隋炀帝杨广统治后期，天下已陷入混乱。各地农民起义风起云涌，统治集团内部也分崩离析。杨广选择南下江都（今江苏扬州），带着他的骁果禁军远离北方动荡的中心。然而这个决定反而加速了他的灭亡。随行的禁军大多来自关中地区，他们思念故乡亲人，对皇帝久留江南日益不满。这种情绪最终演变为一场改变历史走向的政变。
宇文化及这人，北周贵族家庭出身，他爹宇文述是隋朝开国功臣，家里有权有势，他从小就在这环境里泡大，性子特别横，在长安街上就不是个安分的主儿，老百姓都管他叫轻薄公子，靠着家里的关系，他进了东宫，给太子杨广当差，杨广一当上皇帝，他也就跟着升，官职一路飙，最后混到了右屯卫将军，整天在皇帝身边晃悠。
隋朝到了大业十四年三月，禁军里头不对劲，司马德戡那伙人看手下士兵都想家，人心惶惶，就动了心思要搞事，他们缺个能拍板的头儿，看来看去就找到了宇文化及，宇文化及一听这计划，当场就吓傻了，脸都白了，冷汗直流，他弟弟宇文智及在旁边一顿劝，他才硬着头皮答应，三月十号夜里，叛军直接杀进宫里，杨广当场被抓，第二天宇文化及发话，一条绸带就送杨广上了路。
杨广一死，宇文化及就找了个秦王杨浩当个摆设皇帝，他自己做大丞相，所有事情他说了算，宫里宫外都让他给清了一遍，隋朝的那些王公贵族，皇亲国戚，没剩下几个活口，还有杨广那位萧皇后，西梁来的公主，长得漂亮人也聪明，宇文化及早就惦记上了，杨广前脚刚死，后脚他就把萧皇后给霸占了。
他占着江都，还想着能干出点名堂，就想带着部队去关中，可手底下的人不跟他一条心，半道上跑了一大堆，军心都散了，在童山那儿还跟李密的瓦岗军打了一仗，亏大了，折腾到魏县，手里就剩下不到两万兵，那个傀儡皇帝杨浩也没用了，宇文化及直接一杯毒酒，自己称帝。
在魏县称帝，国号叫许，年号天寿，那场面冷清得很，底下没几个人，这皇帝当得一点排面都没有，各路诸侯都有了讨伐他的借口，窦建德直接领兵把聊城围得死死的，城里头连吃的都没了，最后都开始吃人了。
武德二年，闰二月，聊城破了，宇文化及跟他两个儿子全被逮住，拉着游街的时候，老百姓都围着看，他还说了句，人生故当死，岂不一日为帝乎，这话倒是传开了，最后在刑场上，脑袋被砍下来送去突厥示众，他那个许国，就存在了十个月，彻底玩完。
宇文化及这一辈子，就是隋末乱世的一个缩影，从权贵顶峰掉下来，靠着杀皇帝上位的，到头来一个好下场都没有，这人在历史上就是个反面典型，一提起来就是钉在耻辱柱上的，萧皇后也是命苦，等宇文化及死了才算消停，被接回长安，到李世民那会儿才算安稳下来，回头看这些事，一个人的起起落落，背后就是一整个王朝的崩塌，谁都跑不掉。