说起贺知章，大家会想到“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的诗句，会想到他是浙江有史可查的第一位状元，以及他那顺遂显赫的一生。但是，很少知道他也是一位大书法家，尤其是擅长草书，不仅张旭、怀素、李白都学过他的字，李白更是把他与王羲之并列。
李白写道：“山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅”。贺知章仅有一幅书法留存下来，名为《孝经》，是他奉敕抄写，以草书写成。唐宋人对贺知章草书评价极高，认为他的水平不输孙过庭，尤其是在用笔之丰富与气韵之脱俗上，直入魏晋，不逊古人。
唐代吕总《续书评》盛赞贺知章草书：“纵笔如飞，奔而不竭。”宋代施宿更是认为他比张芝、索靖技高一筹：“凡人家厅馆好墙壁及屏障，忽忘机兴发，落笔数行，如虫篆飞走，虽古之张、索不如也。好事者供其笺翰，共传宝之。”
《孝经》此作原本递藏有序，明末被倭寇抢走，后进献宫廷，被皇室视为“传家宝”，现藏于日本宫内厅三之丸尚藏馆，仅回国展出过一次。此作全卷纵26厘米、横265.1厘米，总计凡100余行,1500余字，字径大小约1.5厘米。
相比于“二王”、张旭、怀素的草书，贺知章的字用笔丰富而不繁琐，以行草写就，兼有章草笔意，既符合“取法乎上”，又合“循序渐进；相比于孙过庭《书谱》“千纸一类”“一字万同”，贺知章《孝经》笔法没有丝毫雷同，更无粗野俗气。
此作行笔以中锋为主，笔画圆劲，起笔多藏锋入纸，内敛而力道暗蓄。提按变化柔和，避免了过于强烈的顿挫，呈现“屋漏痕”般的质感。转折处多以圆转为主，保留了篆隶的婉转意趣，却无拖沓之感轻。这种笔法既继承了王羲之草书的灵动，又融入了唐代稳健。
结字疏朗开合，行气贯通，上下结构的字常上部留白疏朗，下部笔画紧凑；左右结构则收紧中宫，向外辐射长画，形成外松内紧的视觉张力。字与字之间呼应紧密，通过笔画的牵丝映带形成贯通行气，使整幅作品在规整中见灵动，展现出文人书写的自然随性。
全篇以浓墨为主，偶见因快速行笔产生的飞白，结尾枯笔与浓墨交替出现，展现了书写节奏的变化，无刻意调锋的痕迹，自然天成。此作不仅确立了贺知章在唐代草书史上的地位，更影响了张旭、怀素等后世草书家，成为盛唐草书“法意兼备”的典范。