观鸟帮你学识字，鸟人都懂得。汉字复杂，“鸟”作部首的都是鸟，“隹（zhui）”为部首或包含“隹”的许多字是鸟，如雀，隼，雁，雉等。“鹰”字，比较特殊，鸟和隹都有了，从字体的演变看，“隹”下加“鸟”是很晚的。鸟和隹两个字，甲骨文就有，都是鸟形，但又不同，许慎《说文解字》的解释，长尾为“鸟”，短尾为“隹”。例如喜鹊的“鹊”是鸟，麻雀的“雀”是隹，粗略的看好像前者尾长，后者尾短，区分明显。其实古人的这个区分，是一个模糊概念，麻雀、喜鹊的尾形接近，各自的尾长还是短，因为二者体型大小差距巨大，似乎觉得麻雀尾短，如果就各自的尾长与体长之比比较，麻雀尾也没有那么短，只能说相对短一点。所以，甲骨文以及许慎的分类，当然不属于科学的分类。
白尾鹞，雌
环颈雉的“雉”，是“矢”加“隹”，造字表意很明显，是射箭捕猎对象。我国雉类物种多样性和资源的丰富度，世界无双，确确实实是雉类大国，中原地区的河南、山西、陕西作为华夏文明的核心起源地，古人类早在刀耕火种时代，就认识到大量的雉类可以作为捕猎对象，射箭捕之。所以等到仓颉造字时，很容易被纳入造字的范畴，只不过从“雉”字构造不难看出，它比甲骨文的“鸟”和“隹”两个字，显然要晚。由此推演，鹗、鹞、鸢、隼这些字，都是后生的，但就字的结构而言，也可以望文生义，猜想鸟名字因何而来。一是字可能反映鸟的形象，仅仅是可能，但未必；二是字反映了鸟与人类的关系，如鸢、隼二字。
鸢、鹰的字形演变
鸢的甲骨文、金文更像族徽
现代科学的鸟类分类，主要根据猛禽的形态和习性，十几年前还将全部猛禽归入隼形目，其下有鹰科、隼科，当分子分类学介入，运用DNA测序分析技术，发现鹰和隼的遗传距离远的很，根本不是一家，于是鹰从隼形目独立出来，为鹰形目，隼形目的位置大大后推，与雀形目是近邻，这才真实反映了它们在演化上的关系。也就是说，分子分类学正在并将继续改写鸟类类群之间的关系，传统的形态分类会被矫正。对于入坑的新人，翻看一本《图鉴》“目录”，应当知道“目录”不是单纯的页码顺序，它反映的是各个鸟类类群之间的演化关系，这一点很重要。
黑翅鸢
从习性上看，鹗、鹞、鸢、隼之间有很大的差异，鹗以鱼为生，鹞，如白腹鹞、白尾鹞、鹊鹞，体型小，主要捕食小型鸟类、鼠及昆虫等，鸢，如黑翅鸢、黑鸢，二者差异很大，不仅体型差异，习性也有很大的差异，黑鸢会捕鱼，但不能像鹗那样下水，只能在水面捕捉。黑翅鸢体型纤小，灵敏，大型昆虫和鼠是它的主要捕食对象。隼如红隼、红脚隼等，习性与黑翅鸢相类，也是我们最熟悉的。比较而言，鹞作为鹰的一个类群比较陌生，也不太容易识别，在多数地区，鹞是旅鸟，秋迁期间易见。鹞经常在有荒草的地方低空巡视，找寻猎物。红隼，在大部分地区属于留鸟，红脚隼，秋迁过境时结群飞行。鹗是独行侠，沿海、湿地以及一些大型水域，秋迁期间易见，下水捕鱼，挂弹飞行，技能无双。
传统的观点认为鹰隼一家，现在知道完全不是，但它们在形态上相似，这叫趋同适应，是因为适应于飞行捕猎，习性相近，自然选择的力量所致。DNA测序表明，鹰和隼早在6400万年前就已分道扬镳，鹰形目与鸮形目的猫头鹰，亲缘关系相对近一些，隼就远多了，它与雀形目鸟类倒是关系更近。鹗，鹞，鸢，都属于鹰这个类群，隼就是隼。
鹗