30.吴汉屠蜀
天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。
来歙、岑彭被刺杀后，吴汉遂接替岑彭，成为伐蜀大军的统帅。
吴汉性格好强、每次出征，刘秀都放心不下。
诸将见战阵不利，有的便惶恐畏惧，失去斗志。
而吴汉意气如常，正整理武器，审阅兵马。
刘秀知道后叹道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣。”
他率三万人溯江而上，于次年（36年）正月在岷江鱼涪津（在今四川乐山北）大破蜀将魏党、公孙述的弟弟公孙永，进围武阳。
随后又全歼了前来救援的蜀将女婿史兴所部五千人，乘胜攻取广都（在今四川成都南），并派轻骑进至成都郊区。
武阳以东的诸小城邑，皆向汉军投降。
从此将帅恐惧，日夜离叛，公孙述虽然杀其全家，还是不能禁止。
光武帝还是想让公孙述投降。
下诏书晓喻公孙述道：“往年诏书频下，开导并示以恩信，不要以来歙、岑彭受害而自疑。现在只要如期归降，就可保证家族完全；假使迷惑不悟，那等于把肉送进虎口，可痛又有什么办法呢！你的将帅疲惫，吏士们都想回家，不愿意继续屯守下去，诏书手记，不可数得，我是不食言的。”
公孙述还是死硬到底，终无降意。
不投降，那就继续打。
当时，蜀军虽连败，但成都尚有“十余万众”。
故此刘秀致信告诫吴汉，让他坚守广都，待蜀军力疲再行出击。
但吴汉却急于取胜，未遵刘秀所命，率两万步骑孤军深入，在成都城外十余里处的江北岸扎营，又令副将刘尚率万余人屯于江南岸。
两营汉军相距二十余里，且分处两岸，只能通过浮桥进行联络。
刘秀得到报告后大惊，痛斥吴汉不该轻敌深入，又轻率分兵，责令吴汉退回广都。
但诏书尚在半路，吴汉便已与公孙述开战。
刘秀这预判能力及作战能力，确实太强了。
公孙述也不是泛泛之辈，看出汉军的问题，就命谢丰、袁吉率十余万人围攻吴汉，又派万余人牵制刘尚，使其不能援助吴汉。
吴汉与蜀军激战一日，终因众寡不敌而败，只得退回营中，却被蜀军包围。
然而，公孙述还是小看了东汉云台二十八的榜样。
他激励将士，使全军上下一心，又休兵秣马，闭营三日不出。
至第三日夜间时在营中“多树幡旗，使烟火不绝”，在迷惑住蜀军后将兵马秘密撤到南岸，与刘尚合兵一处。
谢丰、袁吉并未察觉到汉军动向，天明后便留部分兵马据守江北，自率大军去攻江南汉军。
吴汉亲率全部汉军迎战，自清晨一直战至黄昏时分，大败蜀军，阵斩谢、袁二将，“获甲首五千余级”。
他随后留刘尚抵御蜀军，自率主力撤回广都。
此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，八战皆捷，歼灭公孙述大量有生力量，乘胜进军至成都郭城。
这是又有好消息传来，那就是被延岑牵制的臧宫来了。
当时，岑彭命臧宫率降卒5万从涪水抵平曲，多张旗帜，广设疑兵，牵制延岑之蜀军主力，自率精兵乘船溯江而上直指成都。
当时，公孙述的部将延岑率领大军拒住沈水，声势浩大。
而臧宫的情况却很艰难。他手下人多，粮食少，运输跟不上，补给困难。
好多士兵，心存去意，总想借机会反叛逃散。
郡内各县的地方势力，见此情形，也再次聚集自保，准备观察成败利钝后，再决定究竟投向哪一边。
臧宫本想率部撤回，可又担心部下反叛，敌人追杀，一时犹豫难决。
适逢光武帝派谒者令率兵去见岑彭，有骑兵七百多人。
臧宫当机立断，假传圣旨，把这些兵调到了自己部下，壮大自己的声势。
他命令部队晨夜行军，并故意打出许多旗帜，派人登上山冈擂鼓呐喊。
行军时，左岸是步兵，右岸是骑兵，夹拥着战船浩然而进，呼声震动山谷。
延岑没有料到汉军来得如此突然，急忙登山瞭望，看到汉军阵容强大，士马鲜明，他十分震惊。
臧宫乘势纵兵出击，大败延岑，延岑部众被斩首和落水溺死的有一万多人，江水都变得混浊了。
延岑只身逃奔成都，他的士兵全部投降，臧宫缴获了他的兵器马匹珍宝和一应辎重，然后乘胜追击，一路迫降十几万人。
臧宫一路猛攻，进军到平阳乡（今四川绵阳附近），蜀将大将王元率众向臧宫投降。
接着，又臧宫进军攻占绵竹县（在今四川德阳北），击破涪县城（治所在今四川绵阳东），斩杀了公孙述的弟弟公孙恢。
又攻克了繁县（今四川彭县西北）、郫县（今四川郫县）。
臧宫前后缴获的节杖就有五条，印绶更是高达一千八百个。
整顿兵马之后，臧宫率军进攻成都北方的门户——雒城（今广汉市雒城镇）。
此时，大司马吴汉统帅的南线汉军攻占广都（今四川省成都市东南），乘胜进逼成都，就等臧宫兵抵成都，南北夹攻了。
