“学而时习之，不亦悦乎？”
——《论语·学而第一》
译：将学过的东西适时应用于实践，难道不是很高兴的事吗？
这是《论语》开篇记录的孔子的第一句话。它既给《论语》全书定了基调,也正可作为我们学习《论语》的勖词。通过学而时习，就能温故知新，德业并进,日臻佳境，这自然是让读书人高兴的事。
这里所说的“学”，指的是《诗经》、《书经》等孔子学园的教科书。大概是师傅或学长先教给如何读。学了一次读法之后，就不仅是“有时”,而且应该是“经常”地背诵，通过温习加深理解。人生之悦乐将无过于此。
古典的意义，决不可能只学一次讲法就能正确领会，而是必须反复多次才能真正掌握的。“时习”的“时”,包含着重大意义的。只是鹦鹉学舌般地一遍遍诵读，并不能理解古典的意义。随着学者的成长，经验的扩大,自省的深化，过去还没有吃透的古典的真义，经过常常诵读，忽然之间有了顿悟。只有这样，领悟过去一直没有懂的古典的新意义时的喜悦，才是人生的至乐。
《论语》开卷的这段文章，基本上把读书之乐，把有专心致志学问者的喜悦，以纯正和朴素的句子表述明白了，一向被认为是少见的，事实的确如此。
孔子担心,像这样平实的直指学问的本质，反而不容易被世俗理解，正如老子所说：
上士闻道，
勤而行之；
中士闻道，
若存若亡；
下士闻道，
大笑之。
不笑不足以为道。
智慧的人闻道会主动去实行；中等资质的人闻道似懂非懂，不得要领；愚蠢的人闻道视为迂远之谈，不仅蔑视，而且嘲笑。但如果不被这类蠢人嘲笑，就算不得是真正的道了。
说的真好。
拿《论语》来作老子观点的例证，恰到好处，好上加好。
许多学者认为，将此句译为“学，并经常温习，不是很快乐的事吗？”是不恰当的解释。此句非为劝学，不是让人们学习了再学，反复学同一种东西！那样是与“温故而知新”的思想境界相去甚远的，那是只能培养书呆子的“读死书、死读书”的机械活动！不可能是孔子本意，因为那样是不会让普通的大众体验到学习的快乐的！
南怀谨先生《论语别裁》写到：讲句良心话,当年老师、家长逼我们读书时，那情形真是“学而时习之不亦’苦’乎”。那孔子表达的学习之乐是什么呢？
古人用“学”与“习”来表达不同意象；“习”字解释，表达“小鸟反复试飞”的意象，有“演练、练习”的意思。孔子要表达从“理论”到“实践”的过程，或许除了“习”，没有别的选择。“小鸟反复试飞”这种意境，是最好的选择！可见，在这里，“习”字最佳的解释就是“实践和试验”！只有学到的能用得上，才能体现学习的价值；才能实现学习者的价值，在实践中体验成就感；“学以致用”才是孔子提倡学习的根源和出发点。
透过字面的含义学到了(知识或本领),并有时间、有机会在实践中去用上它、验证它并完善它，不正是值得快乐的事吗？它倡导的是“学以致用”的思想，隐含的是追求真理、把握真理、检验和完善真理的思想理念，体现的是“学有所用”、”实现自我价值”的成就感！
这才是孔子“乐”的真谛！孔子发出“朝闻道，夕死可矣！”的喟叹,不正是他孜孜追求真理的最佳佐证吗？
孔子首先是一个实实在在的人，有着普通人的情感体验，有着与大众一样的喜怒哀乐。然后，随着思想的成熟、现实的磨炼、及自身修养的不断完善，才产生了一些非常人所能体验的道德情怀。