马槟榔
“槟榔”前面加了“马”，既熟悉又陌生。
咋听闻“马槟榔”时，我们多半会觉得它与“槟榔”有点关系，但实际上它俩之间的关系不大。
马槟榔在其产地有“屈头鸡”等诸多别称。
听到“屈头鸡”，可能广西、广东的朋友会觉得熟悉，不过马槟榔和两广地区常见的屈头鸡也不是一种东西。
所以“熟悉”是假象，“陌生”才是应当。
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马槟榔到底是个啥呢？
它是仅分布在我国的特有珍稀植物；
是当前野生植株数量只有1000株左右，被世界自然保护联盟认定的濒危物种；
是非批准不得外泄的重要种质资源；
是利用历史悠久，被录入《本草纲目》等诸多药典的中药材；
是现阶段国内发现唯一含有天然甜味蛋白的植物，并且含甜味蛋白甜度比蔗糖甜度高100—400倍；
是背后拥有千亿级市场的天然非糖类甜味物质；
是不论于植物保护还是于价值利用都早就该被人为种植，却至今仍未规模化种植生产亟待开发的经济作物。
成熟的马槟榔果实
该被大家认识的马槟榔
因为这些，“陌生”也该变“熟悉”，接下来我带大家详细地了解下马槟榔，这个稀有、濒危、超甜、亟待开发利用的自然瑰宝。
马槟榔是山柑科山柑属多年生大型热带、亚热带常绿木质藤本攀援植物，而槟榔是初生目棕榈科棕榈属热带常绿乔木。
可见马槟榔和槟榔只是名字相近而已，之间关系不大，非扯关系的话，只能说它俩都是热带植物。
对于马槟榔的“屈头鸡”这一别称引发的争议，要怪就怪植物志。
成熟的屈头鸡果实
这是因为在植物志中屈头鸡其实是山柑属另一种植物的正名，其果实就是前文提到两广地区常见的中药材。
马槟榔虽也能入药，但入药部分是种子而非果实，由于马槟榔和屈头鸡是同属植物，植物形态较为相似，不过两者果实外观上有较大区别。
马槟榔果实成熟时果皮紫色，表面有多条纵行鸡冠状的肋棱，用白话讲就是“坑坑洼洼”、“棱棱茬茬”，而屈头鸡果实成熟时果皮紫黑色，表面虽粗糙，但没有肋棱；两者放在一起一眼就能识别。
尽管我个人觉得“屈头鸡”作为马槟榔的别称还算贴切，但已然有植物以“屈头鸡”作为正名使用，还是别混叫徒增烦恼了。
图：中国热带农业研究院
仅存1000余株的马槟榔
马槟榔是我国特有植物，我们对其利用时间较早，由《本草纲目》等诸多药典可知，至少从明朝开始便已将其作为中药使用。
当前马槟榔仅零星分布在我国广西西南部、云南东南部和贵州南部的高海拔地区，早些年前国内植物学家调查研究野生马槟榔种质资源时根据实际发现植株数估算其野生植株数量也就1000株左右（于东旭，2009年在我国马槟榔分布带大规模调查中共发现活体马槟榔145株，其中85%为单株生长，估算中国野生马槟榔的实际株数在894——1141株）。
因为野生种群、植株数量稀少，马槟榔被世界自然保护联盟认定的濒危物种（级别：易危），同时被环境保护部和中国科学院列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》，被《中国西南种子植物基础数据库》列为云南省二级保护植物。
图：中国也带农业科学院
虽然古代马槟榔植株数量可能比当下要多，但在古时马槟榔应该也是一种少见稀有的植物，明代吴宽曾专门为马槟榔著诗：
有树吾不识，人云马槟榔。槟榔产南海，结实因瘴乡。平生冒其名，岂亦如丁香。白花细而密，实甘翻可尝。其叶与麻同，沃若泽且光。麻马音或讹，欲问郭驼亡。
可见吴宽在遇到马槟榔之前根本就没见过它，不仅联想到槟榔，还要向唐代成书《柳河东集》中的人物郭驼（当时的种树能手）问个究竟。
古代马槟榔少见主要是由于其对生长环境的要求较为苛刻并且马槟榔自身的繁殖能力特别差；
而当前的濒危则是除物种内在因素外马槟榔的生长环境遭到严重破坏以及人类的过度采挖。
图：中国热带农业科学院
种不“活”的马槟榔
可能有人会问：马槟榔植株庞大，只能入药，看起来不易食用，采挖它干啥？
这就不得不提及它外形多变的种子了，马槟榔的种子吃起来先苦后甜，并且嚼食种子后半个小时之内喝水都是甜的，因此产区山民会采集食用（注：当前研究表明，马槟榔种子有微毒不能过量食用）。
最开始我们并不晓得马槟榔种子中含有的比蔗糖还要甜很多的甜味物质到底是什么。
直到1983年我国学者从中分离出5种甜味蛋白质，才知道马槟榔种子中含有的甜味物质竟不是糖。
至此马槟榔开始受到学界和业界的重视，尝试对野生马槟榔进行驯化栽培，不过初期少有人为种植成功的案例。
如今40年过去了，过程中虽也有人为种植成功的案例，但至今马槟榔的人为种植仍只处于试验阶段，对于这类经济价值体现在深加工产业的植物来说，不能规模化、产业化种植生产，基本等同于没种活。
野生马槟榔植株
马槟榔难以被人为种植主要是因为虽然马槟榔可以通过种子、扦插、组培等多种方式繁殖，但其繁殖能力非常差。
以种子繁殖为例，马槟榔种子是典型的顽拗性种子，在自然条件下很难发芽，并且寿命极短不易储放。
另外还有一个关键的问题，马槟榔种子是中药材能换钱，野生马槟榔种子大部分都被采集当药材卖了，能真正用于研究、繁殖的种子少之又少。
除繁殖因素外，马槟榔对生长环境的苛刻要求也是限制人为种植马槟榔的重要原因之一，自然界种只有南盘江—红水河流域和盘龙江—右江流域2个中心分布区才可见种子繁殖的野生马槟榔。
不过说白了，40年了马槟榔仍未被规模种植，归根结底还是重视程度不高，既然试验种植能种活，那只要重视，规模化必定可期。
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必须被重视的马槟榔
可能会有朋友说：不就是个甜味嘛！甜的东西多了，马槟榔野生资源少、难种植，干啥一副非它不可的样子？
“甜味”确实不重要，重要的是马槟榔提供甜味的物质是蛋白质而非糖！
随着人们生活水平的提高以及特殊人群对非糖类甜味物质的迫切需求，保守估算未来非糖类物质的市场已是千亿级别（国家卫健委已发布《健康中国行动（2019-2030年） 》，提倡到2030年人均每日添加糖摄入量不高于25g。我国当前人均消费50g/天白糖，若未来降至25g，白砂糖的市场将有一半被代糖所取代，以国内目前的消费量计算，届时代糖消费量将达每年1000万吨。若按10000元/吨的价格计算，代糖产品的市场规模或将达到千亿元）。
虽然当前市场上已经存在化学合成、糖醇类、蛋白类、甜菊糖等多种代糖物质，但研究发现马槟榔甜蛋白虽然不是最甜的一种不过它更具综合优势。
马槟榔比化学合成、糖醇类代糖更安全，比其它蛋白类代糖更稳定适用性更广，所以一旦商品化后，会有较强的市场竞争力。
另外当前世界范围内含有甜味蛋白的植物只有6种（甜蛋白物质有7种），马槟榔是我国独有并且唯一拥有的甜味蛋白植物。
于情于钱，马槟榔都该被重视！
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