著名作家茅盾的长篇小说《子夜》将20世纪30年代中国社会深层次矛盾作为攀登之巅，却在步步登临的细节之处，映出了绝妙的讽刺效果，让我从中看到了《儒林外史》的影子。
茅盾曾说：“我打算把1930年的新《儒林外史》连锁到现在这本书的结构之内。”那些让人或捧腹大笑或无语默然或长叹一声的小说人物，让我们看到那个时代深处的真相。
庄严的《三民主义》与可笑的信徒
农村的混乱在《子夜》第四章中全力展现。曾沧海与曾家驹父子是这个农村舞台上守旧势力的代表。他们吸大烟，玩女人，压榨农民，贪慕虚荣又色厉内荏。这本是一本“20世纪中国农村目睹之怪现状”，却因庄重的《三民主义》小册子添加了独特的一页。
彼时，镇上农民愤怒造反，家中小妾和儿媳内讧。曾沧海获知儿子曾家驹加入了国民党，并带回来一本《三民主义》小册子，心里便觉得有了依靠。可一转身，小册子便被孙子的尿淋了。“瞥眼看见烟塌上还摆着那本淋过孩子尿的《三民主义》，他就一手抢了过来，高顶在头上，扑通一声跪了下去，急口地祷告道：’总理在上，总理阴灵在上，保佑保佑你的三民主义的信徒呀！’”
可笑的是，祷告还没完，枪声应声而起，比之前更响更近了。
这里的讽刺犹如一把利刃，剖开了那个晚期封建社会血淋淋的一面。像吴老太爷这样古老的僵尸不止一个。辛亥革命推翻了封建王朝，《三民主义》便成了封建老僵尸们手中与《太上感应篇》同样的镇邪除魔法宝。
雷参谋与吴少奶奶
雷参谋是一个军人，风姿不俗，“将近三十岁的男子，一身黄色军衣，长筒马靴，左胸挂着三块景泰蓝证章。”
他对昔日恋人、今日的吴少奶奶庄重有礼，“做了个立正的姿势，迎着那道门里探出来的一个女人的半身，就是六十度的鞠躬。”
在上战场前，雷参谋对着吴少奶奶来了一番告白：“我上无父母，下无兄弟姊妹。我，又差不多没有亲密的朋友。我这终身唯一的亲爱的，就是这朵枯萎的白玫瑰和这本书！我在上前线以前，很想把这最可宝贵的东西，付托给最可靠最适当的人儿——”
但是，谁都不认为这是一个情深义重、生死不渝的男人。因为，就在刚才，他初见交际花徐曼丽，由着她揾手四五秒，不知怎样的心荡神驰。接着又逼尖了嗓子十分正经地唱曲子，为着旋转飞舞的交际花配乐。当徐曼丽从弹子台上滑下来时，他又抢上前去，贴胸一把抱住，趁机揩油。
旁观者嘲笑道，“光景他唱军歌的时候，也不能比这时的态度更认真更严肃了。”
吴少奶奶翻开这夹着枯萎白玫瑰的《少年维特之烦恼》，幽怨地哀悼逝去的爱情。让我们看到这个女性沉溺于自我幻想，不知世事不晓人情的可悲。她并非懦弱无能之辈。暴躁的丈夫吴荪甫令吴公馆的所有人害怕，她却少有惧色。
正如许多脱离实际的资产阶级女性一样，像四小姐惠芳、妹妹林佩珊之类，她们都被优渥的生活锁在了黄金笼中，无聊着又无知着，只看得到一笼方寸的世界，包裹着狭隘虚浮的情感泡沫。
填海的精卫
我很不想用讽刺来形容吴荪甫。
古老童话里的王子和英雄，总是能凭一己之力救出公主。用茅盾的话来评价吴荪甫，他“就是二十世纪工业时代的英雄骑士和王子。他们不像中古时代的那些骑士和王子会击剑，会骑马。他们却是打算盘，坐汽车。”
吴荪甫坚毅果敢，铁血有手腕，是绝对的权威与中心。在吴老太爷丧事中，无论是工厂的罢工、市场上的公债、家乡的匪乱，乃至老太爷的棺材形式，吴荪甫都干脆利落，一一决断，狠辣老道。
茅盾讲述了一个渴望“让国产的电灯泡、热水瓶、阳伞、肥皂、橡胶套鞋，走遍全中国穷乡僻壤”的民族企业家，在帝国主义和军阀政治的左右夹击下，在社会变革的滚滚洪流中，终于穷途末路的故事。他的本义，是用这个故事来讽刺更深更广的中国社会。
这让我想起了老舍的《骆驼祥子》。车夫祥子，同样在那个年代的大城市拼搏，经过三起三落，在军阀混战与阶级压迫之下，最终也堕落为自私的，不幸的，个人主义的末路鬼。
知乎上有这么一个问题，“为什么非洲一直发展不起来？”一个在非洲的答主回答说，尼日利亚原油储量世界排名第八，天然气储量世界第九，降水丰沛，土地肥沃。但是，在2024年之前，尼日利亚每年出口原油的数量和进口汽油的数量相当，以致于该国常年处于严重的外汇短缺中。那里所有的油田都被欧美公司控制，几十年没有维护，油井设施极其老旧，所以在原油出口国中尼日利亚只能排名第15。老旧设备造成出油率低，污染严重，农业受损。这位答主最后说，“只要欧美统治非洲，非洲就不可能发展。”
低级的讽刺，是虚浮的、个体的、单薄的。高级的讽刺，是深入的、全部的、刻骨的。高级的讽刺扎向最深最痛最广之处。
当讽刺的笔头戳到吴荪甫时，痛苦的感受是所有读者与整个国家社会的。我们一下子便感受到，倾巢之下，焉有完卵？无论祥子那样勤奋劳动的苦力，还是吴荪甫那样拥有九个厂的大资本家，假如没有和谐稳定的国家作支撑，只能在与风暴的搏击中力竭而死，成为一只填海的精卫！
文首题字：沈强民
文末篆刻：孙新龙