沉船一百天
（长篇小说）
陈小平 著
一句话梗概：
一艘由潜艇改装的游轮沉没一百天，满载的游客和船员仅1人生还……
第六章 跟 踪
曾跃进在空荡的走廊里停了一会，强迫自己冷静下来。多年的侦察兵经验告诉他，贸然行动只会打草惊蛇。他决定先返回三等舱，从长计议。
沿着狭窄的舷梯向下，空气中弥漫的机油味越来越浓。三等舱位于船体最底层，这里保留着潜艇最原始的结构——低矮的天花板，裸露的管道，以及那扇需要用力旋转舵盘才能开启的圆形水密门。
舱内已经住进了其他乘客。靠门的铺位上，几个建筑工人模样的汉子正在打扑克，浓重的烟味混杂着汗味。最里面的上铺是个学生打扮的年轻人，戴着耳机在听课。
曾跃进的铺位在角落，他简单收拾了一下行李，将军用挎包塞在枕头下。
“喂——刚来的…….”对铺一个满脸胡茬的中年人搭话，“我叫王老五，装修的。”
“哎。”他点了点头，快速扫视了整个舱室。
八张床铺，六个乘客，两个空位。他默默记下每个人的特征。
放下行李后，他借口熟悉环境再次离开。
这次他选择了一条不同的路线，沿着船体右舷的通道向上。在经过轮机舱时，他注意到一扇半开的检修门，里面传来机器的轰鸣声。这是个潜在的隐蔽通道，他暗自记下位置。
二层甲板是休闲区。此刻正是晚餐时间，餐厅里人声鼎沸。
曾跃进在门口驻足，目光快速扫过整个大厅。
在靠窗的位置，他发现了目标——阿朵和汪建军正在用餐。
刘雄兵坐在邻桌，面前只放着一杯水，目光警惕地巡视着四周。
曾跃进找了个角落的位置坐下，这个角度正好能观察到阿朵的侧身。
她吃得很少，大部分时间都在听汪建军说话，突然抬起头，目光与曾跃进相遇。虽然隔着整个餐厅，曾跃进还是感觉到她的紧张，手中的叉子差点掉落。
“怎么了？”汪建军问。
“没什么。”阿朵迅速低下头，“刚上船，有点不适应。”
曾跃进知道她认出了自己。十五年的夫妻，有些默契是刻在骨子里的。
晚餐后，人群开始向娱乐区移动。
曾跃进混在其中，保持着安全距离。在赌场门口，他看见汪建军搂着阿朵的腰走了进去，刘雄兵紧随其后。
赌场里烟雾缭绕，筹码的碰撞声此起彼伏。曾跃进站在吧台旁，点了一杯最便宜的啤酒。透过人群的缝隙，他看见汪建军正在玩二十一点，阿朵安静地坐在他身边。当庄家发牌时，阿朵的手不自觉地放在小腹上，虽然只有一瞬间，但曾跃进敏锐地捕捉到了这个动作。
“一个人？”一个女声在身边响起。
曾跃进转头，晴文不知何时站在了他身旁。这位心理医生换了身酒红色的晚礼服，与白天干练的形象判若两人。
“等人。”曾跃进简短地回答。
晴文顺着他的目光望向赌桌：“很有意思，不是吗？人在赌博时的微妙表情最能暴露内心。“
曾跃进没有接话，但知道她暗示什么。
这时，赌桌那边传来一阵骚动。汪建军似乎赢了一大笔钱，大笑着将一堆筹码塞进阿朵的怀里。
阿朵勉强笑了笑，手指却不自觉地哆嗦起来。
曾跃进注意到刘雄兵正朝向他的方向渡了过来，立即放下酒杯，转身出了赌场。在门口，险些撞上一个抱着日记本的小男孩。
“对不起！“男孩慌慌张张地说，正是白天在二等舱看见的那个孩子。
曾跃进扶住男孩，目光却越过他的肩膀，看见刘雄兵停在赌场门口，正冷冷地注视着自己。
“快去找你妈妈。”曾跃进拍了下男孩的肩膀，随即快步融入人群。
他沿着通道向下走，在一个拐角处突然改变方向，闪进白天发现的那个检修通道。里面空间狭小，布满管道，但正好可以观察到主通道的情况。几分钟后，他看见刘雄兵匆匆走过，显然是在寻找他。
等脚步声远去，曾跃进才从藏身处出来。透过舷窗，他看见远方的灯塔光芒在海面上摇曳。船已经驶入公海，而他的追踪才刚刚开始。
曾跃进像一尾深海的鱼，悄无声息地在“北极梦幻号”的钢铁腔体内游弋。
他沿着陡峭的舷梯下到二等舱。这里过道稍微比三等舱宽敞一点，上面铺着廉价的油毡，踩在上面悄无声息。他那双在越南丛林里练就的耳朵，能捕捉到铁锈在潮气里悄悄腐烂的叹息，能听到远处发动机房传来如同巨兽心跳般的沉闷轰鸣。
他从一扇虚掩的舱门前飘过，眼角的余光像钩子，往里一瞥。那舱室，窄得像口没下葬的薄皮棺材。空气里弥漫着一股子新刷的油漆味儿、消毒水味儿和人身上捂出来的汗酸味儿，几种味道搅和在一起，熏得人脑仁子疼。
柳春芳正弯着腰，在那张窄得翻个身都难的铁架子床上铺床单。那床单是船上发的，薄得像层窗户纸，上面印着一串已经褪了色的蓝色小帆船，在昏暗的灯光下，像一片片鬼火。
她铺得极认真，手指一遍遍抚过上面的褶皱，仿佛那不是一张床单，而是一块要献给菩萨的祭品，得平平整整，不能有半点亵渎。她那身板，瘦得像根被秋风抽干了水分的秫秸秆，仿佛一阵大点的风就能吹跑……
李昊，那孩子，就趴在床头那张摇摇晃晃的小桌子上，像一棵刚出土的、倔强的豆芽菜。
他摊开那个蓝皮的日记本，用一截快秃了的铅笔头，在纸上“沙沙”地写着，像一只不知疲倦的春蚕，在啃食着桑叶。
他边写边小声念叨，那声音，清脆，带着一股子孩子气的庄重：“游轮缓缓驶离码头，桌上的茶杯纹丝不动，真的是风平浪静……”
旁边铺位上，一个戴金丝眼镜的女人，正拿眼角瞟着这对母子。
那女人的眼神，像探照灯，亮，却不带什么暖气，透着一股子要把人从里到外看个通透的精明。
她叫廖洁，是个跑新闻的，鼻子比狗还灵，专门闻着味儿找故事。
她看了一会儿，像是终于找到了话头，款款地走了过来，高跟鞋在地板上敲出“笃笃”的声响，像啄木鸟在敲一棵空心树。
“是你儿子吧？”她笑着问，那笑，是职业性的，挂在脸上，像商店橱窗里的假人模特。
柳春芳直起身，像一头受惊的母鹿，局促地点点头：“哎！”她下意识地把手在满是补丁的裤子上擦了擦，仿佛那手上沾了什么见不得人的脏东西。
“读几年级？”廖洁的目光落在李昊的日记本上，像苍蝇落在一块有缝的肉上。
李昊抬起头，抢着回答：“三年级！”
他的眼睛亮晶晶的，像两颗刚从水里捞出来的黑豆，干净，透亮，不知道这世间的浑浊。
廖洁的眉毛夸张地扬了扬，像是听到了什么奇闻。“三年级，这么高个子……..”
