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他死的时候，名妓们披麻戴孝、凑钱买棺，连开封城里最红的那几个都来了。
有人说他是浪荡子，走哪儿都不正经；也有人说，他是宋词的天之骄子，写的句子能让皇帝发火，也能让天下青楼动情。
他就是柳永。
这人有多特别？别人考不上进士，灰溜溜地回家种地，他呢，写了首词：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”皇帝看了直皱眉，说他狂妄，干脆把话放出去：“让他去唱去吧。”按理说，科举路到这儿就断了。
但柳永不，反而高兴地自封“奉旨填词”。
这种事，搁谁身上都不常见。
柳永家里其实挺正派的，书香门第，父亲做过监察御史，兄弟几个也都有点来头。
他年轻时文采极好，和两个哥哥并称“柳氏三绝”。
可他偏不走寻常路，十八岁出门赶考，结果到了杭州，看见那儿的景儿、歌儿、人儿，全给迷住了。
他在那儿一住好几年，每天不是写词就是和歌女喝酒听曲，考试的事早就忘到了脑后。
有一年，他托一位歌女唱自己写的词给杭州的官员听，那首词叫《望海潮》。
听众一听惊艳了，问谁写的。
歌女说：“是柳三变。”结果这事传出去，他在杭州就火了。
后来，这词传到北方，金主完颜亮听了，说江南这么好，不打不行。
就这样，一首词成了南侵的导火索。
但火归火，柳永还是没混到前途。
后来真跑到开封去考试，结果又没考上。
不是他没才，是皇帝不喜欢他的风格。
那几年，他一边写词一边在青楼混，名声越来越大，姑娘们都抢着要他写词，说谁有了柳词，谁就能红。
他在歌女圈子里的地位，比当官的还吃香。
他写的词不装不假，直接写爱恨情仇，写得真。
那时候士大夫都看不上这种风格，说他俗。
但私下里，谁没偷偷翻过他的词？有一次晏殊让小儿子吟词，小孩张嘴就是“鸳鸯绣被翻红浪”，把在场的人都弄得脸红。
这就是柳永的影响力。
他在开封混了十几年，四次落第，不得志，终于决定离开。
走的那天，歌女们送行送到码头。
他最喜欢的虫娘没出现，他心里难受，坐船时写下了《雨霖铃》。
那句“杨柳岸，晓风残月”，后来传了千年，不少人光凭这一句，就记住了他。
之后他一路往南，走哪儿写到哪儿，到哪儿都有青楼女子收留他。
他靠写词吃饭，有时连饭钱都是姑娘们帮着出的。
那几年，他没官没俸禄，却是词坛最红的人。
他的词走进酒楼茶馆，传到江南水乡，成了老百姓也能朗朗上口的文艺。
等他年近五十，朝廷放宽政策，他又去考试。
这回中了。
他和二哥一起榜上有名，激动得抱头痛哭。
他也改了名字，从柳三变正式叫柳永，感觉这才算活得像个人。
他终于进了官场，从一个地方小官干起，干了十几年，却一直没升上去。
为了升官，他也写了不少应制词，巴结权贵，可惜没啥用。
他最后辞官，回到江南，老了，身边还是有歌女陪着。
谢玉英、陈师师、赵香香都曾待他不薄。
死那天，他没亲人送别，是这些曾经的知己们，凑钱给他买棺，披麻戴孝，送他最后一程。
赵香香守灵不久也病倒，谢玉英两个月后也走了。
他活着的时候，有人看不起他，说他写的词不登大雅之堂，说他不务正业。
可他死了这么多年，词还在传，读书人还在学。
他的词能写到人心里去，不矫情、不做作，也不遮遮掩掩。
他从没想讨好谁，写的都是他想说的。
苏轼曾经跟人讨论过，说柳永的词得让年轻女子拿着红牙板唱，自己的词则适合关西汉子铁板怒吼。
话说得巧妙，也说明了柳永的词，是另一种气派。
不是高高在上的那种，而是入人心的那种。
他最后埋在润州，身边没有亲人，只有几位红颜知己。
没有遗产，没有显赫的官职，只有一堆词流传下来。
他没能在仕途上扬眉吐气，但在词坛，他活成了独一份。
参考资料：
《宋史·柳永传》
胡云翼，《宋词通论》，中华书局
李清照，《词论》节选
钱钟书，《谈艺录》有关柳永内容
朱自清，《经典常谈》有关词人的论述