《平儿：夹缝中的通房丫头》
在荣国府的后院里，王熙凤硬是将自己的陪嫁丫头平儿塞给了丈夫贾琏做通房丫头。一个逼字道尽了平儿的无奈——她深知凤姐的脾性，本不愿卷入这对夫妻的纠葛。但身为奴婢的她，又怎能违抗主子的命令？只得含泪应下。
果不其然，凤姐很快就变了脸。每每撞见平儿与贾琏独处，必定大闹一场，尖酸刻薄的话语像刀子般扎向平儿。久而久之，平儿索性断了与贾琏的亲近，专心做凤姐的得力助手，将内宅打理得井井有条，好让琏凤二人在外安心管家。
作为凤姐唯一的贴身丫头兼贾琏的通房丫头，平儿的日常颇为特殊。凤姐将其他大丫头都打发走了，独留平儿一人伺候。这情形与宝玉房中的袭人相似，平儿必须时刻待命，不得随意离开。
按照贾府的规矩，主子的卧房附近必设一张小床，专供贴身丫头夜间伺候茶水、起夜之用。就像鸳鸯守在贾母房中，平儿也得与琏凤同住一室。每当夜深人静，她都要警醒着，随时准备伺候。
通房丫头的身份更为微妙。虽比普通丫头体面，却不及正经姨娘。她们与主子同住，被尊称为姑娘，但这个称呼与对小姐们的敬称截然不同。最尴尬的是，通房丫头不仅要伺候男主人，有时还得参与主子的闺房之事。
记得送宫花那回吗？周瑞家的撞见丰儿把着门，屋里传来贾琏的笑声，接着就见平儿端着铜盆出来吩咐打水。这一幕暗示着平儿刚伺候完琏凤的云雨之事。不过从她立即离开的细节看，倒不必负责后续的清理工作。
有人或许觉得这样的差事难为情，但在那个主仆分明的年代，这不过是分内之事。就像晴雯伺候宝玉沐浴，主仆共浴也是常事。平儿真正的苦楚在于她的不上不下——以她的资历早该升为姨娘，却被凤姐死死压着。后来连尤二姐、秋桐都爬到了她前头，这叫她如何甘心？
细心的读者会发现，平儿对凤姐并非一味愚忠。随着时间推移，主仆间的裂痕越来越深。这个聪慧的女子，正在用她自己的方式，在这夹缝中寻找生存之道。
（本文根据《红楼梦》前八十回内容分析创作）
插图说明：清代孙温《绘全本红楼梦》中平儿形象