“我是东北人，他随我虚长个儿……”柳春芳不好意思地笑了。
“看得出，很好——”廖洁不住地点头，声音提高了八度：“你儿子不得了，三年级就这么好的文采，将来一定会成为大作家！”
她那眼神，在日记本上又溜达了一圈，像个精明的估价师在掂量一块璞玉的成色。
柳春芳的脸上泛起一阵混杂着骄傲和窘迫的红晕。
“请问，你是老师吧？”在她看来，只有教书先生才会这么文绉绉地夸人。
“不，”廖洁从随身的小皮包里掏出一张名片，两根手指夹着，递了过去，那姿态，像是在炫耀，“我是《香港日报》记者。”
柳春芳接过那张薄薄的、印着洋文的硬纸片，手指微微发颤。
她不认得上面那些弯弯绕绕的鬼画符，但“香港日报”四个黑体字，像四块烧红的烙铁，烫得她手心发麻。
她知道，记者，就是那些能把针尖大的事儿说成西瓜大，能把人家的祖坟都刨出来晒太阳的人。
“哦。”她应了一声，把名片小心翼翼地收进口袋，像是收了一道催命符。
“我这孩子，从小就崇拜作家，在幼儿园就开始写日记。”她絮絮叨叨地说着，像是在解释，又像是在掩饰着什么，“开始用图画记，认识的字多了，才改用文字……”
李昊没兴趣听这些，“啪”地合上日记本，打断了母亲的话：“妈妈，我想出去走走？”
柳春芳猛地回过神，一把拉住儿子的手，那力道大得吓人：“不要上甲板！”她的声音尖利，带着一丝连她自己都没察觉到的恐慌。
“哎！”李昊应了一声，像条滑溜的泥鳅，从她手里一挣，一溜烟跑了出去，那股子急着去看新天地的兴奋劲儿，谁也拦不住。
曾跃进的影子从门口滑开，像一缕青烟。他没再往下走，而是调转头，往上层，往那股子飘着香水和雪茄味的、人上人待的地方走去。
一等舱的过道，铺着能陷进脚脖子的勃艮第红天鹅绒地毯，踩上去，软绵绵的，像是踩在浸透了血的棉花上。
墙壁上挂着不知哪个洋鬼子画的油画，画上的裸体女人，白花花的肉，眼神迷离，像在做什么春梦。
空气里，那股子钱的味道，浓得能呛死人。
他在一扇雕着繁复花纹的胡桃木门前停下了脚步。门没关严，虚掩着，像一张半开半合的、邀请人偷窥的嘴。
曾跃进的脚步，像被钉子钉在了地上。他那双在战场上能分辨出百米外树叶落下声的耳朵，此刻被一种声音灌满了。他甚至能听见丝绸摩擦皮肤的“窸窣”声，能听见嘴唇吮吸皮肉时发出的“啧啧”水声。
他鬼使神差地，朝那门缝凑了过去。
门缝里看，像个小小的、淫靡的舞台。
昏黄的灯光下，那个叫小乔的女人，像条没骨头的白蛇，缠在陈润国身上。
她的旗袍被褪到了腰间，露出两只白得晃眼的奶子。
她的手，正气喘吁吁地扯着陈润国的领带，那领带，像一根准备上吊的绳子。
“嘘——”陈润国那张肥脸上满是汗，他突然抓住小乔的手，侧着耳朵听，像只受惊的肥兔子，“外面好像有人……”
小乔吃吃地笑，身子扭得更厉害了，像一团发了酵的面团。“亲爱的，别太紧张……这是我们的私密空间……”
她的声音，被情欲浸泡得又软又糯，每一个字都带着水汽。
曾跃进猛地退了回来，胃里一阵翻江倒海。
他想吐……越南的雨林里，那些被炮弹炸得支离破碎的尸体，那些腐烂后散发着甜腥味的年轻的肉体。那样的场景，血腥，恐怖，却干净。不像眼前这门缝里透出来的景象，华丽，芬芳，却从骨子里透着一股子烂泥塘的恶臭……
他悄无声息地、一步一步地退了回来，像一头误入人类祭坛的野兽，被那里的虚伪和淫乱惊得落荒而逃……
这艘船，上头是颠鸾倒凤的权贵，下头是做着作家梦的穷孩子。仅仅隔一层铁板，却是两个截然不同的、互不相通的地狱。而他自己，一个从死人堆里爬出来的人，正夹在这两层地狱之间，无处可去……
曾跃进离开头等舱区，再次回到过道长廊，意外地碰见了心理医生晴文。
她正站在一扇舱门外，手里拿着个小本子记录着什么。见到曾跃进，她微微一笑，眼神却锐利得像手术刀。
“迷路了？”她问。
“没有……随便走走。”曾跃进保持着一贯的冷静。
“这艘船确实个迷宫。”晴文若有所指，“特别是对第一次乘坐的人来说。”
曾跃进没有接话，点头示意后转身离开。他能感觉到那道目光一直追随着自己的背影。
最顶层是VIP区域，需要特殊的门禁卡才能进入。
曾跃进在通道口驻足片刻，观察着进出的人。
这里连空气都不一样，弥漫着雪茄和香水的味道。
一个穿着亚麻休闲装的男人在保镖的簇拥下走过，曾跃进认出那就是汪建军。他身边没有阿朵……
趁着工作人员开门的瞬间，曾跃进瞥见里面的景象：宽敞的走廊两侧是厚重的实木门，每扇门上都镶着黄铜门牌。墙上挂着抽象画，角落摆放着鲜花。这与下层船舱简直是两个世界。
在返回下层的路上，曾跃进经过娱乐区。赌场里的人比刚才多了好几倍，喊声，叫声，牌注筹码碰撞声，不绝于耳。酒吧台前，几个商人模样的男人正在高谈阔论。
舞池中，一对对男女相拥起舞。
他注意到一个穿着墨绿色旗袍的背影，心跳骤然加速……那不是阿朵。
暮色早已褪尽，墨蓝色的天幕严丝合缝地笼罩着四野，唯有一弯明月悬于中天，清冷的光辉无声地洒向无垠的海面。
曾跃进悄悄来到公共娱乐区，暗暗地靠在走廊边的阴影里，目光穿过椭圆形的舷窗，只见月光在起伏的波涛上碎裂成万千片银鳞，随着海浪的涌动明灭不定。
甲板上传来爵士乐队的演奏，欢快的旋律与这片沉寂的夜海格格不入。
他深吸一口带着咸涩海风的空气，转身融入正在举行夜间酒会的人群。
香槟杯碰撞的清脆声响与虚伪的笑语交织，他却充耳不闻。
他的视线牢牢锁定在那个穿着墨绿色旗袍的背影上——那确是他的妻子阿朵。
就在半小时前，他险些认错了人。另一个穿着相似旗袍的女子从眼前走过，让他的心骤然收紧。那种熟悉的刺痛感又一次袭来，像是有人攥住了他的心脏。
现在，他看着妻子独自走向船尾的观景平台，海风猛烈地拂起她的长发，旗袍的下摆紧紧贴附在她身上。即便隔着这段距离，他也能察觉到她的不安——她不时回头张望，手指紧紧攥着手袋的带子，关节因用力而泛白。
曾跃进巧妙地利用立柱和人群作为掩护，一步步靠近。他注意到汪建军正从另一个方向接近阿朵，那个男人脸上挂着志在必得的微笑，手中端着两杯香槟。
船身破浪前行，在漆黑的海面上划开一道银亮的轨迹，月光照得白色的浪花如同一条无尽的丝带。
曾跃进闪身躲进一道阴影中，看着汪建军将手搭在阿朵肩上。
阿朵的身体明显僵硬了，但她没有躲开。
曾跃进的手不自觉地握成拳头，指甲深深陷入掌心。
不知过了多久，一年，半个世纪，更多或更少一些，汪建军终于离开了，阿朵也匆匆朝下层甲板走去，曾跃进立刻跟了过去……
夜色深沉，邮轮如同一座漂浮的光之岛屿，在漆黑的海面上孤独前行。
曾跃进沿着狭窄的楼梯下行，来到乘客稀少的甲板。这里远离宴会的喧嚣，只有零星几对情侣在栏杆旁窃窃私语。
海风带着深夜的凉意扑面而来，吹乱了他的头发。他拉紧外套，目光在昏黄的灯光中搜寻。
在那里——阿朵正站在船尾的尽头，面朝大海。月光勾勒出她单薄的轮廓，墨绿色的旗袍在夜色中几乎变成黑色。她时而低头看表，时而焦急地环顾四周，显然在等待什么人。
