关于杨宝森之死，有一些传言，什么厉杨不和，厉杨之争，厉慧良气死杨宝森等等。我手里有很多厉慧良先生在不同场合的讲座录音，厉慧良多次提到杨宝森，表露了对其艺术的推崇，这就有疑问了，为什么有这个传言呢？我们可以根据史料来分析一下。
首先说，五十年代的厉慧良，正值盛年，年轻气盛，个性十足，且嗓子好，文戏、武戏、花脸戏等都能演。1950年11月27至12月10日，厉慧良代表西南地区赴北京参加全国戏曲工作者会议，会议期间为与会代表演出了《挑滑车》，被梅兰芳称为继杨小楼后，最好的武生。会议结束后，在返回重庆时，途经武汉，受赵晓兰邀请演出两个月的戏，其中1951年1月27日白天，与中南京剧工作团、李玉茹剧团合作，为抗美援朝义演，在《甘露寺》中，前乔玄、中鲁肃后扮张飞，晚上接首演《洪洋洞》《通天犀》双出，文、武、花三个行当，也破了一天演五个角色的历史纪录。后来，厉慧良初次北上公演，即在京津引起轰动，这是无人能比的。而杨宝森一生坎坷，且是死后红，五十年代时有名气，但不卖座，很难与厉慧良争锋。
1951年1月27日《大刚报》
其次，厉慧良很受领导层的器重，毛主席赴重庆和谈时，曾经两次点厉慧良的戏，解放后又多次安排厉慧良演出。各地观众也对厉慧良十分偏爱，这不是谁能左右的，即使后来厉慧良被打压，也没减低人们对他的热爱，由此来看，厉慧良气死杨宝森的证据不足。
京剧《挑滑车》
厉慧良 饰 金兀术
关于这件事，还有种说法，就是1956年国庆节前后，文化局有关领导提出，为增加市团影响和经济效益，希望厉慧良与杨宝森合作演出，于是两人约定，厉慧良为杨宝森配演《金沙滩》的杨七郎，杨宝森为厉慧良配演《长坂坡》的刘备。最后《杨家将》如期演了，而《长坂坡》在别人的挑唆下，没有演成。在这个基础上，又有一些大同小异的说法，为弄清事实，我认真地翻阅了1956年9月到1958年2月之间的报纸，又重新梳理这段历史。
1956年9月1日《天津日报》
1956年8月28日建团后，因为中国大戏院有挖掘剧目演出，所以自9月1日开始，天津市京剧团举行了近两个月的演出，这是正式建团后的首次亮相。前期厉慧良、杨宝森同台演出时，互相轮流演大轴，16日后，就由赵慧秋、程正泰、冀韵兰、张鸣禄等青年演员演出。10月3到5日休息，7号开始厉慧良、丁至云轮流大轴演出，其中7号早场《长坂坡》是程正泰的刘备。国庆后的演出一直到14日，然后休息2天。有了第一个证据：15日的广告即刊登了，只演两天，17日晚厉慧良《战马超》杨宝森《伍子胥》，18日晚杨宝森、厉慧良《杨家将》。
1955年10月15日《天津日报》
大家只知道厉慧良陪杨宝森演了一次《杨家将》，事实真的如此吗？天津演出之后，11月1日至18日天津市京剧团首次进京公演，手里只有《人民日报》的广告，很难看出《杨家将》和《长坂坡》是不是由杨宝森、厉慧良合作的。
北京演出后，又有了第二个证据，天津京剧团又到武汉公演，虽然没有报纸广告，但我找到了节目单，其中的《杨家将》由厉慧良扮演杨七郎，《长坂坡》的刘备是哈宝山。
武汉演出后到的上海，1956年12月29日到1月20日在上海公演，其中《杨家将》演出两场，厉慧良扮演杨七郎，《长坂坡》两场的刘备都是哈宝山。是否还去了别的城市，因没找到资料，就不清楚了。
1956年武汉和1957年上海演出节目单
这两条详实的证据说明了，自天津演出《杨家将》后，厉慧良就一直为杨宝森配演杨七郎，而不只是一次，那么俩人约定的是真是假呢？
首先说这个约定不管是从哪个途径流传开的，都只是个传说。其次，如果约定是事实，据说有某人在其中捣乱，致使杨宝森没有演成《长坂坡》说法也能成立了，因为她后来的所作所为，很能佐证这些事情发生的可能性。我们把这些传言暂时放放，可以根据现有史料推理一下。
按常理说，互为配角，应该是同时期的演出，在京剧团休息期间，刊登出了只演两日的广告中没有《长坂坡》，这说明厉慧良是知道的，并且还陪着杨宝森演了《杨家将》，不仅如此，从武汉、上海演出的情况来看，北京也是演了杨七郎。换句话说，厉慧良在天津陪着杨宝森演出《杨家将》后，在其他城市每演《杨家将》都是厉慧良扮演杨七郎，而厉慧良所演《长坂坡》的刘备，都是由哈宝山或程正泰扮演。这些证据面前，如果再说俩人因演不演刘备而产生矛盾的话，就解释不通了。我认为最大的可能就是厉慧良高风亮节，甘当绿叶，为捧杨宝森，不计较名利，况《金沙滩》的杨七郎也算是厉慧良的应工活，份量也重，并不吃亏。
