三国之世，正书书法嬗变之时，风气方新。隶书自汉鼎盛而渐趋流变，楷法肇端，终成后世翰墨之圭臬。楷书其滥觞与钟繇渊源甚深。值此三国之际，楷书首度镌石，勒入青史。然彼时篆隶犹为官定正体，魏、蜀、吴三国遗墨纷呈，各具风骨。
吴国之《天发神谶碑》（亦名《天玺纪功碑》、《吴天玺记功颂》、《三段碑》、《三击碑》），堪称神品。此碑立于吴天玺元年（公元267年）七月，吴末帝孙皓托言“天降符瑞”，欲“褒赞灵德，以答休祥”所立。碑文篆书，存二百余字。原石宋时已断为三截，清嘉庆十年（1805年）付之一炬，幸有宋拓本珍存于北京故宫博物院。
《天发神谶碑》以奇崛诡谲之之风格闻名于世。其结体宗篆而取方整之势，深得篆书构字之法，然字形独取方正，兼融隶书体态：其笔画纯用方笔，起讫转折，锋芒毕露，迥异于商周秦汉篆籀之婉通；此碑竖画尤以悬针状锐利垂笔为绝，寒光凛凛，如出锋刃。此等奇崛形态，多赖刻工运刀之妙，其夸张意趣直接影响后来东晋《爨宝子碑》、北魏《始平公造像记》。
此碑洵为“奇碑”，非篆非隶卓然于秦汉矩矱之外。气势雄浑，蕴藏独特之美。康有为誉其“奇伟惊世”。书者（传为皇象，无确证）以隶笔入篆，起笔方重如斫，转折外方内蕴圆融，垂笔中锋出锋作悬针。棱角峥嵘，气度森严，尽显威重之力。宋人黄伯思尝言：“若篆若隶，字势雄伟。”此碑非独彰显书家破格之胆魄，凿破传统篆书匀和之窠臼，其独绝笔法结体，更启牖明清乃至近世（若齐白石）印人，别开生面，蔚然成风。
吴末帝孙皓，其登基之初为政尚有可观，继而耽湎酒色，嗜杀性，暴政播于四海。天玺元年（276年），国事蜩螗，为固结人心，遂假托“天降神谶”之瑞，勒石立碑。孙皓本人才情富赡，工诗善书，精行、隶、小篆、飞白诸体，时论谓其“体裁绵密”，堪与“笔墨雄赡”之魏武曹操并称，墨迹至唐犹存（韦续列其行隶为“下中”品）。
然令人吊诡的是， 孙皓寄望神谶护国，吴祚反在其治下倾颓。天纪四年（280年），东吴终覆于西晋，孙皓衔璧归降，封归命侯。此君笃信符命谶纬，凡迁都、征伐、废立，动辄仰观星历，卜筮问天，自诩天命攸归。然其所遗此碑，适成其虚妄之证。治国之道，首在安民，德泽苍生，方为社稷永固之本。岂区区一石，妄托神谶，所能庇佑哉？
三国吴《天发神谶碑》（上海图书馆藏明拓）
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