作者：万庆涛 王鸿杰
东汉许慎是一位伟大的文字学家，因所蓍的《说文解字》开创华夏古文字研究先河而受到后世敬仰。不过，由于历史的局限性，许慎并没有见到商代文字甲骨文，特别是家庭条件优渥，研究文字更多的是就文字研究文字，而不是从社会生产生活中去研究文字，所以其所著《说文解字》中出现一些错误在所难免。其中有的错误被后世纠正，有的错误被后世一直沿用至今。作为后人，我们有责任纠正这些错误，继续不断发展推动华夏古文字研究。
鸟字和隹字，在现代汉字中，都表示禽类。《现代汉语词典》认为，“鸟，脊椎动物的一大类，体温恒定，卵生，嘴内无齿，后肢能行走。一般的鸟都会飞也有的两翼退化，不能飞行。《现代汉语词典》认为，“隹，古书上指短尾巴的鸟”。
鸟字演变（《汉典》）
在《说文解字》中，许慎认为，“（鸟）長尾禽緫名也。象形。鳥之足似匕，从匕。凡鳥之屬皆从鳥。都了切。”译成现代白话就是，“鸟字是长尾禽总名，是象形字。鳥字的足似匕，从匕。”鳥是象形字，没有问题，但又从鳥字拆解出“从匕”，这就是画蛇添足了。既然是象形字，那么这个字就没有必要拆解。
《说文解字注》认为，“（鳥）長尾禽緫名也。釋鳥音義引長尾羽衆禽揔名也。按厹部云：禽，走獸緫名。此不同者，此依釋鳥二足而羽謂之禽也。短尾名隹，長尾名鳥。析言則然，渾言則不別也。象形。鳥之足佀匕，从匕。鳥足以一該二，能、鹿足以二該四。都了切。二部。凡鳥之屬皆从鳥。”
《字源》认为，“（鸟）象形字。商代甲骨文一般作有喙、首、身、羽、足之形，体态各异，难以全部列出，仅举有代表性数例而已。需要指出的是，古初鸟、隹同字，形音（并为舌音）义并近，后乃分化为二。故鸟例中有的字与隹无别；形声字的形旁从鸟从隹并见……本义是飞禽。”
隹字演变（《汉典》）
许慎在《说文解字》中认为，“（隹）鳥之短尾緫名也。象形。凡隹之屬皆从隹。職追切。”
《说文解字注》认为，“（隹）鳥之短尾緫名也。短尾名隹。別於長尾名鳥。云緫名者、取數多也。亦鳥名。翩翩者鵻。夫不也。本又作隹。象形。職追切。十五部。凡隹之屬皆从隹。”
《字源》认为，“（隹）象形字。商代甲骨文作头尾身羽俱全的鸟形，时头的朝向、羽毛的多少、爪的有无、笔画的繁简皆不固定……本义是短尾鸟或鸟的总名。”
从《说文解字》和《说文解字注》对鸟和隹的解析来看，许慎把鸟解释为长尾禽的总名，把隹字解释为短尾禽的总名。实际上，这种分类是错误的，而且一错就错了两千多年。
鸟字和隹字对比
从甲骨文字形看：鸟字是羽毛丰满且覆盖全身的成鸟侧影，由于羽毛覆盖全身，鸟字就是鸟的一个轮廓，只能看到鸟的头部、身体和爪子以及成鸟常见的姿态；而隹字作为晚成鸟的幼鸟，由于出壳后浑身光溜溜，其身体的各个部位都非常明显，头部、双翅和爪子用线条描述出来。因此，鸟字本义为具有丰满羽毛的飞禽；隹字本义为晚成鸟的幼鸟，后来也指早成鸟的幼鸟。到汉代，鸟字与隹字已经不再专指成鸟和幼鸟，而是都指禽类。这导致许慎误将鸟解释为“长尾禽总名”，误将隹解释为“鸟之短尾总名”，以致误导至今两千多年。
鸦雅、鷄雞和雕对照
从鸟字和隹字的衍生字更可以看出鸟与隹的区别，如，乌鸦的鸦和雅言的雅，鸦字表示乌鸦的成鸟，雅字表示乌鸦的幼鸟。另外，鷄和雞也是这样，鷄字表示成年鸡，雞字表示小鸡。
雏字，由刍和隹组合而成。刍字本义是手拔草，引申为喂养。雏字会意为需要喂养的幼鸟。
雕字，由周和隹组合而成。周表示全部，这种猛禽在育雏的过程中，亲鸟会把猎物全部撕成几乎肉眼看不到的小块，喂养幼鸟，便于其食用和消化。于是，人们就利用其育雏时把猎物的习性，用周和隹组成“雕”字来表示这种猛禽。
雕刻与雕喂养幼鸟类似
雕字引申为雕刻的雕，原因是在雕刻的时候，人们需要在原料上面一点一点地凿，直至完成作品。这一过程与猛禽雕喂养幼鸟具有相似性，那就是一点一点地进行。
稚字，由禾与隹组合而成，本义禾本植物的幼苗。后来引用到人的幼儿，如幼稚园。
焦字，由隹与火组合而成，本义是烧糊的幼雏。作为幼雏，隹是没有飞羽不会飞走。因此，当野火来临时，不管是树上鸟巢里的幼雏还是原野草地鸟巢里的幼雏，都只有被烧死并炭化变黑的命运。因此，人们就创造了“焦”字。
总结：鸟和隹都是象形字，鸟是羽毛丰满的成鸟，隹是刚刚出壳的晚成鸟的幼鸟。凡是带鸟的字都与成鸟有关，凡是带隹的字都与雏鸟有关。