曾跃进悄无声息地移动到一台救生艇后面，从这个角度，他可以清楚地观察阿朵，又不会被发现。救生艇的阴影将他完全吞没，只有远处灯塔偶尔扫过的光束，才会短暂地照亮他紧绷的脸。
时间在波涛声中缓缓流逝。海浪有节奏地拍打着船体，这艘船像一个微缩的社会，每个角落都在上演着不同的故事——那个记者在寻找新闻素材，心理医生在观察众生相，汪建军在享受特权，而他自己，则在跟踪自己的妻子……
终于，一个身影从对面的舱门出现。那是个高挑的男人，穿着深色西装，步伐轻捷地走向阿朵。由于距离和光线的限制，曾跃进无法看清他的面容，只能辨认出大致的轮廓。
阿朵一见到那人，立即紧张地迎了上去。他们的交谈显然不愉快——阿朵激动地比划着手势，而那人则冷静地摇头。
曾跃进努力向前倾身，试图捕捉只言片语，但海风和波涛声吞没了他们的声音。
就在这时，那男人突然警觉地抬头，视线直射曾跃进藏身的方向。
曾跃进迅速缩回阴影中，心跳如擂鼓。等他再次探头望去时，那男人已经转身离去，消失在黑暗中，只留下阿朵独自一人，无力地靠在栏杆上。
曾跃进犹豫了一瞬——是继续跟踪那个神秘男人，还是留下来照看阿朵？最终，他对妻子的担忧占了上风。他看着她从手袋中取出一个小物件，紧紧攥在手中，肩膀在月光下微微颤抖。海风吹起她鬓角的碎发，那身影在浩瀚海天的映衬下显得格外脆弱。
远处，月光如薄纱般笼罩着整艘船，将阿朵的身影镀上一层银边。在这梦幻般的夜景中，显得如此孤独而无助。
曾跃进不自觉地向前迈了一步，几乎要现身安慰她。但就在这时，阿朵突然直起身，擦干眼泪，坚定地向客舱区走去。她的转变如此突然，仿佛刚才的脆弱只是幻觉。
他立刻跟上，保持着一定距离。甲板上的灯光将她的影子拉得很长，那抹墨绿色在夜色中流动，如同一道深邃的谜题。
阿朵没有回到自己的客舱，而是走向船头的贵宾区。
曾跃进的心沉了下去——那是汪建军的舱房区域。难道她最终还是要去见他？
但出乎意料的是，阿朵在接近贵宾区入口时突然转向，快步走进了一间小型的图书室。
曾跃进在门外犹豫片刻，随后轻轻推开门。
图书室内空无一人，只有满架的书本和几张阅读桌。后门微微晃动，显然阿朵刚刚穿过这里，进入了相邻的舞厅。
曾跃进加快脚步，推开舞厅的门。震耳的音乐和旋转的彩灯立刻包围了他。成双成对的舞者在舞池中旋转，空气中弥漫着香水和酒精的气味。他眯起眼睛，在迷离的灯光中搜寻那个墨绿色的身影。
终于，他在吧台旁看到了阿朵。她正与一位年长的女士交谈，脸上挂着社交性的微笑，仿佛刚才在甲板上的一切从未发生。但曾跃进注意到，她的目光不时扫视全场，像是在确认什么。
他在柱子的阴影处找了个位置，点了一杯威士忌。琥珀色的液体在灯光下荡漾。他小啜一口，灼热的液体顺着喉咙滑下，却无法驱散他内心的寒意。
这艘船正驶向夜色深处，而他的妻子深陷其中。
曾跃进握紧酒杯，知道自己必须继续这场孤独的追踪，直到揭开所有秘密，无论那会带来怎样的后果。
窗外，月光下的海面波涛起伏，如同无数隐秘的心事在黑暗中翻涌。每一道波浪都仿佛掩藏着不为人知的故事，而他的故事，才刚刚开始。
曾跃进的魂儿，像一缕被无形丝线牵引的青烟，在这艘名为“北极梦幻号”的钢铁巨轮的脏腑间游荡。上方甲板的喧嚣、爵士乐的靡靡之音、以及那人肉与香水混杂的浮华气息，被他决绝地甩在身后。
他沿着一条锈迹更多、灯光更加昏暗的检修通道，扶着冰冷粗糙的扶手，一步步向下，再向下，悄无声息地潜入了这艘船的底舱，这片乘客绝迹的领域。
这里，是钢铁的肠道，是机械的地狱，是这艘华丽外表下隐藏的、真实而粗野的心脏。
空气是滚烫的，带着一种黏稠的腥咸。烧得发烫的机油味是主调，混杂着铁锈在常年不散的潮气中沁出的咸涩，再掺上不知积累了多少年的陈垢散发出的酸腐，它们拧成一股粗粝、有毒的绳索，不由分说地紧紧勒住你的脖子，几乎令人窒息。
照明在这里是一种奢侈，只有寥寥几盏锈迹斑斑的防爆灯，如同垂死的萤火虫，镶嵌在冰冷、布满凝结水珠的铁壁上，投下昏黄、摇曳不定的光晕，将这偌大的空间切割得光影斑驳，如同墓地里飘荡的、不安分的鬼火。
粗大的管道，黝黑、沉默，像一条条盘踞沉睡的巨蟒，纵横交错，它们的身上挂满了黏腻、反光的油污，在摇曳的灯光下闪烁着令人不安的光泽。
脚下的铁格栅地板持续不断地微微震颤，伴随着从下方更深处的发动机舱传来的、永不停歇的轰鸣——那声音沉闷、规律，仿佛一头被囚禁在钢铁牢笼中的史前巨兽在打鼾，每一次呼吸都带着原始的、令人心悸的威严，宣告着这里是谁的领地。
曾跃进靠在一根粗壮的支柱后，缓缓调整着呼吸，努力适应这恶劣的环境。
他那双在南疆战场上历练出来、见过太多生死与诡诈的眼睛，此刻如同最精密的雷达，警惕地、一寸寸地扫视着这个完全陌生的领域。
那些密密麻麻、大小不一、涂着不同颜色标记的闸阀，在他眼中如同寄生在这钢铁巨兽身上的诡异毒瘤，充满了未知的危险；那些闪烁着红绿光芒、指针微微颤动的仪表盘，则像是巨兽一双双冷漠而诡异的眼睛，无声地监视着这片领域的每一个角落，记录着不为人知的秘密。
理性告诉他，这里是维持整艘船运转的心脏，但一种深入骨髓的直觉，一种在生死边缘反复磨砺出的、对危险近乎本能的嗅觉，却在尖锐地警告他——这里不对劲！
这片喧嚣、灼热、油污遍布的空间里，潜藏着一根无声的毒刺，正阴冷地、准确地对准了这艘船的心脏，随时可能给予致命一击。
他原本是循着阿朵那抹墨绿色的身影跟到附近的公共区域。
就在十几分钟前，在一条相对僻静的走廊，他看到妻子神色匆匆，带着一种决绝的焦虑，快速闪入了一条标记着“员工专用，乘客止步”的通道。
她对这条路似乎颇为熟悉，脚步没有丝毫犹豫。
这反常的举动让曾跃进心头疑云骤起，一股混合着担忧、嫉妒和探究的冲动，让他不假思索地跟了进来。
然而，这底舱如同一个巨大的钢铁迷宫，管道纵横，舱室相似，几个转弯之后，那抹墨绿色便如同水滴融入大海，消失得无影无踪。
他怎么也没想到，自己在寻找过程中，误打误撞，闯入了这片比普通机舱区域更深邃、更隐秘、更森严的机械核心区。
正当他凝神，试图凭借记忆和方向感，辨别出退出这片区域的路径时，异变陡生！
一道黑影，如同从钢铁墙壁中渗透出来，又像一只踏雪无痕、经验丰富的老猫，从侧面一道极其狭窄、几乎被阴影完全吞噬的陡峭铁制舷梯上，悄无声息地滑了下来。
动作轻捷得违背了常理，没有发出任何脚步声，甚至连衣袂带风的声音都微不可闻。
是那个苏联老船长，卓亚！
曾跃进的身体反应快过大脑的思考，几乎是多年军旅生涯刻入骨髓的本能。
他猛地向侧后方一缩，脊椎如同压缩的弹簧，将自己完全嵌入一台庞大无比、散发着灼热余温的蒸汽轮机与冰冷舱壁之间形成的狭窄阴影里。
那阴影浓重如墨，恰到好处地包裹住他，像一件量身定制的黑色斗篷，将他从头到脚严严实实地掩盖起来。
他只留下一双眼睛，在昏暗中闪烁着冷冽如孤狼般的光泽，紧紧锁定着那个不期而至、散发着危险气息的不速之客。