但是，一路高歌猛进的臧宫在雒城遇到了蜀军顽强的的抵抗，由于雒城池深城高，防守严密，臧宫一时难以攻下。
从此，双方在南北两路同时开始对峙，战局陷入了僵局。经过半年多的全力围攻，臧宫终于拿下了雒城。
11月，臧宫与吴汉大军对成都形成了合围之势。
南北会师之后，臧宫去吴汉的军营会晤，他率兵进入小雒城门，耀武扬威地经过成都城下，来到吴汉营中。
吴汉见到臧宫，特别高兴。两人饮酒高会。
酒后，吴汉对他说：“将军来时经贼兵城下，震扬了威力，行走如风，照耀如电。然而穷寇难以估量，回去时希望你改行他道。”
臧宫心气高傲，哪里肯听，他仍从原路返回营地。敌人也不敢拦截他。
臧宫、吴汉会师成都城下，对公孙述来说是致命的打击。
公孙述对延岑说：“现在怎么办呢？”
延岑说：“男儿应当在死中求生，怎能坐着等死呢！财物是容易聚敛的，不应当吝惜。”
公孙述准备“死中求生”，遂以重赏招募五百敢死士，让延岑出城袭击吴汉。
延岑在成都市桥（在今四川成都西南）树立旗帜，擂鼓向吴汉挑战，暗中却派奇兵绕到汉军后侧发起突袭。
汉军猝不及防，被打得大败。
吴汉亦在混战中堕马落水，幸得拉住马尾才脱身上岸。
吴汉继续包围成都，直至所部仅剩七日之粮。
他为求速战速决，故意示敌以弱，引诱公孙述出战。
公孙述果以为汉军力穷，亲率数万蜀军出城攻击吴汉，另命延岑于城北攻臧宫。臧、岑交手，延岑三合三胜。
吴汉仅以少量兵力迎战，与蜀军自清晨一直战至正午，待蜀军士卒饥饿疲惫之时，突然将护军高午、唐邯所率的数万精兵投入战场，直冲公孙述。
蜀军顿时大乱。
公孙述在此役中“兵大乱，被刺洞胸，堕马”。
虽被部下营救回城，将兵权交给延岑后，当夜便伤重而死。
公孙述死了，延岑次日便举城投降。
吴汉这是憋了一肚子火，为替被暗杀的亲密战友来歙与岑彭报仇，为自己差点在战争中被抓而泄愤，更为公孙述屡次抗争让汉军将士牺牲而出气，入城后展开血腥报复。
在进入成都后，他先安抚成都吏民，三日后，派兵纵火屠城。
他先割下公孙述首级，并将公孙述妻儿赶尽杀绝，且将投降的延岑灭族，继而“放兵大掠，焚述宫室。”，将成都“孩儿老母，口以万数”斩尽杀绝，把繁华的成都变成焦土和无人区。
吴汉屠城，手段毒辣，丧尽天良，由此受到刘秀。
吴汉这个，本事很大，毛病也不少，比如军纪放纵。当年在南阳的时候，就因军纪放纵劫掠地方导致南阳地区反叛。
现在，吴汉攻下蜀中成都之后，又一次纵兵劫掠，只不过这次性质更加恶劣，屠城。
但是，成都被夷为平地，公孙述难辞其咎。
公孙述为满足一己之私，先是妄尊自大自称蜀王，继而利令智昏自立为帝。
他治国无能，在蜀地废除铜钱自制铁钱，致使百姓手中货币无法流通。
百姓敢怒而不敢言，编唱童谣发泄不满：“黄牛白腹，五铢当复。”
言下之意是：王莽称“黄”，公孙述号“白”，五铢钱为汉室货币，暗喻天下必定归还刘氏；
他任人唯亲，抱残守缺，不知变通，负隅顽抗，身死国灭，理所当然。
“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”乱世英雄起四方，有枪就是草头王。
公孙述于西汉末乱世中割地称王，与刘秀和隗嚣形成三足鼎立之势，也算一代豪杰。
但他鼠目寸光，治国无能，成为一只“妄自尊大”的井底之蛙，最终“欺天罔物，自取灭亡”，身死国灭，祸及妻儿家族
刘秀为此严词谴责吴汉，称其所为有失伐罪吊民之义：
“成都百姓投降三日，官吏百姓已心归我朝，你却纵兵屠城！可怜成都’孩儿老母，口以万数’，一日之间被你杀害。朕心酸悲痛。你如此残忍不仁，完全丧失朕提倡的仁义之心！”
当然，吴汉将公孙述枭首并灭族，彻底铲除公孙述势力，做到了光武帝想做而不敢做的事。
吴汉仅受到光武帝几句不痛不痒的文字批评，丝毫不影响其仕途及前程。
消灭公孙述后，吴汉北击匈奴、镇压蜀郡守将叛乱，病重时光武帝亲临探视，病逝后被追谥忠侯，享受西汉大将军霍光的隆重丧礼入土，名列云台二十八将次席。
因此，吴汉屠城遭到光武帝痛斥，仅仅是光武帝的表面文章。对光武帝而言，吴汉将公孙氏全族斩尽杀绝，永绝后患，劳苦功高，值得表扬。
但是，表面文章必须做足，必须树立自己吊民伐罪的仁君形象，所以必须批评吴汉；
对吴汉来说，善于体会领导意图，做领导想做而不便做的事，由此挨几句批评换来锦绣前程，值当！
刘秀登基后，用了十二年的时间，终于平定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。