咱们今天不扯那些文绉绉的，就用大白话聊聊历史上的几个关键节点:您会发现，中国清朝前后跟西方拉开差距，真不是一天两天的事儿，就像两条路上的车，一开始看着并行，慢慢就拐向不同方向了。
赵匡胤披上黄袍时，西方还在玩泥巴呢
公元960年的陈桥驿，天气挺好，赵匡胤睡得正香，突然被一阵喧哗吵醒，他睁眼一看，好家伙，一群手下举着刀枪，还没等他反应过来，一件明晃晃的黄袍就劈头盖脸罩了下来。
于是，赵匡胤半推半就地当了皇帝，建立了宋朝。
那时候的中国，那可是相当风光：汴京城里商铺林立，晚上还有夜市，老百姓能用上交子（最早的纸币），文人墨客吟诗作对，科技也挺牛，活字印刷、指南针都有了雏形。
就拿生活水平说，宋朝的普通工匠，挣的钱够养活一家子，还能偶尔下馆子喝两盅，这在当时全世界都算顶配。
那西方这会儿在干嘛呢？说出来你可能不信，欧洲还处在中世纪的’黑暗时期’。
啥叫黑暗时期？
就是老百姓大多是文盲，一辈子没出过自己的村庄，每天除了种地就是去教堂听神父讲经。
国王和贵族们天天忙着打仗，今天你抢我一块地，明天我烧你一座城堡，打了几百年都没个正经结果。
英国那会儿还在跟法国为了继承权打得不可开交，英法百年战争持续了116年，德国更是分成一堆小邦国，谁也不服谁。
唯一能管点用的是罗马教廷，神父说地球是宇宙中心，大家就信地球是宇宙中心；神父说经商是罪恶，大家就不敢多赚钱。
这时候两边比，中国明显领先一大截。
但有个细节得注意：宋朝重文轻武，把武将管得死死的，虽然社会稳定了，可军队战斗力上不去；西方虽然乱，但贵族子弟从小练骑马射箭，骨子里带着股扩张的狠劲，这就为后来的差距埋下了伏笔。
到了元朝四处开打，把整个西方世界都搅得鸡飞狗跳
蒙古骑兵那叫一个猛，一路往西冲，中亚、东欧全打了个遍。
像现在的俄罗斯地区，当时被蒙古人占了快两百年，连首都莫斯科都得看蒙古人的脸色。
欧洲人更是被吓破了胆，他们管蒙古人叫“上帝之鞭”，意思是老天爷派来收拾他们的。
你想啊，一群穿着皮甲、骑着矮脚马的陌生人突然冲过来，城里的骑士们穿着重甲都打不过，能不慌吗？
更有意思的是经济上的连锁反应。
蒙古人虽然爱打仗，但也挺会搞运输，他们修了好多驿站，让东西方的商人能安全走路。
结果呢？欧洲人突然能买到中国的丝绸、茶叶，还见识了咱们的火药和指南针。
这可不得了，火药后来成了欧洲骑士的噩梦，指南针帮他们开启了大航海时代，间接催生了后来的殖民扩张。
最没想到的是文化碰撞。
蒙古人把中国的印刷术带到了欧洲，间接帮了文艺复兴的忙；欧洲的传教士则跟着蒙古使团来到中国，回去后写了好多关于东方的书，让欧洲人第一次知道，原来世界上还有这么一个富裕强大的国家。这种认知冲击，可比打仗本身影响更长远。
可到了明朝，我们国门关上了，西方却坐船满世界’薅羊毛’，我们慢慢落后了。
到了明朝，朱元璋老爷子觉得沿海不太平，倭寇老来捣乱，干脆下了道命令：’片板不许下海！’这就是所谓的’封海疆’。
本意是想安稳过日子，结果把自己关在了门里。
说到这，肯定有人会提明朝不是有郑和下西洋那事儿？
是的，是有郑和下西洋那事儿，那时咱们的宝船比欧洲的船大好几倍，航海技术也是顶尖的。
可是，郑和下西洋只是想展示大明朝的实力，让周边国家都来朝贡，从而’扬我国威’啊！
所以江南织的好丝绸、景德镇烧的好瓷器，最多在国内转转，没法大规模卖到国外去换钱。