卓亚，这个年近古稀的老头子，身板却异乎寻常地挺直，像一棵在西伯利亚严酷寒风中挣扎存活下来的老松，干瘦，却透着一种经历过千锤百炼的钢铁般的硬朗。
他行走在这片充斥着现代机械的钢铁丛林里，步履沉稳而带着一种奇异的、与周围环境格格不入的节奏，不像是在巡视一艘豪华游轮的动力核心，倒更像是一个孤独而偏执的守墓人，在自己早已预定的、宏大的坟茔间，进行着某种外人无法理解、庄重而神秘的宗教仪式。
他的每一个动作，每一次停顿，都透着一股与这现代化机械环境截然不同的、近乎巫术般的邪性。
老船长目标明确，径直走到一根需要两人合抱的粗大主蒸汽管道前，停下了脚步。他伸出那双布满深深刻痕和老茧、指甲缝里嵌着黑灰色油污的手，然而，他并没有去触碰任何显而易见的控制机构或仪表。相反，他微微弯曲指关节，用指节处最坚硬的部位，在冰冷、粗糙、带着锈迹的管壁上，有节奏地、轻轻地敲击起来。
笃，笃，笃。
那声音并不大，却异常清晰，带着一种奇特的穿透力，竟然能从那低沉轰鸣机器声中剥离出来，清晰地传入曾跃进的耳中。
那节奏，那力度，像极了经验丰富的老中医，在凝神为一位生命垂危的病人号脉，带着一种专注到近乎虔诚、甚至可以说是神圣的意味。
这诡异的敲击持续了七八下。
更令人毛骨悚然的是，敲击之后，他竟然缓缓地将头侧过去，将那只布满褶皱、如同干枯树皮般的耳朵，紧紧地、毫无缝隙地贴在了冰冷的管壁上。
他闭上了眼睛，眉头微蹙，嘴唇无意识地轻轻嚅动着，仿佛在默念着什么咒语。
整个人的神态，完全沉浸其中，仿佛他不是在倾听机械的运转噪音，而是在屏息凝神，试图捕捉这头钢铁巨兽深藏的灵魂的低语，或者，更可怕的是，在与他记忆中某个依附于船体之上的、看不见的幽灵进行着无声而密切的交流。
这诡异的“聆听”持续了将近一分钟，漫长得如同一个世纪……
曾跃进甚至能感觉到自己后背渗出的冷汗，正沿着脊沟缓缓滑落。
终于，卓亚睁开了眼睛。那眼神一瞬间锐利得如同鹰隼，与他老迈的外表格格不入。
他开始动作起来，但目标并非那些主要的控制阀，而是一些看似无关紧要的辅助阀门、不起眼的连接件，甚至是一些早已废弃不用的管道接口。
他这里轻轻拧动半圈，似乎是在微调；那里又用手掌充满感情地摩挲几下，像是在安抚；时而在某个看似正常的压力表前驻足凝视，眼神专注得仿佛要将其看穿。
他的操作毫无逻辑可言，完全没有图纸参照，也没有使用任何工具，全凭一种难以言喻的、近乎本能的触感和某种偏执的信念。
这绝非规范的机械检修！这更像是一场精心策划的、充满了个人象征意义的、只有他本人才懂得其中全部奥秘的某种执念！一场悄无声息地、一步步将整艘船和其上所有生命引向毁灭深渊的死亡征途！
曾跃进屏住呼吸，连胸腔内的心跳都仿佛被强行压制，放缓到极致。他全身的感官都提升到了顶点，如同最灵敏的探测器。除了那浓重得化不开的机油和铁锈味，他分明从老船长经过时带起的微弱气流中，捕捉到了一丝极其淡薄、却让他瞬间神经绷紧、如坠冰窟的气味——那是硝石的味道，混杂着一丝若有若无、带着甜腥气的火药味！
这味道，他太熟悉了！刻骨铭心！
在越南那些潮湿闷热、毒虫肆虐、生死只在瞬息之间的猫耳洞里，就是这股熟悉而又令人作呕的味道，混合着泥土的腥气、汗水的咸涩和血腥的铁锈味，陪伴他度过了无数个漫长而恐惧的夜晚，见证了多少战友的热血和牺牲……
这绝不是一个和平年代的豪华游轮船长身上应该出现的味道！这味道属于战场，属于杀戮，属于毁灭！
就在这一瞬间，曾跃进眼前仿佛浮现出一些破碎的画面——那是他上船前搜集到的关于这位神秘船长的只言片语。此刻，这些碎片在硝石气味的催化下，竟拼凑出一个令人心悸的轮廓：伊万·卓亚，这个名字曾经在冰冷的北海上令人闻风丧胆。
他是指挥着钢铁巨鲸在深海巡弋的猎手，他的潜艇像一柄淬毒的匕首，在二战期间撕开纳粹的海上防线。官方记录里冷冰冰的数字记载着他的功勋：五艘德军战舰、三艘U型潜艇永远沉眠在黑暗的海底，为他换来了一枚沉甸甸的列宁勋章…….
那枚勋章本该是英雄生涯的顶峰，可命运对英雄则格外残忍……
曾跃进几乎能想象出那个画面：在列宁格勒漫长的围城岁月里，年轻的卓亚在深海中执行任务时，他挚爱的妻子柳德米拉正在地面上承受着德军的轰炸。也许她正在排队领取那少得可怜的面包，也许她正在写信给不知在何方的丈夫，也许她只是站在窗前思念着北海的波涛——然后，一枚炸弹落下，将所有的温柔与等待都炸得粉碎，尸骨无存。
而悲剧的链条从未停止转动。战后，当卓亚带着满身伤痕和破碎的心回到陆地，还没来得及在妻子的墓前放上一束花，新的风暴又将他卷入深渊。在那场席卷全国的政治清洗中，他的一双儿女——继承了母亲碧眼的安娜和有着父亲一样倔强下巴的亚历山大，被扣上莫须有的罪名。他们像两片落叶被狂风卷走，连一块墓碑都不曾留下。
一个击沉过八艘敌舰的王牌艇长，却保护不了自己的妻子；一个荣获列宁勋章的英雄，却救不了自己的孩子。这巨大的讽刺足以撕裂最坚强的灵魂。
曾跃进看着远处那个在管道间穿梭的干瘦身影，突然理解了老船长身上那种矛盾的气质——他熨烫得一丝不苟的旧制服，是他对往昔荣光的最后坚守；他眼神中时而闪过的疯狂，是被命运反复碾压后的复仇火焰；而他身上那股若有若无的硝石味，也许正是因为他把整艘船都当成了最后的弹药，准备进行一场盛大的自残和毁灭……
这个老人早已不仅仅是船长，他是一个被战争创造又被和平摧毁的怪物，一个游走在疯狂边缘的孤魂野鬼。那枚藏在箱底的列宁勋章，既是他荣耀的见证，也是他悲剧的起源。此刻的他，时而可能是恪尽职守的“天使”，时而又会变身为意图拖拽所有人陪葬的“魔鬼“——而这转变的开关，就藏在他那片破碎的记忆深处。
卓亚如同一个刚刚完成了某种隐秘献祭的梦游者，结束了他在这核心区域的“巡视“。他没有沿原路返回，而是转向另一条更加隐蔽、几乎被粗大管道投下的阴影完全覆盖的狭窄通道，像一滴融入大海的水珠，悄无声息地消失了，只留下那若有若无的硝石味，还在空气中缓缓弥漫。
曾跃进在原地又等待了片刻，肌肉因为长时间的紧绷而微微酸痛。他看了一眼卓亚消失的那条如同怪兽食道般的黑暗通道，又回头望了望自己来时的路。阿朵那神秘的身影早已不知所踪，但此刻，曾跃进明白他面对的是一个更危险的谜题——一个失去了一切、无所顾忌的战争英雄，比任何阴谋都可怕。
他像一道被投射出去的影子，悄无声息地跟上去。每一步都踏在机械噪音的节奏点上，仿佛在为一曲死亡的华尔兹伴舞。
曾跃进仔细聆听着每一个细微的声响，确认危险已经真正远离，才像一道滑溜的泥鳅，从藏身之处悄无声息地钻了出来。阿朵的异常，关乎他个人的情感与家庭的秘密，如同迷雾亟待拨开；卓亚身上散发出的危险气息，却是直接而致命的，关乎整艘船、数百条人的生死！那硝石味，那诡异的仪式感，那深不见底的绝望与疯狂，统统指向一种可能——这艘船，正被一个精神彻底摧毁了的战争英雄，引向一条万劫不复的不归路！
