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旧时的画作是我们直观了解古代的资料，使我们不必再依赖于文字来想象古人的生活。
《虢国夫人游春图》这幅画，无论是画在纸上还是绢上，1000年的时间流逝，画它的人早已离世，那些曾经收藏、欣赏、牵挂它的人也已不在人世；然而，它依然存在，静静地躺在博物馆的玻璃柜中，舒展而坦荡。
你以为是你正在观赏它？实际上，是它在凝视着你，见证了一代又一代的人们匆匆而来、匆匆而去，创造了历史，也成为了历史的一部分。
《虢国夫人游春图》就是这样一幅作品。
画中描绘了一队人马，充满青春活力，车骑雍容华贵，光彩夺目地前行，风姿绰约地离去。这正是唐朝，一个我们至今仍能看得见、摸得着、感受得到的大唐。
画名中的“虢”字是一个非常古老的字眼，早在商代的甲骨文中就有记载。武王伐纣后，分封天下，将自己的两个叔叔分别封在东虢（今河南荥阳一带）和西虢（今陕西宝鸡一带）。这两个“虢”都不大，而且早早灭亡，只在历史上留下了“假途灭虢、唇亡齿寒”的教训，供后人铭记。
被称为“虢国夫人”，实际上只是借用了那两个小国的名字，与它们并无实际关联。这里的重点在于“国夫人”这一称号所象征的政治地位。
那么，这种地位具体体现在哪些方面呢？以下三个例子足以展示其显赫之处。
首先，她可以自由出入皇帝居住的内宫，甚至在清晨就能骑马进入，无需顾虑皇帝是否已经起床。
其次，她每年从公家领取的“脂粉之资”（即化妆费用）高达1000贯。根据当时大米的价格来换算，这大约相当于现在的100万元人民币。值得注意的是，在那个时代，并没有现代的微整形或玻尿酸等美容产品，这100万元纯粹是用来购买化妆品的。
第三，她拥有极为豪华的住宅。在长安城最高处俯瞰，除了皇宫之外，首都最佳的地段和最宏伟的宅院都属于她。据记载，前朝老宰相、曾是大唐政治舞台上的风云人物韦嗣立去世后，留下一座精美的宅院，被虢国夫人看中。一天，当老宰相的家人正在午睡时，突然看到门口停了一辆豪华的步辇，一位身穿黄罗衫的贵妇人从车上下来，从容地走进庭院，身边还围绕着几十个侍女丫鬟，有说有笑。仔细一看，这不就是虢国夫人吗？她怎么到这里来了？韦家人不敢怠慢，立刻出来迎接。只见这位美丽的少妇四处打量，然后轻启朱唇问道：“这座宅子……售价多少？”韦家人听后大吃一惊，赶紧回答：“哎呀，夫人有所不知，这座宅子是我家先人传下来的，我们从没想过要卖。”话音未落，几百名工人如潮水般涌入，开始拆墙掀瓦，进行结构改造。
听到这里，可能有人会问：这位虢国夫人究竟是何方神圣？她凭什么能有这样的权力？
原因很简单，她是当时备受宠爱的杨贵妃的姐姐。她不仅和妹妹一样美丽动人，还拥有超越妹妹的风流妩媚。对于当时已步入晚年、沉溺于享乐的唐玄宗李隆基来说，故事的发展可想而知。
白居易的《长恨歌》中写道：“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”贵妃的大姐被封为韩国夫人，三姐被封为虢国夫人，八姐被封为秦国夫人，再加上杨国忠这样的宰相兄弟，杨家在当时权势熏天，似乎没有什么事情是他们解决不了的。
因此，当我们回到这幅《虢国夫人游春图》上时，不妨先闭上眼睛，想象一下那将是何等的热闹场景，何等的排场，何等的色彩斑斓，以及这世间繁华究竟如何。这幅画的用色非常大胆！桃红、嫩绿、深青、鹅黄、乌黑，这些鲜亮的色彩毫无掩饰地扑面而来，扑面而来的是强烈的视觉冲击。而且，这还是在赭色的绢底已经对色彩有所消解的基础上，否则更不知会是怎样一幅花团锦簇的画面。
