令霸护度，未毕数骑而冰解。光武谓霸曰；’安吾众得济免者，卿之力也。’霸谢曰：’此明公至德，神灵之佑，虽武王白鱼之应，无以加此。’光武谓官属曰：’王霸权以济事，殆天瑞也。’以为军正，爵关内侯。”
光武帝刘秀欲渡河，“河水流澌”且无船，到河边时，“河冰亦合”，数骑得渡之后，河冰复解。“王霸诡对，果符天骘”，虽未见“有龙戏于水面，且也算是奇闻。
“五马一马龙，青气飞江东”。化龙之地，风水宝地也。