不能再犹豫了！
曾跃进猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝。他必须跟上这个行为诡谲、半神半魔的老船长！必须弄清楚他到底想干什么！必须阻止可能发生的灾难！
他像一道被投射出去的影子，将身体重心放低，脚步轻捷而谨慎，每一步都精准地落在机械周期性噪音的节奏点上，完美地掩盖了自己的行踪。
他钻进那条黑暗的通道，如同主动投入了巨兽的咽喉，前方是更深沉的黑暗，一个被残酷命运逼疯的灵魂所设下的、未知的恐怖迷局……
从现在起，他不再仅仅是一个寻找妻子的丈夫，更是一个即将与疯狂和死亡赛跑的战士。空气里，那硝石与机油混合的死亡气息，愈发浓重了……
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一句话梗概：
一艘由潜艇改装的游轮沉没一百天，满载的游客和船员仅1人生还……
第六章 跟 踪
曾跃进在空荡的走廊里停了一会，强迫自己冷静下来。多年的侦察兵经验告诉他，贸然行动只会打草惊蛇。他决定先返回三等舱，从长计议。
沿着狭窄的舷梯向下，空气中弥漫的机油味越来越浓。三等舱位于船体最底层，这里保留着潜艇最原始的结构——低矮的天花板，裸露的管道，以及那扇需要用力旋转舵盘才能开启的圆形水密门。
舱内已经住进了其他乘客。靠门的铺位上，几个建筑工人模样的汉子正在打扑克，浓重的烟味混杂着汗味。最里面的上铺是个学生打扮的年轻人，戴着耳机在听课。
曾跃进的铺位在角落，他简单收拾了一下行李，将军用挎包塞在枕头下。
“喂——刚来的…….”对铺一个满脸胡茬的中年人搭话，“我叫王老五，装修的。”
“哎。”他点了点头，快速扫视了整个舱室。
八张床铺，六个乘客，两个空位。他默默记下每个人的特征。
放下行李后，他借口熟悉环境再次离开。
这次他选择了一条不同的路线，沿着船体右舷的通道向上。在经过轮机舱时，他注意到一扇半开的检修门，里面传来机器的轰鸣声。这是个潜在的隐蔽通道，他暗自记下位置。
二层甲板是休闲区。此刻正是晚餐时间，餐厅里人声鼎沸。
曾跃进在门口驻足，目光快速扫过整个大厅。
在靠窗的位置，他发现了目标——阿朵和汪建军正在用餐。
刘雄兵坐在邻桌，面前只放着一杯水，目光警惕地巡视着四周。
曾跃进找了个角落的位置坐下，这个角度正好能观察到阿朵的侧身。
她吃得很少，大部分时间都在听汪建军说话，突然抬起头，目光与曾跃进相遇。虽然隔着整个餐厅，曾跃进还是感觉到她的紧张，手中的叉子差点掉落。
“怎么了？”汪建军问。
“没什么。”阿朵迅速低下头，“刚上船，有点不适应。”
曾跃进知道她认出了自己。十五年的夫妻，有些默契是刻在骨子里的。
晚餐后，人群开始向娱乐区移动。
曾跃进混在其中，保持着安全距离。在赌场门口，他看见汪建军搂着阿朵的腰走了进去，刘雄兵紧随其后。
赌场里烟雾缭绕，筹码的碰撞声此起彼伏。曾跃进站在吧台旁，点了一杯最便宜的啤酒。透过人群的缝隙，他看见汪建军正在玩二十一点，阿朵安静地坐在他身边。当庄家发牌时，阿朵的手不自觉地放在小腹上，虽然只有一瞬间，但曾跃进敏锐地捕捉到了这个动作。
“一个人？”一个女声在身边响起。
曾跃进转头，晴文不知何时站在了他身旁。这位心理医生换了身酒红色的晚礼服，与白天干练的形象判若两人。
“等人。”曾跃进简短地回答。
晴文顺着他的目光望向赌桌：“很有意思，不是吗？人在赌博时的微妙表情最能暴露内心。“
曾跃进没有接话，但知道她暗示什么。
这时，赌桌那边传来一阵骚动。汪建军似乎赢了一大笔钱，大笑着将一堆筹码塞进阿朵的怀里。
阿朵勉强笑了笑，手指却不自觉地哆嗦起来。
曾跃进注意到刘雄兵正朝向他的方向渡了过来，立即放下酒杯，转身出了赌场。在门口，险些撞上一个抱着日记本的小男孩。
“对不起！“男孩慌慌张张地说，正是白天在二等舱看见的那个孩子。
曾跃进扶住男孩，目光却越过他的肩膀，看见刘雄兵停在赌场门口，正冷冷地注视着自己。
“快去找你妈妈。”曾跃进拍了下男孩的肩膀，随即快步融入人群。
他沿着通道向下走，在一个拐角处突然改变方向，闪进白天发现的那个检修通道。里面空间狭小，布满管道，但正好可以观察到主通道的情况。几分钟后，他看见刘雄兵匆匆走过，显然是在寻找他。
等脚步声远去，曾跃进才从藏身处出来。透过舷窗，他看见远方的灯塔光芒在海面上摇曳。船已经驶入公海，而他的追踪才刚刚开始。
曾跃进像一尾深海的鱼，悄无声息地在“北极梦幻号”的钢铁腔体内游弋。
他沿着陡峭的舷梯下到二等舱。这里过道稍微比三等舱宽敞一点，上面铺着廉价的油毡，踩在上面悄无声息。他那双在越南丛林里练就的耳朵，能捕捉到铁锈在潮气里悄悄腐烂的叹息，能听到远处发动机房传来如同巨兽心跳般的沉闷轰鸣。
他从一扇虚掩的舱门前飘过，眼角的余光像钩子，往里一瞥。那舱室，窄得像口没下葬的薄皮棺材。空气里弥漫着一股子新刷的油漆味儿、消毒水味儿和人身上捂出来的汗酸味儿，几种味道搅和在一起，熏得人脑仁子疼。
柳春芳正弯着腰，在那张窄得翻个身都难的铁架子床上铺床单。那床单是船上发的，薄得像层窗户纸，上面印着一串已经褪了色的蓝色小帆船，在昏暗的灯光下，像一片片鬼火。
她铺得极认真，手指一遍遍抚过上面的褶皱，仿佛那不是一张床单，而是一块要献给菩萨的祭品，得平平整整，不能有半点亵渎。她那身板，瘦得像根被秋风抽干了水分的秫秸秆，仿佛一阵大点的风就能吹跑……
李昊，那孩子，就趴在床头那张摇摇晃晃的小桌子上，像一棵刚出土的、倔强的豆芽菜。
他摊开那个蓝皮的日记本，用一截快秃了的铅笔头，在纸上“沙沙”地写着，像一只不知疲倦的春蚕，在啃食着桑叶。
他边写边小声念叨，那声音，清脆，带着一股子孩子气的庄重：“游轮缓缓驶离码头，桌上的茶杯纹丝不动，真的是风平浪静……”
旁边铺位上，一个戴金丝眼镜的女人，正拿眼角瞟着这对母子。
那女人的眼神，像探照灯，亮，却不带什么暖气，透着一股子要把人从里到外看个通透的精明。
她叫廖洁，是个跑新闻的，鼻子比狗还灵，专门闻着味儿找故事。
她看了一会儿，像是终于找到了话头，款款地走了过来，高跟鞋在地板上敲出“笃笃”的声响，像啄木鸟在敲一棵空心树。
“是你儿子吧？”她笑着问，那笑，是职业性的，挂在脸上，像商店橱窗里的假人模特。
柳春芳直起身，像一头受惊的母鹿，局促地点点头：“哎！”她下意识地把手在满是补丁的裤子上擦了擦，仿佛那手上沾了什么见不得人的脏东西。
“读几年级？”廖洁的目光落在李昊的日记本上，像苍蝇落在一块有缝的肉上。
李昊抬起头，抢着回答：“三年级！”
他的眼睛亮晶晶的，像两颗刚从水里捞出来的黑豆，干净，透亮，不知道这世间的浑浊。
廖洁的眉毛夸张地扬了扬，像是听到了什么奇闻。“三年级，这么高个子……..”
