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台湾被称为蝴蝶兰王国。《台湾野生兰图志》里说台湾的植物大约4600种，但兰花就有400多种，占了十分之一。
因为兰花的种子非常轻，透过季风或台风就可以从邻近国度吹到台湾，加上台湾地形多变，高低海拔落差悬殊，让兰花有不同的栖地，就变得非常多样。
助力兰花全岛开花的除了自然，还有人力。台湾的兰花像荷兰的郁金香，已经变成了产业。几十年的时间，台湾兰业在官民的努力合作下卓然有成。
这个台湾农业的超级巨星，先是民间一大群专研兰花的育种者，在兴趣驱动下，培育出众多兰花新品种。
看到商机和影响力的政府开始推波助澜，在台南建了台湾兰花生物科技园区，这是全世界最大的兰花单一生产聚落，拥有完整的生态系，并每年举办台湾国际兰展，现在已与东京兰展、世界兰展并称全球三大兰展。
台湾兰花的成功我总结有三大要素：研发、行销和人才。每个要素都是政府和民间配合完成。
农人研发兰花并非易事。一个品种的兰花育成要五到七年。如白花和红花杂交，必须等到杂交后的植株开花了，才知道结果是不是预期。如不如预期，要调整，又是另一个五到七年。
1952年，一种由嘉德丽亚兰（Cattleya orchid）杂交育种的台湾兰花荣获美国洛杉矶兰展冠军，并以宋美龄的名字命名，叫美龄兰。
这种兰花花期长、色彩缤纷。后来印在五角银币上，优雅气质与高贵意涵，打响了台湾兰花的知名度。
70年代，台湾兰花在搜集品种、育种与欣赏阶段，到末期不仅品种优良，也拥有丰富的种源。有了足够种源，就有了改良品种的本钱。
80年代，台湾兰花开始转型，从趣味性栽培迈向商业规模。台湾也出现了一棵带有黑色斑点的兰花，这是研发的一个里程碑，随后农人在育种上，开始搭配各式花色与斑点，呈现出更多姿多彩的组合，缤纷亮丽地站上世界舞台。
在这个时期，台湾养兰的硬体设备也从简易的温室，逐步进化到自动化设备。
设备提升，加上新观念、新技术引进，养兰的产业化规模才能走到世界和今天。
在行销上，台湾也是稳扎稳打，逐一开拓。起初台湾兰花产业规模小，直到引进有高明的生物技术与丰富的商业操作经验的荷兰的产业化操作，包括经验和观念，兰花外销才有了转机。
之后，台湾的兰花品种加上荷兰的商业模式，终于打开欧洲市场，得以翻天覆地的成长。
开拓者把握和每一个名人合作的机会，连撒切尔夫人也手捧兰花，成为台湾兰花的代言人。
台湾兰花栽种的温室设施与管理，逐步符合美国农业部规定，因此可以带土或水草进入美国市场，再搭配海运技术提升，确保了兰花的生命力与品质，良率高达95-100%。
随后又有加拿大、纽西兰认证，成功销往日本在内的60多个国家。台湾蝴蝶兰也成为全球家喻户晓的盆花。
到了21世纪，台湾开始举办兰展，经过近20多年来产官学通力合作与努力，已达相当的规模。
2025台湾国际兰展是以“下一个20年”为主题做的景观布置。你会被台南后壁兰花园区的规模和现代化震撼——这座全球兰花最大产业聚落让兰花成为台湾农产外的销旗舰产业。
行政院农业委员会统计，2021年台湾花卉外销总金额2亿多美元，兰花占92.53%，其中蝴蝶兰占71.45%。20年来，台湾兰花外销金额成长超过20倍。
台湾政府一直提倡——务农也有大作为，并提供了农保，有生育给付、身心障碍给付、丧葬津贴等保险给付等。农民到了65岁也可以请领老农津贴。
退休后领农保的门槛很低：年满15岁，每年实际从事农业工作90天以上，自有或承租农地，没有固定从事农业以外的全职工作，就可以保农保了。
所以，很多种兰花的农人已是受到非常良好教育的第三代。
兰花的时间成本投入很大，因此兰花养殖是资本密集、知识密集、科技密集、劳力密集的产业。
早年荷兰与台湾竞争过蝴蝶兰市场，但碍于培育新品种耗费时间太冗长，就只搜集台湾的品种，带到荷兰去培育适合欧洲市场的品种。
据说达尔文也是个爱花之人，对兰花的演化也充满好奇。他曾写给英国植物学家约瑟夫‧胡克说：我一生中对任何主题都没有比兰花更感到兴趣。兰花的构造仅有三片花萼、三枚花瓣、一个蕊柱，却善用巧妙心机，吸引昆虫来授粉，为生存幻化出百千姿态，让他陶醉。
台湾的兰屿据说是因兰花而命名。
兰屿以前叫红头屿，一百多年前被发现时岛上遍布美丽的蝴蝶兰，便改名兰屿。而且有一种桃红蝴蝶兰，只分布在兰屿上。
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