可就在明朝关上门的时候，西方那边热闹起来了。
葡萄牙人先开了头，派达伽马绕过好望角，跑到印度去抢香料；西班牙人哥伦布更猛，本来想找去中国的捷径，结果误打误撞发现了美洲，回去就跟国王说：’那边有金子！’于是欧洲人跟疯了似的往海外跑，今天占个岛，明天建个殖民地，把美洲的白银、非洲的黑奴、亚洲的香料一股脑往回运。
最有意思的是英国，一开始还跟着西班牙后面捡漏，后来干脆自己搞起了’海盗经济’。女王伊丽莎白甚至给海盗发’许可证’，让他们去抢西班牙的运金船，抢来的钱一半上交国库，一半自己留着。这些抢来的钱，没拿去盖宫殿瞎造，反倒投进了工厂，支持工匠们搞发明，这就慢慢催生出了后来的工业革命。
你看这对比多明显：明朝在拆船，西方在造船；明朝商人被限制得死死的，西方商人带着枪去全世界做生意；明朝皇帝觉得’天朝啥都有，不用跟外人打交道’，西方国王却在算’从殖民地能捞多少好处’。这一步错了，后面的差距就越来越大了。
到了18世纪末19世纪初，西方可就彻底开挂了
到了18世纪末19世纪初，瓦特改良了蒸汽机，工厂里的机器转起来了，生产布、生产铁都跟玩似的，效率比手工高几十倍；后来爱迪生又发明了电灯，晚上也能干活了，城市里一下子亮堂起来。铁路也修起来了，英国第一条铁路通车时，火车跑起来比马还快，人们都看傻了。
那时候的中国呢？正处在清朝，乾隆爷还在为’康乾盛世‘沾沾自喜，觉得英国来的使者都是’蛮夷’，送的那些钟表、望远镜都是’奇技淫巧’。
等到鸦片战争打响，英国人的坚船利炮打过来，咱们的八旗兵还在用弓箭长矛，炮台都是几百年前的老古董。
更让人着急的是，当西方科学家在实验室里研究物理、化学的时候，咱们的读书人还在埋头考科举，写八股文。
江南制造总局倒是想仿造西方的枪炮，可造出来的东西，性能比人家差远了，因为咱们没掌握核心技术。
落后的锅，到底该谁背？
有人说，是制度不行，这话有道理。
西方搞资本主义，鼓励个人赚钱，谁发明了新东西，能申请专利赚大钱；政府也支持商人，帮着开拓市场。
可咱们明、清那会儿，重农抑商，商人赚了钱不敢扩大生意，只能买地当地主，生怕被官府盯上。皇帝一个人说了算，要是碰上个糊涂蛋或未成年的皇上，再好的机会也能错过。
也有人说，是教育的问题，这也没毛病。
西方从文艺复兴开始，就提倡自由思考，学校里教数学、物理、地理，鼓励学生提问。
可咱们呢，科举考了一千多年，越考越死板，文章写得再花团锦簇，不解决实际问题。读书人都把精力放在’之乎者也’上，谁要是研究个机器、琢磨个化学配方，会被骂成’不务正业’。
但要说人种不行，那纯属瞎扯。你想啊，宋朝的时候咱们能造出世界上最先进的船，明朝能编出《天工开物》这样的科技书，近代詹天佑能设计出京张铁路，钱学森能搞出两弹一星，这不都是中国人吗？
关键是教育和制度，给了机会，咱们照样能跑得飞快。
说到底，历史就是那么回事：机会来了，抓住了就能往前冲；要是固步自封，觉得自己啥都好，慢慢就会被甩在后面。
好在咱们后来醒过来了，这几十年不就追上来了吗？
所以说，落后不可怕，可怕的是不知道自己落后，或者知道了还不肯改，这大概就是这些历史节点给咱们的最大教训吧！
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