绢面的长度较长，画家在布局上下了很大的功夫，考虑如何安排这九个人和八匹马，使得整个画面节奏流畅，不显得呆板。他的策略是“前松后紧、前徐后急”，就像演奏交响乐一样，先平静地引入，再逐渐推向高潮。
在《虢国夫人游春图》的第一段，我们看到一位头戴乌纱帽、身穿青色窄袖圆领衫的人物骑着一匹高头大马，领先于众人。虽然穿着男装，但马鞍和障泥的红色以及绣有的鸳鸯图案，以及她的眉清目秀、鬓角线条和乌纱帽下露出的一丝美人尖，都暗示了她的女性身份。女扮男装在当时是贵族的一种风尚，类似于今天有些人走英姿飒爽的中性风格。
在第二段，我们看到两匹马错开行进。稍微靠前的是一位妙龄少女，她的乌黑头发左右分开，垂下两个长长的发髻，身穿一袭胭脂红的窄袖衫，非常引人注目。配上漂亮的马鞍和障泥，让人联想到歌德的诗句：“哪个少年不善钟情？哪个少女不善怀春？”
稍后一点的人物在色彩上形成了鲜明的对比。一匹全身黝黑的大马，只在面部和四蹄处用白粉点缀，显得格外精神。骑在马背上的应该也是一位女官，同样以男装出行。
经过这两段疏朗的构图引导，我们终于看到了画的主体部分：五匹马、六个人，紧紧簇拥在一起。前排并排骑行的两位贵妇，体态雍容，通常被认为是画的中心。
这两人都梳着在今天看来颇为奇特的发型，发髻歪在一侧垂下，这种发型被称为“坠马髻”，起源于汉朝，据说是模拟美人从马上坠下时发髻松垂的样子。
两人骑的都是浅黄色的骏马，但服装颜色却恰好相反，一位穿青衣红裙，另一位则着红衣青裙。她们的姿态也有所不同，近处这位双手握着缰绳，目光平视前方；而另一位则在马上侧身，望向后方，并且下意识地收紧马缰，使得马头也跟着转过来。这些生动的细节增添了构图的丰富性。
随着画中那位贵妇的目光，我们的视线自然转向了画面的最后一排。在这一排中，一匹马背上有两个人。年长的一位一手握着缰绳，另一手护着一个胖乎乎的小女孩，两旁各有侍从跟随。很多人第一眼看到，可能会误以为她就是虢国夫人。
然而，事实并非如此。首先，她的年龄偏大，其次，她的神情显得较为拘谨，所有的注意力都集中在小女孩身上，因此她应该是一位保姆。
那么，虢国夫人究竟在哪里？谁才是真正的虢国夫人？这个看似简单的问题，实际上却难以回答。目前，没有人能百分之百确定。学术界对这个问题进行了大量的研究和考证，焦点集中在几个人物身上，但要明确、排他性地指出唯一的人物，确实难以断言。
关于《虢国夫人游春图》中虢国夫人的身份，学界存在不同观点。一种看法认为，画幅中段的第四、第五两骑之一是虢国夫人，而另一种观点认为，那位身着男装、领头的女士才是虢国夫人。这一推测基于唐代马匹的等级制度，其中最高等级的“三花马”仅供皇家使用。画中仅有两匹这样的马，一匹由保姆和孩子骑乘，另一匹则由领头的女士骑着，若非身份尊贵，难以解释她能骑此等马匹。
画面右上角的题字“天水摹张萱虢国夫人游春图”透露了画作的信息。题字所用的瘦金体虽为宋徽宗风格，但实际上是金朝皇帝完颜璟所书。这表明，现存的画作是宋徽宗或其宫廷画师根据唐代张萱原作的临摹作品。
尽管张萱的原作已失传，但通过临摹，画作的形象和气韵得以保存。这幅临摹作品不仅展现了宋人高超的临摹技艺，也让我们得以窥见唐代的艺术风貌。然而，历史上许多珍贵画作因战乱、失窃、火灾等灾难而遗失，这让人唏嘘不已。
北宋时期，皇宫内府藏有张萱的47幅原作，但这些原作至今已全部散失。仅有《虢国夫人游春图》和《捣练图》的摹本幸存，分别藏于辽宁省博物馆和美国波士顿美术博物馆，引领我们穿越时空，梦回大唐。