有种说法是杨宝森答应了，在身边人挑唆下，又改变了主意，找借口推了，厉慧良还蒙在鼓里，就先演了杨七郎。如果是就演了一次《杨家将》还好说，厉慧良演了这么多次，这么聪明的人，不会接二连三地被骗吧？所以这种说法就解释不通了。
京剧《长坂坡》
厉慧良 饰 赵云
还有一种说法是俩人约定先演《杨家将》，等厉慧良演《长坂坡》时，杨宝森再配演刘备。这种说法也是不攻自破，首先他俩是正副团长，什么时候安排有主动权，并且天津演出后即去北京，又到武汉、再去上海，至少在这几个城市，《长坂坡》演了不止一次，厉慧良就没有异议吗？其实很多说法，都是大家的猜想，在这些证据面前，我们应该重新正视。
通过翻阅这些史料，我认为俩人并非约定，只是一提。厉慧良初到北方，虽然有了很大的名气，但他更想与北方的名家合作，况他在重庆时就对很倾慕杨宝森等人。能在前辈的戏里演他应工的杨七郎，对厉慧良来说是很高兴的事，对于一个青年演员来说，也觉得很荣耀。《长坂坡》的刘备，或许只是一提，杨宝森答应了，后来又推脱不演了，厉慧良当时应该就觉得杨宝森身体不好，或许也会觉得自己高攀了，对演不演《长坂坡》的事并没在意。若干年后，厉慧良气死杨宝森的谣言四起，同时也知道了是某人从中捣鬼，才使杨宝森改变了主意。或许只有这样解释，所谓的约定和不演才更合乎情理。
1957年2月12日《天津日报》
杨宝森再次在津公开演出是1957年2月12日《击鼓骂曹》《洪洋洞》双出，13日演出《奇冤报》，之后再没有了演出消息。从1956年6月加盟天津京剧团筹建到1958年2月10日去世，不到两年时间，杨宝森在56年底身体就明显的不好了，听老戏迷说过，杨先生最后这场演出，明显的体力不支，应该从这次演出后就休假治病了。
在杨宝森病重期间，需要每天打针，因出行不方便，丛四爷（丛鸿逵）举荐了孙元木，每天步行几十里路，到杨先生家里去给他打针。据孙先生说，杨先生的病如果好好休息，好好保养，也不是没有痊愈的可能。那时候孙元木很年轻，每次去杨家小心谨慎，不敢多言，杨宝森对这个小青年很恭敬，但有的人对于孙元木却是冷眼对待。
孙先生后来回忆说“杨先生在病重期间我就给他打针，有时提到厉先生，杨先生总是带有爱意而惋惜地说，他的性格和脾气，早晚要吃大亏的……”从这些言谈中，也能看出来杨宝森对厉慧良的关爱与担心。厉慧良对观众，对同事都非常友好，但他看不起那些指手画脚的人，也许这就是杨先生所指的“他的性格和脾气”吧。
京剧《洪洋洞》
杨宝森 饰 杨延昭
后来杨先生去了北京，1957年12月1日，程砚秋、杨宝森合录《武家坡》唱片，程砚秋分文未取，用来周济杨宝森。
厉慧良的好友，已故老戏迷李鹏伟先生曾就此事问过厉慧良，厉先生也表示很多说法与事实不符。鹏伟先生后来跟我说：57年12月左右，杨宝森到天津小白楼厉慧良的住处拜访，当时厉先生正忙着筹备去朝鲜访问演出工作，而此时杨宝森的瘩背疮很厉害，看到他凄惨的状况，厉慧良劝杨宝森留在天津治疗，并让他在厉慧良的家里先住下，开销先由他安排，等朝鲜演出回来再说。或许是杨先生不愿意给厉慧良添麻烦吧，也许是有其他别的想法，最终是没有听从厉慧良的建议，回去不久便故去了。
从这些史料中不难看出，杨宝森、厉慧良的关系很好，不仅杨宝森关爱厉慧良，厉慧良也对杨宝森十分敬重。不论是多次陪杨宝森演杨七郎，还是后来多次提到对杨宝森艺术的赞赏等等事实，充分说明了厉慧良并没有怨恨杨宝森，他怨恨的是一贯搬弄是非，造谣重伤，借势打压自己的那个人。这个人很恶毒地在一些领导面前制造了很多谣言，使一些不实信息在社会流传，让不明真相的人对厉慧良有了很多误解。把互相配演的事夸大，就可以堂而皇之地说成所谓厉杨之争的导火索。那个别有用心的人要把杨宝森之死栽赃给厉慧良，只有用贬低厉慧良的方式，才能掩盖自己的罪恶，所以才有了所谓的厉慧良气死杨宝森的谣言被炮制出来，并广泛流传。
京剧《击鼓骂曹》
杨宝森 饰 祢衡
最后让我们欣赏一下厉慧良先生在各种场合提到杨宝森的录音资料，也算是破解所谓杨宝森与厉慧良恩恩怨怨的一个佐证吧。