“走廊”，作为地理名词，常被形容连接两个相对独立区域的一段狭长地带。辽西走廊像一片树叶，飘卧在东北的西南部，将华北平原、东北平原和蒙古高原紧紧连接。
辽西走廊长约200公里，松岭山雄峙西北，大凌河贯通中部，渤海湾潮涌东南。辽西走廊虽不及河西走廊声名显赫，却因山海相拥、民族融合、贸易互通、文化多样，成为东北与华北之间重要的战略通道。
玉猪龙
牛河梁遗址
努鲁儿虎山谷间，清亮的牤牛河水，绕着一片开阔的山梁。晨雾飘散，山梁渐渐露出浑厚的圆背。脚下这片深黄色的积石厚土，便是红山文化中最著名的牛河梁遗址，我也由此迈出踏上辽西走廊的第一步。红山文化是近年最为激动人心的考古发现之一，因为它是中华文明的“直根系”。
“坛庙冢、玉龙凤”，可能最能概括遗址的精髓。我漫步于广阔的牛河梁国家考古遗址公园，犹如穿越在一条时光隧道。一排排展陈柜中，那些数不清的石块、兽骨、土坯、树根，不知道用了什么手艺，经过切割、雕琢、打磨，变成了在原始生存环境中趁手好用的工具。在大量精美的玉器中，一件透着淡绿、泛着微黄、通体精磨、光泽圆润的玉器，头部似猪，身体蜷曲如环，这不就是惊艳世界的玉猪龙吗？研究认为，它是龙的早期形态之一，体现出红山文化独特的玉器制作工艺和牛河梁浓厚的神秘文化色彩。正是这个传世玉猪龙的出土，让红山文化“一锤定音”。
山河如谜，文明如歌。远方的松岭山隐于天际，牛河梁的大片遗址还在寂静中沉睡。是的，红山文化的很多答案，正待考古工作者的发现。
崇兴寺双塔
辽 塔
行走在辽西大地，你不时会发现，一座座巍峨的辽塔，向天而立。如果要在朝阳市内寻访古迹，双塔是首选。穿城而过的大凌河，如一条历史的脐带。南北双塔就坐落在河畔。双塔分处南北两端，相距300米。据记载，北塔是东北地区最古老的佛塔之一，始建于北魏孝文帝太和年间（公元485年前后）；而南塔是辽代兴中府城的遗存建筑，建于辽大康二年，距今也有900多年历史。双塔造型精美，工艺精巧，气象精严，堪称古代建筑的珍存，被列为全国重点文物保护单位。
来到锦州北镇市的崇兴寺双塔，则可一睹辽代砖雕艺术代表作的风采。据说这座双塔是辽塔并立布局中最典型的，塔座和塔身四周，布满了坐佛、协侍菩萨、莲花、飞天、祥云、宝瓶、行龙等，雕刻精细、线条流畅，尤其是浮雕上的伎乐人衣袂翩跹，依稀可辨当年工匠们的精描细琢。
医巫闾山
医巫闾山
医巫闾山是中国五大镇山之一。据说，明代旅行家徐霞客曾发出过“惜哉医巫闾，作者未识面”的感慨。许多文人骚客，将绮丽的诗篇辞章书写在医巫闾山厚厚的诗册和长长的碑廊里。历朝历代的人在此修堂立祠，建亭树碑，让这座山变得更有故事。就说望海堂吧，此处曾是明代长城一处关隘，叫作“白云关”。这座传说中建于辽代的建筑，曾藏书万卷，被称为东北第一座图书馆。相传耶律倍、耶律楚材都曾隐居于此读书怡情，想必在这种山高林深、天朗气清的凌空之地，会让胸襟更加广阔吧。
奉国寺
殿 宇
中国历史上的殿宇数不胜数，而在辽西走廊，最震撼我的，是义县的奉国寺和北镇市的北镇庙。
奉国寺大雄殿为辽代遗存中最大的殿宇，是中国木结构建筑史的奇迹。再看通高9米以上的泥塑彩色像群，是世界上最古老、最大的彩绘泥塑群之一。这样的壮丽多彩，也让许多影视剧组关注，据说《一代宗师》等电影里的镜头就取自这里。
北镇庙，是五大镇山中保存最完好的建筑。北镇庙现存最古老的碑是元朝大德二年的《圣诏之碑》，也是最早记载元代加封沂山、会稽山、吴山、医巫闾山、霍山为五镇山的实物史料。
万佛堂石窟
石窟造像
辽西走廊的人文魅力，还在于它丰富的摩崖石刻造像。相传，有一位石匠从蒙古扎鲁特来到海棠山放牛，受山洞里一本书的启发，从此独自修炼，还刻下大量摩崖造像。后来者更是以铁钎为笔，以山岩为纸，接续凿刻，留下了无数宝贵的石作遗存。
万佛堂石窟开凿于北魏，是我国东北地区年代最久、规模最大的石窟建筑群。石窟是由书法摩崖、石刻造像构成的艺术综合体，与云冈、龙门两大著名石窟同属一脉。在东西两区里，现存造像430余尊，大者丈余、小者不过盈寸。
九门口长城
边墙关隘
辽西走廊傍海的兴城、绥中一线，连通山海关内外，见证了历史上的金戈铁马、血腥征战、政权更迭。如果在历史地图上一瞥，便可看到古人建造的边关、隘口、屯营、卫所、驿站、烽燧等密布其中。
离开兴城古城，我沿着辽东湾继续往前，在绥中县新台子村的九门口长城停下。青绿的九江河水从九孔城门流过，九门口因此而得名，也叫“一片石关”。