“我是东北人，他随我虚长个儿……”柳春芳不好意思地笑了。
“看得出，很好——”廖洁不住地点头，声音提高了八度：“你儿子不得了，三年级就这么好的文采，将来一定会成为大作家！”
她那眼神，在日记本上又溜达了一圈，像个精明的估价师在掂量一块璞玉的成色。
柳春芳的脸上泛起一阵混杂着骄傲和窘迫的红晕。
“请问，你是老师吧？”在她看来，只有教书先生才会这么文绉绉地夸人。
“不，”廖洁从随身的小皮包里掏出一张名片，两根手指夹着，递了过去，那姿态，像是在炫耀，“我是《香港日报》记者。”
柳春芳接过那张薄薄的、印着洋文的硬纸片，手指微微发颤。
她不认得上面那些弯弯绕绕的鬼画符，但“香港日报”四个黑体字，像四块烧红的烙铁，烫得她手心发麻。
她知道，记者，就是那些能把针尖大的事儿说成西瓜大，能把人家的祖坟都刨出来晒太阳的人。
“哦。”她应了一声，把名片小心翼翼地收进口袋，像是收了一道催命符。
“我这孩子，从小就崇拜作家，在幼儿园就开始写日记。”她絮絮叨叨地说着，像是在解释，又像是在掩饰着什么，“开始用图画记，认识的字多了，才改用文字……”
李昊没兴趣听这些，“啪”地合上日记本，打断了母亲的话：“妈妈，我想出去走走？”
柳春芳猛地回过神，一把拉住儿子的手，那力道大得吓人：“不要上甲板！”她的声音尖利，带着一丝连她自己都没察觉到的恐慌。
“哎！”李昊应了一声，像条滑溜的泥鳅，从她手里一挣，一溜烟跑了出去，那股子急着去看新天地的兴奋劲儿，谁也拦不住。
曾跃进的影子从门口滑开，像一缕青烟。他没再往下走，而是调转头，往上层，往那股子飘着香水和雪茄味的、人上人待的地方走去。
一等舱的过道，铺着能陷进脚脖子的勃艮第红天鹅绒地毯，踩上去，软绵绵的，像是踩在浸透了血的棉花上。
墙壁上挂着不知哪个洋鬼子画的油画，画上的裸体女人，白花花的肉，眼神迷离，像在做什么春梦。
空气里，那股子钱的味道，浓得能呛死人。
他在一扇雕着繁复花纹的胡桃木门前停下了脚步。门没关严，虚掩着，像一张半开半合的、邀请人偷窥的嘴。
曾跃进的脚步，像被钉子钉在了地上。他那双在战场上能分辨出百米外树叶落下声的耳朵，此刻被一种声音灌满了。他甚至能听见丝绸摩擦皮肤的“窸窣”声，能听见嘴唇吮吸皮肉时发出的“啧啧”水声。
他鬼使神差地，朝那门缝凑了过去。
门缝里看，像个小小的、淫靡的舞台。
昏黄的灯光下，那个叫小乔的女人，像条没骨头的白蛇，缠在陈润国身上。
她的旗袍被褪到了腰间，露出两只白得晃眼的奶子。
她的手，正气喘吁吁地扯着陈润国的领带，那领带，像一根准备上吊的绳子。
“嘘——”陈润国那张肥脸上满是汗，他突然抓住小乔的手，侧着耳朵听，像只受惊的肥兔子，“外面好像有人……”
小乔吃吃地笑，身子扭得更厉害了，像一团发了酵的面团。“亲爱的，别太紧张……这是我们的私密空间……”
她的声音，被情欲浸泡得又软又糯，每一个字都带着水汽。
曾跃进猛地退了回来，胃里一阵翻江倒海。
他想吐……越南的雨林里，那些被炮弹炸得支离破碎的尸体，那些腐烂后散发着甜腥味的年轻的肉体。那样的场景，血腥，恐怖，却干净。不像眼前这门缝里透出来的景象，华丽，芬芳，却从骨子里透着一股子烂泥塘的恶臭……
他悄无声息地、一步一步地退了回来，像一头误入人类祭坛的野兽，被那里的虚伪和淫乱惊得落荒而逃……
这艘船，上头是颠鸾倒凤的权贵，下头是做着作家梦的穷孩子。仅仅隔一层铁板，却是两个截然不同的、互不相通的地狱。而他自己，一个从死人堆里爬出来的人，正夹在这两层地狱之间，无处可去……
曾跃进离开头等舱区，再次回到过道长廊，意外地碰见了心理医生晴文。
她正站在一扇舱门外，手里拿着个小本子记录着什么。见到曾跃进，她微微一笑，眼神却锐利得像手术刀。
“迷路了？”她问。
“没有……随便走走。”曾跃进保持着一贯的冷静。
“这艘船确实个迷宫。”晴文若有所指，“特别是对第一次乘坐的人来说。”
曾跃进没有接话，点头示意后转身离开。他能感觉到那道目光一直追随着自己的背影。
最顶层是VIP区域，需要特殊的门禁卡才能进入。
曾跃进在通道口驻足片刻，观察着进出的人。
这里连空气都不一样，弥漫着雪茄和香水的味道。
一个穿着亚麻休闲装的男人在保镖的簇拥下走过，曾跃进认出那就是汪建军。他身边没有阿朵……
趁着工作人员开门的瞬间，曾跃进瞥见里面的景象：宽敞的走廊两侧是厚重的实木门，每扇门上都镶着黄铜门牌。墙上挂着抽象画，角落摆放着鲜花。这与下层船舱简直是两个世界。
在返回下层的路上，曾跃进经过娱乐区。赌场里的人比刚才多了好几倍，喊声，叫声，牌注筹码碰撞声，不绝于耳。酒吧台前，几个商人模样的男人正在高谈阔论。
舞池中，一对对男女相拥起舞。
他注意到一个穿着墨绿色旗袍的背影，心跳骤然加速……那不是阿朵。
暮色早已褪尽，墨蓝色的天幕严丝合缝地笼罩着四野，唯有一弯明月悬于中天，清冷的光辉无声地洒向无垠的海面。
曾跃进悄悄来到公共娱乐区，暗暗地靠在走廊边的阴影里，目光穿过椭圆形的舷窗，只见月光在起伏的波涛上碎裂成万千片银鳞，随着海浪的涌动明灭不定。
甲板上传来爵士乐队的演奏，欢快的旋律与这片沉寂的夜海格格不入。
他深吸一口带着咸涩海风的空气，转身融入正在举行夜间酒会的人群。
香槟杯碰撞的清脆声响与虚伪的笑语交织，他却充耳不闻。
他的视线牢牢锁定在那个穿着墨绿色旗袍的背影上——那确是他的妻子阿朵。
就在半小时前，他险些认错了人。另一个穿着相似旗袍的女子从眼前走过，让他的心骤然收紧。那种熟悉的刺痛感又一次袭来，像是有人攥住了他的心脏。
现在，他看着妻子独自走向船尾的观景平台，海风猛烈地拂起她的长发，旗袍的下摆紧紧贴附在她身上。即便隔着这段距离，他也能察觉到她的不安——她不时回头张望，手指紧紧攥着手袋的带子，关节因用力而泛白。
曾跃进巧妙地利用立柱和人群作为掩护，一步步靠近。他注意到汪建军正从另一个方向接近阿朵，那个男人脸上挂着志在必得的微笑，手中端着两杯香槟。
船身破浪前行，在漆黑的海面上划开一道银亮的轨迹，月光照得白色的浪花如同一条无尽的丝带。
曾跃进闪身躲进一道阴影中，看着汪建军将手搭在阿朵肩上。
阿朵的身体明显僵硬了，但她没有躲开。
曾跃进的手不自觉地握成拳头，指甲深深陷入掌心。
不知过了多久，一年，半个世纪，更多或更少一些，汪建军终于离开了，阿朵也匆匆朝下层甲板走去，曾跃进立刻跟了过去……
夜色深沉，邮轮如同一座漂浮的光之岛屿，在漆黑的海面上孤独前行。
曾跃进沿着狭窄的楼梯下行，来到乘客稀少的甲板。这里远离宴会的喧嚣，只有零星几对情侣在栏杆旁窃窃私语。
海风带着深夜的凉意扑面而来，吹乱了他的头发。他拉紧外套，目光在昏黄的灯光中搜寻。
在那里——阿朵正站在船尾的尽头，面朝大海。月光勾勒出她单薄的轮廓，墨绿色的旗袍在夜色中几乎变成黑色。她时而低头看表，时而焦急地环顾四周，显然在等待什么人。
曾跃进悄无声息地移动到一台救生艇后面，从这个角度，他可以清楚地观察阿朵，又不会被发现。救生艇的阴影将他完全吞没，只有远处灯塔偶尔扫过的光束，才会短暂地照亮他紧绷的脸。
