Art History
约翰·辛格·萨金特的《X夫人》如何颠覆了巴黎上流社会
约翰·辛格·萨金特最具代表性的肖像《X夫人》是大都会艺术博物馆即将举办的展览“萨金特与巴黎”的明星。
Katie White April 21, 2025
约翰·辛格·萨金特，《X夫人》（维吉妮·阿姆萨姆利·阿维格诺·高特罗）（1883-84）。大都会艺术博物馆收藏。
她是当时巴黎的轰动人物——以她引人注目的贵族容貌、罗马鼻、著名的束腰以及她无数的婚外情而闻名。但是，美国出生的社交名媛维吉妮·阿玛西丽·阿维格诺·高特罗一生中最大的丑闻不是发生在闺房，而是发生在沙龙里——1884年，著名肖像画家约翰·辛格·萨金特（John Singer Sargent）大胆地展示了他对雪花石膏美人的看法，这幅肖像只有很少的匿名面纱，现在被简称为：X夫人。
《X夫人》（Madame X, 1883-1884）现在被收藏在纽约大都会艺术博物馆，被认为是萨金特最具代表性的肖像。这幅大胆的作品很快将在博物馆即将举行的展览“萨金特与巴黎”（Sargent and Paris）中展出，该展览追溯了从1874年18岁的萨金特抵达巴黎到X夫人的揭幕和之后的岁月。
约翰·辛格·萨金特，《X夫人》（维吉妮·阿姆萨姆利·阿维格诺·高特罗）（1883-84）。大都会艺术博物馆收藏。
这幅肖像画高近7英尺，宽3.5英尺，相当可观，引人注目。这张照片是23岁的高特罗，她的中间名是艾米莉，她穿着一件紧身的及地黑色礼服，黑色领口很低。她用指甲花染的赤褐色头发被精致的卷发卷了起来，她苍白的、超凡脱俗的皮肤散发着近乎薰衣草的光芒。她似乎知道有人在观察她。她转身离开了观众，展示了她著名的侧面，以及她的家族——路易斯安那州富裕的克里奥尔人——以其专横的长鼻子而闻名。
1884年沙龙上展出的X夫人照片的复制品。
这幅画像既傲慢又性感，立即在巴黎社会引起了争议。一位评论家称这幅画是“哑剧中的女小丑”。批评家们对一个上流社会的女性感到愤慨，尽管标题含糊不清，但人们一眼就能认出她来，竟然被如此肆意地描绘出来。然而，这幅画像最具争议的一面如今已不复存在。当“X夫人”在沙龙上首次亮相时，高特罗裙子上的一条肩带被拍到暗示性地垂下她的肩膀。萨金特以在他的肖像画中做出微小但具有心理启示意义的手势而闻名，他在为高特罗画素描和摆姿势的众多阶段中，有一次经常很困难，当时她的肩带掉了下来，他在其中添加了下垂的肩带。
尽管真正的裙子有骨，带子只是装饰，但对观众来说，高特罗还不如是裸体的。掉落的肩带似乎表明，高特罗要么正在抵达，要么正在离开一个非法的恋爱约会。《艺术家》杂志的一位评论家写道：“在今年的沙龙上所有脱光衣服的女人中，最有趣的是高特罗夫人……因为她的衣服看起来很不得体，就像要掉下来一样。”
爱德华·马奈，奥林匹亚（1863）。奥赛博物馆藏品。
虽然公众已经看过爱德华·马奈（Edouard Manet）的《奥林匹亚》（Olympia, 1863），但这是一件新鲜事。马奈画了一个妓女。参加沙龙的人都认识这个人。无论巴黎社会对什么淫荡的轻率行为视而不见，沙龙仍然是一个保守的地方。《X夫人》将上流社会肮脏的下端赤裸裸地暴露了出来，而这一切都是由两个外国人——高特罗和萨金特——完成的，他们都是旅居美国的人——这是一座太过遥远的桥梁。
沙龙结束后，在高特罗悲痛欲绝的母亲的要求下，萨金特把表带重新画到了现在的位置。但是伤害已经造成了。在这幅画首次亮相后，若干年里，高特罗的名声即使没有被毁，也受到了玷污。约翰·辛格·萨金特（John Singer Sargent）现在已经是艺术上的弃儿，他逃离巴黎前往伦敦，在那里重新开始了他的职业生涯。
这是“美好时代”最轰动的肖像之一——然而，X夫人不仅仅是一条掉落的裙带。下面是这幅画的另外三个方面，可能会帮助你以新的眼光看待它。
职业美貌与几乎从未发生过的肖像
约翰·辛格·萨金特，《高特罗夫人的素描》（1883年）。
对于一幅充满煽情色彩的画作来说，令人惊讶的是《X 夫人》 几乎从未存在过——高特罗不希望它存在。
高特罗出生于路易斯安那州阿韦尼奥一个富裕的克里奥尔种植园主家庭，祖籍法国。父亲在南北战争中去世后，高特罗和母亲移居巴黎。高特罗是一位非同寻常的美人，她凭借独特的容貌、经过精心修饰的白皙肌肤和沙漏型身材在社会上崭露头角。她也以时尚感而闻名，她选择流线型的廓形来取代巴黎“沃斯之家”流行的泡沫糖果造型。
她就是所谓的“职业美人”——指那些凭借个人魅力提升社会地位的女性。1878年，19岁的她嫁给了法国银行家皮埃尔·高特罗，生活由此变得更加奢华。高特罗的年龄是她的两倍多，而且极其富有。婚姻也让高特罗获得了更大的自由，讽刺的是，她可以放纵情欲，而这些放纵在未婚女性看来会毁掉她的前途。
