如果宋朝有网络热搜，那么“幽云十六州”必定常年霸榜。
公元936年，坐镇太原的河东节度使石敬瑭被后唐皇帝猜忌，索性扯旗造反。
可他兵力不够，为求得援军，于是他向北方契丹许下惊人承诺：若助我登基，愿将幽云十六州献上！
更令人瞠目的是，45岁的石敬瑭竟认34岁的契丹君主耶律德光为父，自称“儿皇帝”。
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契丹铁骑如约南下，石敬瑭如愿建立后晋，两年后，他履行了那个让后世骂名千载的约定——将幽云十六州拱手相让。
从此，幽云十六州成了中原王朝魂牵梦绕几百年的土地。
幽云十六州具体到底是哪些地方？为何历经430年都收不回？
01
所谓幽云十六州，又称燕云十六州，具体包括：
幽州（今北京）、顺州（今北京顺义）、儒州（今北京延庆）、檀州（今北京密云）、蓟州（今天津蓟县）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘北）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚县）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔州东）、朔州（今山西朔州）、云州（今山西大同）。
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这片土地大致相当于今北京、天津全境，以及河北北部、山西北部的广大区域。
它为何如此重要？
打开地图便会明白，幽云十六州横亘在华北平原与北方草原之间，囊括了整个燕山山脉和太行山北部，是天然的军事屏障。
长城在这里蜿蜒而过，居庸关、紫荆关、倒马关、偏关、宁武关、雁门关等关隘，如同一颗颗坚实的铆钉，将防线牢牢地固定。
正如古人所言：“幽，燕诸州，盖天造地设以分藩，汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也 。”
对于中原王朝而言，它是抵御北方游牧民族铁骑南下的坚固堡垒；
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而对于北方游牧民族来说，一旦占据此地，就等于打开了通往中原的大门，广袤的华北平原便无险可守，任其驰骋。
清朝地理学家顾祖禹在《读史方舆纪要》中写道：“耶律德光立晋，有燕云十六州，而契丹之盛极矣！”
不单契丹，后来的金、元都是因为占据幽云十六州才得以问鼎中原。
两宋富甲天下，却始终被动挨打，一个重要原因就是失去了这片形胜之地。
02
幽云十六州这么重要，中原王朝就没想着夺回来吗？想啊，都快想成执念了，可就是做不到。
公元959年，后周世宗柴荣发动北伐，兵不血刃地夺回莫州、瀛州、宁州以及瓦桥、益津、淤口三关。
这是五代十国时期中原王朝对辽（契丹）发动的最后一次、也是最成功的一次大规模攻势。
正准备直扑幽云十六州最重要的一环——幽州时，柴荣忽然高烧不退，被迫班师回朝后就病逝了，年仅39岁。
这“临门一脚”的落空，使燕云十六州被夺回的计划，硬生生又拖了400多年。
柴荣病逝半年后，赵匡胤陈桥兵变，后周灭亡，北宋建立。
面对强大的契丹，赵匡胤选择了一条看似聪明的道路——建立“封桩库”，每年将部分财政结余存入，打算攒够钱从契丹手中“赎买”幽云十六州。
如果辽国不同意，那就用这笔钱招募勇士，作为北伐的军费。
算盘打得响，可契丹的胃口远非金银所能填饱，直到赵匡胤去世，这个梦想仍未实现。
宋太宗赵光义即位后，改变策略，决定武力解决。
公元979年，他亲率三十万大军北伐，一路冲到幽州城南的高梁河。
结果契丹铁骑连夜反击，宋军大溃，赵光义大腿中箭，坐着驴车狂奔，差点被俘。
此后二十余年，宋辽拉锯，胜负相抵，却始终没能踏进幽州一步。
1005年，双方都打得精疲力尽，索性签了个“澶渊之盟”：宋每年赠辽银十万两、绢二十万匹，双方停战，开放边境贸易。
客观而言，澶渊之盟带来了一百多年的和平，百姓得以休养生息。
但安逸使人遗忘，随着时间的流逝，北宋王朝逐渐丧失了收复故土的勇气和能力。
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幽云十六州，也真的没本事拿回来了。
南宋更彻底丧失了黄河流域，连“北伐基地”都没有了。
时光荏苒，朝代更迭，幽云十六州先后被辽、金、元等非汉族政权统治，中原儿女望眼欲穿，却始终无法改变现实。
直到1368年，明朝洪武元年，中原终于等来了收复的曙光。
明太祖朱元璋派遣大将徐达、常遇春率军北伐，一路势如破竹，攻占元大都（今北京）。
至此，幽云十六州在离开中原政权版图四百三十年后，终于回归。
03
回顾这段历史，不禁令人感叹：一片土地的得失，竟能影响中国历史走向数百年。
幽云十六州的丧失，使中原王朝在军事上始终处于被动。
心理上的创伤更是难以愈合，失去了屏障的中原王朝，就像失去了安全感的巨人，虽然经济文化繁荣，却始终直不起腰杆。
那么客观分析一下，幽云十六州为何这么难收回？
首先是骑兵的鸿沟。
幽燕地区自古产马，石敬瑭一割，战马产地尽失。宋军只能向西北少数民族“高价进口”，一匹良马价贵，还常常缺货。
没有机动部队，步兵追不上骑兵，收复战天然吃亏。
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其次，地利尽失。
燕山、太行像两堵墙，十六州是墙里的平台。契丹占平台，俯冲中原；中原反打，却要仰攻。
宋军每次出征，需翻山越岭，粮道绵长，而对方以逸待劳。
还有，政治账算不过来。
北宋每年赠辽的“岁币”，折算不到前线军费的三成。
朝廷一算：与其倾国之力打一场胜负难料的决战，不如花小钱买和平，留出钱来搞经济。
于是“收复”被无限期搁置，成了朝堂上的口号、士人笔下的哀歌。
其实，北方非汉族政权占领幽云十六州，不仅得到长城，还得到农耕、游牧交错的“混血经济带”。
辽国拿到十六州后，设“南京析津府”（今北京），筑宫殿、开科举，一跃成为农牧复合大帝国。
之后的金人、蒙古，同样以燕京为跳板，先取河北，再吞中原。
反观两宋，富庶虽富庶，头顶却始终悬着别人的马刀。
没有长城防线，黄河以北无险可守，敌军一渡黄河，就直抵开封，靖康之耻、建炎南渡，根子都在这张“缺角”的地图上。
实在不能不让人叹息。