时间在波涛声中缓缓流逝。海浪有节奏地拍打着船体，这艘船像一个微缩的社会，每个角落都在上演着不同的故事——那个记者在寻找新闻素材，心理医生在观察众生相，汪建军在享受特权，而他自己，则在跟踪自己的妻子……
终于，一个身影从对面的舱门出现。那是个高挑的男人，穿着深色西装，步伐轻捷地走向阿朵。由于距离和光线的限制，曾跃进无法看清他的面容，只能辨认出大致的轮廓。
阿朵一见到那人，立即紧张地迎了上去。他们的交谈显然不愉快——阿朵激动地比划着手势，而那人则冷静地摇头。
曾跃进努力向前倾身，试图捕捉只言片语，但海风和波涛声吞没了他们的声音。
就在这时，那男人突然警觉地抬头，视线直射曾跃进藏身的方向。
曾跃进迅速缩回阴影中，心跳如擂鼓。等他再次探头望去时，那男人已经转身离去，消失在黑暗中，只留下阿朵独自一人，无力地靠在栏杆上。
曾跃进犹豫了一瞬——是继续跟踪那个神秘男人，还是留下来照看阿朵？最终，他对妻子的担忧占了上风。他看着她从手袋中取出一个小物件，紧紧攥在手中，肩膀在月光下微微颤抖。海风吹起她鬓角的碎发，那身影在浩瀚海天的映衬下显得格外脆弱。
远处，月光如薄纱般笼罩着整艘船，将阿朵的身影镀上一层银边。在这梦幻般的夜景中，显得如此孤独而无助。
曾跃进不自觉地向前迈了一步，几乎要现身安慰她。但就在这时，阿朵突然直起身，擦干眼泪，坚定地向客舱区走去。她的转变如此突然，仿佛刚才的脆弱只是幻觉。
他立刻跟上，保持着一定距离。甲板上的灯光将她的影子拉得很长，那抹墨绿色在夜色中流动，如同一道深邃的谜题。
阿朵没有回到自己的客舱，而是走向船头的贵宾区。
曾跃进的心沉了下去——那是汪建军的舱房区域。难道她最终还是要去见他？
但出乎意料的是，阿朵在接近贵宾区入口时突然转向，快步走进了一间小型的图书室。
曾跃进在门外犹豫片刻，随后轻轻推开门。
图书室内空无一人，只有满架的书本和几张阅读桌。后门微微晃动，显然阿朵刚刚穿过这里，进入了相邻的舞厅。
曾跃进加快脚步，推开舞厅的门。震耳的音乐和旋转的彩灯立刻包围了他。成双成对的舞者在舞池中旋转，空气中弥漫着香水和酒精的气味。他眯起眼睛，在迷离的灯光中搜寻那个墨绿色的身影。
终于，他在吧台旁看到了阿朵。她正与一位年长的女士交谈，脸上挂着社交性的微笑，仿佛刚才在甲板上的一切从未发生。但曾跃进注意到，她的目光不时扫视全场，像是在确认什么。
他在柱子的阴影处找了个位置，点了一杯威士忌。琥珀色的液体在灯光下荡漾。他小啜一口，灼热的液体顺着喉咙滑下，却无法驱散他内心的寒意。
这艘船正驶向夜色深处，而他的妻子深陷其中。
曾跃进握紧酒杯，知道自己必须继续这场孤独的追踪，直到揭开所有秘密，无论那会带来怎样的后果。
窗外，月光下的海面波涛起伏，如同无数隐秘的心事在黑暗中翻涌。每一道波浪都仿佛掩藏着不为人知的故事，而他的故事，才刚刚开始。
曾跃进的魂儿，像一缕被无形丝线牵引的青烟，在这艘名为“北极梦幻号”的钢铁巨轮的脏腑间游荡。上方甲板的喧嚣、爵士乐的靡靡之音、以及那人肉与香水混杂的浮华气息，被他决绝地甩在身后。
他沿着一条锈迹更多、灯光更加昏暗的检修通道，扶着冰冷粗糙的扶手，一步步向下，再向下，悄无声息地潜入了这艘船的底舱，这片乘客绝迹的领域。
这里，是钢铁的肠道，是机械的地狱，是这艘华丽外表下隐藏的、真实而粗野的心脏。
空气是滚烫的，带着一种黏稠的腥咸。烧得发烫的机油味是主调，混杂着铁锈在常年不散的潮气中沁出的咸涩，再掺上不知积累了多少年的陈垢散发出的酸腐，它们拧成一股粗粝、有毒的绳索，不由分说地紧紧勒住你的脖子，几乎令人窒息。
照明在这里是一种奢侈，只有寥寥几盏锈迹斑斑的防爆灯，如同垂死的萤火虫，镶嵌在冰冷、布满凝结水珠的铁壁上，投下昏黄、摇曳不定的光晕，将这偌大的空间切割得光影斑驳，如同墓地里飘荡的、不安分的鬼火。
粗大的管道，黝黑、沉默，像一条条盘踞沉睡的巨蟒，纵横交错，它们的身上挂满了黏腻、反光的油污，在摇曳的灯光下闪烁着令人不安的光泽。
脚下的铁格栅地板持续不断地微微震颤，伴随着从下方更深处的发动机舱传来的、永不停歇的轰鸣——那声音沉闷、规律，仿佛一头被囚禁在钢铁牢笼中的史前巨兽在打鼾，每一次呼吸都带着原始的、令人心悸的威严，宣告着这里是谁的领地。
曾跃进靠在一根粗壮的支柱后，缓缓调整着呼吸，努力适应这恶劣的环境。
他那双在南疆战场上历练出来、见过太多生死与诡诈的眼睛，此刻如同最精密的雷达，警惕地、一寸寸地扫视着这个完全陌生的领域。
那些密密麻麻、大小不一、涂着不同颜色标记的闸阀，在他眼中如同寄生在这钢铁巨兽身上的诡异毒瘤，充满了未知的危险；那些闪烁着红绿光芒、指针微微颤动的仪表盘，则像是巨兽一双双冷漠而诡异的眼睛，无声地监视着这片领域的每一个角落，记录着不为人知的秘密。
理性告诉他，这里是维持整艘船运转的心脏，但一种深入骨髓的直觉，一种在生死边缘反复磨砺出的、对危险近乎本能的嗅觉，却在尖锐地警告他——这里不对劲！
这片喧嚣、灼热、油污遍布的空间里，潜藏着一根无声的毒刺，正阴冷地、准确地对准了这艘船的心脏，随时可能给予致命一击。
他原本是循着阿朵那抹墨绿色的身影跟到附近的公共区域。
就在十几分钟前，在一条相对僻静的走廊，他看到妻子神色匆匆，带着一种决绝的焦虑，快速闪入了一条标记着“员工专用，乘客止步”的通道。
她对这条路似乎颇为熟悉，脚步没有丝毫犹豫。
这反常的举动让曾跃进心头疑云骤起，一股混合着担忧、嫉妒和探究的冲动，让他不假思索地跟了进来。
然而，这底舱如同一个巨大的钢铁迷宫，管道纵横，舱室相似，几个转弯之后，那抹墨绿色便如同水滴融入大海，消失得无影无踪。
他怎么也没想到，自己在寻找过程中，误打误撞，闯入了这片比普通机舱区域更深邃、更隐秘、更森严的机械核心区。
正当他凝神，试图凭借记忆和方向感，辨别出退出这片区域的路径时，异变陡生！
一道黑影，如同从钢铁墙壁中渗透出来，又像一只踏雪无痕、经验丰富的老猫，从侧面一道极其狭窄、几乎被阴影完全吞噬的陡峭铁制舷梯上，悄无声息地滑了下来。
动作轻捷得违背了常理，没有发出任何脚步声，甚至连衣袂带风的声音都微不可闻。
是那个苏联老船长，卓亚！
曾跃进的身体反应快过大脑的思考，几乎是多年军旅生涯刻入骨髓的本能。
他猛地向侧后方一缩，脊椎如同压缩的弹簧，将自己完全嵌入一台庞大无比、散发着灼热余温的蒸汽轮机与冰冷舱壁之间形成的狭窄阴影里。
那阴影浓重如墨，恰到好处地包裹住他，像一件量身定制的黑色斗篷，将他从头到脚严严实实地掩盖起来。
他只留下一双眼睛，在昏暗中闪烁着冷冽如孤狼般的光泽，紧紧锁定着那个不期而至、散发着危险气息的不速之客。
卓亚，这个年近古稀的老头子，身板却异乎寻常地挺直，像一棵在西伯利亚严酷寒风中挣扎存活下来的老松，干瘦，却透着一种经历过千锤百炼的钢铁般的硬朗。
他行走在这片充斥着现代机械的钢铁丛林里，步履沉稳而带着一种奇异的、与周围环境格格不入的节奏，不像是在巡视一艘豪华游轮的动力核心，倒更像是一个孤独而偏执的守墓人，在自己早已预定的、宏大的坟茔间，进行着某种外人无法理解、庄重而神秘的宗教仪式。
他的每一个动作，每一次停顿，都透着一股与这现代化机械环境截然不同的、近乎巫术般的邪性。
