打开今日头条查看图片详情
太皇河水又流淌了一个半年，李铁锁在丘家当铺的柜台后面，也稳稳当当地坐了六个整月。初来时柜台的高大和账目的繁杂带来的那点不安，早已被日复一日的算盘声磨平。
他穿着整洁的青绸长衫，坐在那高高的柜台后面，迎来送往，辨物估价，拨动算珠的声响清脆而规律。当初少夫人祝小芝那句“四两银子，搁乡下够置一亩熟地”的话，像秤砣一样，沉沉坠在他心底，也稳稳压住了他每一天的营生。
这日正是发月钱的日子，少夫人祝小芝照例亲临柜上查账。她一身素净的藕荷色衫裙，发髻纹丝不乱，只插了一支碧玉簪子，眼神清亮，手指翻动账簿的边角，利落又无声。空气里只有账簿翻页的沙沙声和算盘珠子偶尔被李铁锁拨动的脆响。
祝小芝的目光在账簿上迅速移动，指尖最终落在一个数字上，轻轻一点：“上月利钱不错，辛苦李掌柜了！”她声音不高，却字字清晰，“提成半两，加上月例四两，共是四两半！” 一旁伺候的账房先生立刻从钱匣里取出一个四两的规整小元宝，又数出五钱碎银，小心地放在铺了红绒布的托盘上，推到李铁锁面前。
打开今日头条查看图片详情
“谢少夫人！”李铁锁起身，恭敬地拱手行礼。他双手接过那沉甸甸的托盘，感受着银钱落在掌心的分量。这四两半，是城里多少升斗小民眼巴巴望着的数目。当铺里光线略暗，那小小的元宝和几块碎银却仿佛自己会发光，映在他沉静的眼底。
回到自己租住的那间临街小屋，关上门，李铁锁才长长舒了口气。他小心地关好窗，在油灯昏黄的光晕下，把那个小小的元宝和五钱碎银摊在桌上。灯光照着银子，也照着他指节分明的手。
他拿出早已备好的蓝布帕子，把那个四两的元宝仔细裹好，又在旁边放上一小块约莫半两的碎银，那是他上月省吃俭用攒下，加上这次提成里特意分出来的一部分。布帕系紧，这沉甸甸的一包，足有四两半，是要托人捎回太皇河上游那个小村子的。
剩下的五钱碎银，被他仔细分作三小堆：一堆是下月的房租，一堆是日常买米买盐、点灯熬油的花销，最后一小堆，则是预备着万一生病抓药，或是不得不应酬的人情往来。
分派停当，他才觉得心落到实处，小心地把寄回家的布包和留用的碎银分别收好。窗外市声隐约传来，他吹熄了灯，躺在铺板上，眼前仿佛看见父亲粗糙的手接过这蓝布包时，那沟壑纵横的脸上必然露出的、无声却踏实的笑容。
几天后，得了空的李铁锁告假，揣着给父母置办的一点城里时兴的吃食和一小块好布料，踏上了归家的路。秋深了，太皇河两岸的田地已收割完毕，露出大片大片褐黄的底色，显得格外开阔。路旁高大的杨树叶子黄透了，风一过，便打着旋儿落下。
打开今日头条查看图片详情
推开熟悉的院门，眼前景象让李铁锁心头一热。院子角落堆着金黄的玉米棒子，比往年高大了许多。更显眼的是檐下，并排挂着好几串红艳艳的干辣椒，一串串饱满的玉米，还有几挂风干的老南瓜。母亲听见动静，从灶房探出身，鬓角那支素净的木簪依旧妥帖，脸上是掩不住的喜气：“锁儿回来了！快进屋！”
父亲李春生正蹲在院子里，摆弄着一件东西。听见声音，他抬起头，脸上皱纹舒展：“回来就好！”他站起身，李铁锁这才看清，父亲手里拿着的是一把崭新的、闪着乌光的铁锄头，锄刃磨得雪亮。
“瞧瞧，”李春生把锄头递给儿子，语气里带着一种庄稼人特有的、对好家什的珍重，“你上月捎回来的钱，我找李大有打了这把好锄！钢口硬，入土利索，顶得上过去两把使！”
李铁锁接过沉甸甸的锄头，掂量着，冰冷的铁器上似乎还残留着父亲手掌的温度和力量。他目光扫过院子，又注意到厨房里一口厚实的崭新铁锅，灶膛里柴火烧得正旺，锅里炖着的肉菜散发出诱人的香气。
“爹，娘，我在城里都好！”李铁锁放下东西，陪着父亲在檐下的小凳上坐下。他简单说了说当铺里的情形，“少夫人管账严明，但该给的，分毫不差。柜上生意也还平稳！”
打开今日头条查看图片详情
李春生卷着旱烟，默默听着，末了才慢慢吐出一口烟，烟雾在微凉的秋阳里袅袅散开。“嗯，少奶奶是明白人，肯给你这份工钱，是信重！”他顿了顿，布满老茧的手指摩挲着新锄头的木柄，声音低沉了些。
“你妹子银锁……前些日子托人捎过口信，说在丘家……一切都好。只是，”他抬眼看了看儿子，眼里有不易察觉的忧色，“终究是侧室。你在城里，更要步步稳当，别让你妹子难做，也莫辜负了少奶奶这份信重！”
“儿子记下了，爹！”李铁锁郑重地点头。父子俩一时无话，只有秋风掠过院角高高的谷垛，发出细碎干燥的沙沙声，像无数细小的银子在轻轻碰撞。
几日光阴倏忽而过，返城那日，天刚蒙蒙亮，李春生执意送儿子到村口。晨风带着深秋河畔特有的清冽水汽扑面而来，远处太皇河在薄雾中静静流淌。父亲粗糙厚重的手掌用力按了按李铁锁的肩膀，那力道沉甸甸的，仿佛将半生的辛劳和期望都压在了上面。
“家里如今宽裕了！”李春生望着儿子，眼中是朴实的满足，“地里的出息，加上你月月送回来的’活钱’，这日子，有嚼谷，有盼头！你安心在城里做事，柜上的营生，是细水长流的活路！”
李铁锁深深点头：“爹，您和娘保重身体，下月月钱到了，我立刻托人捎回来！”
他转身踏上通往县城的土路，深秋的朝阳刚刚升起，将他的身影长长地投在收割后空旷的原野上。他一步步走着，肩头似乎还残留着父亲手掌沉实的份量。这感觉如此熟悉，如同每月那四两银子握在手心的质感。
打开今日头条查看图片详情
它们来自城里高高的柜台，来自算盘珠的清脆碰撞，然后循着这太皇河水系的方向，源源不断地流向乡土深处，去滋养那新犁、新锅、新锄头，去垫高院角的谷垛，去点燃父母眼中那份沉甸甸的安稳。