1904，中国举行了历史上最后一次科举考试，从此延续了一千三百多年的科举考试制度宣告结束。
中国最后一榜进士中很多人见证了清末民初的“三千年未有之大变局”，在跌宕起伏的时代洪流中，末代进士命途各异，有人像谭延闿一样任国民政府主席，以行政院院长的“政坛不倒翁”而名留青史；有人像王揖唐一般投靠日伪最终被以汉奸罪处决而遗臭万年；也有人就此消失在历史的长河之中。
“末代进士”之一，中华人民共和国最高人民法院第一任院长沈钧儒先生，与刘春霖、朱汝珍、商衍鎏这三甲相比，他的殿试成绩不算特别出众，仅为二甲第75名。但是在1949年10月1日那天，他却是唯一一位站在毛泽东的身后，见证了中华人民共和国的诞生的“末代进士”。
他曾写下一方「退斋」匾额，出自老子《道德经》中“持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。”
不是因为害怕而后退，更多的是一种“激流勇退”，有时候只有退后一步才能有更广阔的的视野看清楚前面要走的路。
进
士
东
游
与
石
会
友
1936年11月23日，国民党制造了’七君子’事件。南京国民党政府于当日以’危害民国’的罪名在上海将全国各界救国联合会领导人沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时逮捕入狱。
当时为了阻挠沈钧儒开展爱国救亡的活动，“特工王”戴笠亲自出马对他进行“劝告”，并安排特务专门监视其工作起居。
在抗战胜利后，国民政府各级官员争相贪腐，离开重庆时往往将贵重细软随身携带，沈钧儒随身携带的沉甸甸的皮箱进入了特务视野中，特务觉得如果能从那皮箱里发现金银珠宝，便能大做文章，将沈钧儒描绘成贪慕钱财的小人。
只是没想到，费尽心思打开审查，结果发现竟是一箱石头。
沈钧儒藏石并不在乎石头是否珍贵，重要的是合眼缘。他藏石品种很丰富，有天上的陨石、地下的化石，仅各种矿石标本就有200多枚，将自己的书斋命名为「与石斋」。并咏诗道：
吾生尤爱石，谓是取其坚。
掇拾满吾居，安然伴石眠。
至小莫能破，至刚塞天渊。
深识无苟同，涉迹渐戋戋。
以石会友，以石交友是沈钧儒的乐趣，冯玉祥、李济深、黄炎培、茅盾、郭沫若、梁寒操等名士都纷纷为「与石斋」题咏。
其中，特别值得提起的是冯玉祥的题辞：“南方石，北方石，东方石，西方石，各处之石，咸集于此。都是经过风吹日晒，雪侵雨蚀，可是个个顽强，无亏其质。今得先生与石为友，点头相视，如旧相识；且互相祝告，为求国家之独立自由，我们要硬到底，方能赶走日本强盗。”「与石斋」成了东南西北爱国志士的聚会之所。
他作为中国千年科举的最后一批进士，是早期赴日留学的法科生；
鲁迅逝世后，是他主持公祭典礼，鲁迅遗体所盖“民族魂”三个大字由他所写；
开国大典时，他跟随毛主席登上天安门城楼，站在主席身旁；
中华人民共和国成立后，他是最高人民法院第一任院长；
……
可以说，他的一生，几乎与当时中国所有重要的历史事件都密切联系。
无论是中国传统智慧中的“激流勇退”，还是如今强调的“激流勇进”，进退之间其实并不绝对，这里的“退”是一个中性词，关键在于是否有据。
有据的进或退，是生机；失据的进或退，是灾难。所谓：河沙裹流，非沉淀不能清澈；人生祸患，非取舍不能避之。