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        这一天，贺铸漫步在横塘路，正望着满塘浮萍出神。

       忽见一袭藕荷色罗裙的女子从对岸款步而来，裙裾拂过青石板路，发间步摇随步伐轻晃，如洛神凌波而来，眸光流转间与贺四目相接，又慌忙低垂眉眼，匆匆离去。

       望着那抹倩影渐行渐远，只留一缕若有若无的兰花香萦绕鼻端。贺先生呆立许久，心中泛起无限怅惘，那惊鸿一瞥的容颜，就此刻进了心底。

       这一次邂逅不要紧，此后，贺先生常常在此散步，希望再次遇见那个女子，可是一直都没出现。当暮色中的飞云掠过长满杜蘅的水岸，他终于提笔写下那首流传千年的《青玉案》：

凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。 

飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。若问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

       苏州这座风雅的城市，真的有一座桥就叫贺梅子桥。估计很多老苏州都不知道这座桥在哪里。

       苏州横塘，古称横塘渡，自古便是繁华之地。作为京杭大运河重要转运枢纽，胥江、越来溪在此合流，舟楫往来如织，桅杆林立。

       古时，胥江、越来溪在此合流，四通八达的水路使其成为古运河重要的转运之地，也渐渐发展成人口稠密的集镇，是通往苏州西郊山水的水路要津，文人墨客常在此留下诗篇。彼时的横塘，酒肆、馆舍、茶坊、集市一应俱全，一派热闹的市井景象。

       随着苏州城市化建设步伐加快，横塘不知道从什么时候开始，形成了以装饰、建筑材料为特色的专业市场。记得当年装修，走进横塘镇，斑驳的外墙贴着彩色瓷砖，到处可以见到“瓷砖店”“五金店”的手写招牌，透着几分质朴与热闹。这个电线杆上还写着横塘镇的字样。

       纵横交错的小巷依旧是居民生活的主舞台，巷口的老槐树见证着无数家长里短。巷子口老人们谈笑声起，檐角风铃叮咚作响，时光仿佛凝固在千年前的某个黄昏。

       2003年，原横塘镇改设为横塘街道，融入苏州高新区发展，迎来新的发展机遇 。近年来，经过治理与提升，大运河狮山横塘段两岸绿树成荫，成为城市生态功能带。如今漫步横塘，蜿蜒水道倒映着粉墙黛瓦，垂柳轻拂水面，似在吟诵那段逝去的故事。

       其实，在我心里，横塘一直应该是一个充满诗意的古镇，南宋诗人范成大一句“年年送客横塘路”，更让横塘声名远扬。这里的学校都改名叫成大小学，估计很多人都不知道为啥叫这个名字。

       “年年送客横塘路”，道尽横塘作为水陆要冲的熙攘，岸边杨柳系满离人舟，见证无数悲欢离合。年年送客的地方，其实是横塘古镇的最主要的驿站，如今，横塘驿站修缮一新，与彩云桥相映成趣，诉说着运河新故事。

       我站在彩云桥头，看着胥江和大运河交汇的水面，一圈圈涟漪不停冒出来。横塘驿站在雨雾里忽隐忽现，白色的墙、青黑色的瓦，就像一幅被雨水晕染开的水墨画。

       驿站石柱上长满青苔，刻着“客到烹茶旅舍权当东道，灯悬待月邮亭远映胥江”的对联，被雨水这么一冲，字迹反而更显苍劲，下面“同治十三年六月”的落款，就像一个穿越时空的印章，一下子把我拉进千年前的岁月里。

       这里头藏着的，可不只是驿站的兴衰，更是横塘古镇上千年傍水而生的传奇故事，还得从一个关键人物——张之万说起。张之万是晚清的重臣，大家都熟悉的张之洞的堂兄，道光、咸丰、同治、光绪四个皇帝在位时，他都在朝廷当官，妥妥的四朝元老。