高特罗深知自己容貌的魅力，不愿坐下来让人画肖像，而是更倾向于掌控自己的形象。而萨金特当时已经相当成功，决心通过为她作画来在沙龙中留下深刻印象。他不断追求她，寻求引荐。最终，高特罗同意了，或许是想以旅居巴黎的美国侨民的身份，与她建立某种亲近感。有趣的是，画布的版式——又高又瘦——本身就是萨金特的一项战略决策。在沙龙，画作从上到下悬挂在墙上，只有最成功的作品才会与眼睛齐平——萨金特希望这种长而垂直的画作版式更容易摆放在中间，便于观看。
古斯塔夫·库尔图瓦，《高特罗夫人》（1891）。奥赛博物馆藏。
与此同时，社交名媛高特罗以一天换八次服装而闻名，她拒绝调整自己的日程安排，这使得为她写生变得困难重重，几乎不可能。最终，她邀请萨金特在淡季到她的避暑别墅创作这幅肖像。即便如此，高特罗总是焦躁不安，难以捕捉。萨金特在给一位朋友的信中写道，他一直在努力应对“高特罗夫人那难以描绘的美貌和无可救药的懒惰”。当时的素描作品中，高特罗慵懒地躺在沙发上，似乎百无聊赖。然而，萨金特或许被她的美貌所掣肘，在艺术创作上力不从心，随着沙龙截止日期的临近，他仍在继续创作，却收效甚微。
萨金特画了第二个版本——然后又改变了主意
《X夫人》的边缘露出了原来的背景颜色。
随着沙龙展截止日期的临近，萨金特对这幅肖像画仍不满意，不断在表面作画，直至颜料开始龟裂。一时冲动，他决定重新开始。他裁剪了一块相同尺寸的画布，开始临摹原作《X夫人》。随后，为了寻求指导，他邀请了昔日老师卡罗勒斯-杜兰到工作室欣赏两幅肖像画。杜兰表示赞同——当然是原作。萨金特对两个版本都不满意，于是做出了一个大胆的决定：将画作原本阴暗、忧郁的背景重新粉刷成更中性的色调，以增强夫人礼服的戏剧效果。最令人着迷的是，萨金特在画布已经装框的情况下重新绘制了背景。沿着构图的边缘，人们仍然可以看到原始背景的痕迹。
重塑叙事
约翰·辛格·萨金特，《X夫人》（维吉妮·阿姆萨姆利·阿维格诺·高特罗）（1883-84）。大都会艺术博物馆收藏。
高特罗夫人是自己外表的专家，以其独特的风格在巴黎闻名。在这里，高特罗和萨金特都以令人惊讶的微妙方式玩弄了人们对女性气质的期望。化妆品对高特罗起到了重要的作用，她用氯酸钾制成的薰衣草粉来增强她已经苍白的皮肤的效果，氯酸钾是一种即使在19世纪末也被认为是危险的物质。
历史学家苏珊·西劳基斯（Susan Sidlaukis）在她的文章《绘画皮肤》（Painting Skin）中写道：“到1884年，人们已经普遍知道，氯酸钾的金属化合物——高特罗薰衣草粉的主要成分——可能对使用者有毒。”“它在19世纪在化妆品中的应用只有几分之一，如今却被用于杀虫剂。”
但高特罗接受了这些极端，这让公众既高兴又沮丧。艺术史学家黛博拉·戴维斯（Deborah Davis）在她颇有影响力的著作《脱光：约翰·辛格·萨金特和X夫人的堕落》中写道：“阿姆萨丽选择了技巧而不是自然，因为白皮肤吸引眼球，阿姆萨丽确保自己的皮肤是最白的。”她的妆容比其他女人更大胆、更有创意，她们只是把嘴唇和脸颊涂成红色。她不仅用口红和胭脂，还在耳尖上涂了一点红色，并用桃花心木笔勾勒了眉毛。”
就萨金特而言，他强调了这些效果，她的皮肤是大理石般的蓝色，她的耳朵是一种令人反感的红润色调。这种冰冷的皮肤使高特罗自信的姿势看起来有点像古典的女神雕像。这个暗示是有意的。高特罗头上戴着最精致、最娇小的头饰——一个钻石新月，象征着狩猎和贞洁女神黛安娜。这顶王冠不是发明，而是高特罗的衣橱里的东西。萨金特在这里巧妙地颠覆了人们的期望。高特罗受到巴黎社会的极端追捧。艺术家爱德华·西蒙斯（Edward Simmons）试图画出她的肖像，他曾经说过，他“像跟踪鹿一样不停地跟踪她”。
约翰·辛格·萨金特的《X夫人》（维吉妮·阿姆萨姆利·阿维格诺·高特罗）（1883-84）的细节。大都会艺术博物馆收藏。
在这里，萨金特把剧本翻过来，高特罗变成了高不可及的女猎人戴安娜，一个追求者永远无法拥有的女神。萨金特在另一个小细节上加倍强调了高特罗的魅力和她的控制力。她把手放在红木桌子上，桌子腿上刻着塞壬的图案，塞壬是希腊神话中的人物，她们用美丽的声音引诱水手们沉入水中。
高特罗的难以接近让观众感到不安，也让他们对一个女人，一个被认为是伟大的美女，应该如何出现感到不安。许多评论家称她“像尸体一样”。其他人注意到她脸上的傲慢。画家拉尔夫·沃姆利·柯蒂斯（Ralph Wormeley Curtis）回忆说，女性尤其会被拒之门外：“所有的女性都会嘲笑。啊，你瞧！“哦，真可怕！”“啊，这就是’美人’！”“啊，太可怕了！””)
萨金特没有预料到人们的强烈抗议，最终还是坚持了这幅画。1916年，当他把这幅画直接卖给大都会博物馆时，他说：“我想这是我做过的最好的事情。”
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