老船长目标明确，径直走到一根需要两人合抱的粗大主蒸汽管道前，停下了脚步。他伸出那双布满深深刻痕和老茧、指甲缝里嵌着黑灰色油污的手，然而，他并没有去触碰任何显而易见的控制机构或仪表。相反，他微微弯曲指关节，用指节处最坚硬的部位，在冰冷、粗糙、带着锈迹的管壁上，有节奏地、轻轻地敲击起来。
笃，笃，笃。
那声音并不大，却异常清晰，带着一种奇特的穿透力，竟然能从那低沉轰鸣机器声中剥离出来，清晰地传入曾跃进的耳中。
那节奏，那力度，像极了经验丰富的老中医，在凝神为一位生命垂危的病人号脉，带着一种专注到近乎虔诚、甚至可以说是神圣的意味。
这诡异的敲击持续了七八下。
更令人毛骨悚然的是，敲击之后，他竟然缓缓地将头侧过去，将那只布满褶皱、如同干枯树皮般的耳朵，紧紧地、毫无缝隙地贴在了冰冷的管壁上。
他闭上了眼睛，眉头微蹙，嘴唇无意识地轻轻嚅动着，仿佛在默念着什么咒语。
整个人的神态，完全沉浸其中，仿佛他不是在倾听机械的运转噪音，而是在屏息凝神，试图捕捉这头钢铁巨兽深藏的灵魂的低语，或者，更可怕的是，在与他记忆中某个依附于船体之上的、看不见的幽灵进行着无声而密切的交流。
这诡异的“聆听”持续了将近一分钟，漫长得如同一个世纪……
曾跃进甚至能感觉到自己后背渗出的冷汗，正沿着脊沟缓缓滑落。
终于，卓亚睁开了眼睛。那眼神一瞬间锐利得如同鹰隼，与他老迈的外表格格不入。
他开始动作起来，但目标并非那些主要的控制阀，而是一些看似无关紧要的辅助阀门、不起眼的连接件，甚至是一些早已废弃不用的管道接口。
他这里轻轻拧动半圈，似乎是在微调；那里又用手掌充满感情地摩挲几下，像是在安抚；时而在某个看似正常的压力表前驻足凝视，眼神专注得仿佛要将其看穿。
他的操作毫无逻辑可言，完全没有图纸参照，也没有使用任何工具，全凭一种难以言喻的、近乎本能的触感和某种偏执的信念。
这绝非规范的机械检修！这更像是一场精心策划的、充满了个人象征意义的、只有他本人才懂得其中全部奥秘的某种执念！一场悄无声息地、一步步将整艘船和其上所有生命引向毁灭深渊的死亡征途！
曾跃进屏住呼吸，连胸腔内的心跳都仿佛被强行压制，放缓到极致。他全身的感官都提升到了顶点，如同最灵敏的探测器。除了那浓重得化不开的机油和铁锈味，他分明从老船长经过时带起的微弱气流中，捕捉到了一丝极其淡薄、却让他瞬间神经绷紧、如坠冰窟的气味——那是硝石的味道，混杂着一丝若有若无、带着甜腥气的火药味！
这味道，他太熟悉了！刻骨铭心！
在越南那些潮湿闷热、毒虫肆虐、生死只在瞬息之间的猫耳洞里，就是这股熟悉而又令人作呕的味道，混合着泥土的腥气、汗水的咸涩和血腥的铁锈味，陪伴他度过了无数个漫长而恐惧的夜晚，见证了多少战友的热血和牺牲……
这绝不是一个和平年代的豪华游轮船长身上应该出现的味道！这味道属于战场，属于杀戮，属于毁灭！
就在这一瞬间，曾跃进眼前仿佛浮现出一些破碎的画面——那是他上船前搜集到的关于这位神秘船长的只言片语。此刻，这些碎片在硝石气味的催化下，竟拼凑出一个令人心悸的轮廓：伊万·卓亚，这个名字曾经在冰冷的北海上令人闻风丧胆。
他是指挥着钢铁巨鲸在深海巡弋的猎手，他的潜艇像一柄淬毒的匕首，在二战期间撕开纳粹的海上防线。官方记录里冷冰冰的数字记载着他的功勋：五艘德军战舰、三艘U型潜艇永远沉眠在黑暗的海底，为他换来了一枚沉甸甸的列宁勋章…….
那枚勋章本该是英雄生涯的顶峰，可命运对英雄则格外残忍……
曾跃进几乎能想象出那个画面：在列宁格勒漫长的围城岁月里，年轻的卓亚在深海中执行任务时，他挚爱的妻子柳德米拉正在地面上承受着德军的轰炸。也许她正在排队领取那少得可怜的面包，也许她正在写信给不知在何方的丈夫，也许她只是站在窗前思念着北海的波涛——然后，一枚炸弹落下，将所有的温柔与等待都炸得粉碎，尸骨无存。
而悲剧的链条从未停止转动。战后，当卓亚带着满身伤痕和破碎的心回到陆地，还没来得及在妻子的墓前放上一束花，新的风暴又将他卷入深渊。在那场席卷全国的政治清洗中，他的一双儿女——继承了母亲碧眼的安娜和有着父亲一样倔强下巴的亚历山大，被扣上莫须有的罪名。他们像两片落叶被狂风卷走，连一块墓碑都不曾留下。
一个击沉过八艘敌舰的王牌艇长，却保护不了自己的妻子；一个荣获列宁勋章的英雄，却救不了自己的孩子。这巨大的讽刺足以撕裂最坚强的灵魂。
曾跃进看着远处那个在管道间穿梭的干瘦身影，突然理解了老船长身上那种矛盾的气质——他熨烫得一丝不苟的旧制服，是他对往昔荣光的最后坚守；他眼神中时而闪过的疯狂，是被命运反复碾压后的复仇火焰；而他身上那股若有若无的硝石味，也许正是因为他把整艘船都当成了最后的弹药，准备进行一场盛大的自残和毁灭……
这个老人早已不仅仅是船长，他是一个被战争创造又被和平摧毁的怪物，一个游走在疯狂边缘的孤魂野鬼。那枚藏在箱底的列宁勋章，既是他荣耀的见证，也是他悲剧的起源。此刻的他，时而可能是恪尽职守的“天使”，时而又会变身为意图拖拽所有人陪葬的“魔鬼“——而这转变的开关，就藏在他那片破碎的记忆深处。
卓亚如同一个刚刚完成了某种隐秘献祭的梦游者，结束了他在这核心区域的“巡视“。他没有沿原路返回，而是转向另一条更加隐蔽、几乎被粗大管道投下的阴影完全覆盖的狭窄通道，像一滴融入大海的水珠，悄无声息地消失了，只留下那若有若无的硝石味，还在空气中缓缓弥漫。
曾跃进在原地又等待了片刻，肌肉因为长时间的紧绷而微微酸痛。他看了一眼卓亚消失的那条如同怪兽食道般的黑暗通道，又回头望了望自己来时的路。阿朵那神秘的身影早已不知所踪，但此刻，曾跃进明白他面对的是一个更危险的谜题——一个失去了一切、无所顾忌的战争英雄，比任何阴谋都可怕。
他像一道被投射出去的影子，悄无声息地跟上去。每一步都踏在机械噪音的节奏点上，仿佛在为一曲死亡的华尔兹伴舞。
曾跃进仔细聆听着每一个细微的声响，确认危险已经真正远离，才像一道滑溜的泥鳅，从藏身之处悄无声息地钻了出来。阿朵的异常，关乎他个人的情感与家庭的秘密，如同迷雾亟待拨开；卓亚身上散发出的危险气息，却是直接而致命的，关乎整艘船、数百条人的生死！那硝石味，那诡异的仪式感，那深不见底的绝望与疯狂，统统指向一种可能——这艘船，正被一个精神彻底摧毁了的战争英雄，引向一条万劫不复的不归路！
不能再犹豫了！
曾跃进猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝。他必须跟上这个行为诡谲、半神半魔的老船长！必须弄清楚他到底想干什么！必须阻止可能发生的灾难！
他像一道被投射出去的影子，将身体重心放低，脚步轻捷而谨慎，每一步都精准地落在机械周期性噪音的节奏点上，完美地掩盖了自己的行踪。
他钻进那条黑暗的通道，如同主动投入了巨兽的咽喉，前方是更深沉的黑暗，一个被残酷命运逼疯的灵魂所设下的、未知的恐怖迷局……
从现在起，他不再仅仅是一个寻找妻子的丈夫，更是一个即将与疯狂和死亡赛跑的战士。空气里，那硝石与机油混合的死亡气息，愈发浓重了……
责任编辑：张文辉
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