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这张照片拍摄于1939年12月21日，展示的是完成现代化改装后的“高雄”号（Takao）庞大舰桥。其上层舰桥高度有所降低，原来的四脚前桅被三脚桅取代。照片中可见，烟囱侧面新增了双联装25毫米高射炮座，舰桥两侧的舷台则加装了双联装13毫米机枪。注意舰体外侧已转出的610毫米鱼雷发射管——为降低鱼雷战斗部意外爆炸对舰体造成的威胁，日军作战条令规定，舰船投入战斗前需将鱼雷发射管以这种方式向外转出。

这张是1940年拍摄的“鸟海”号（Chokai）。最初计划在1940年为“鸟海”号实施与“高雄”号、“爱宕”号（Atago）相同的现代化改装，但为加快舰队备战进度，该改装计划被取消。因此，“鸟海”号舰桥上层结构在很大程度上保留了初始外观。前桅上的水平横杆是未改装的“鸟海”号与“摩耶”号（Maya）的标志性特征；而“高雄”号与“爱宕”号改装后，桅杆横杆改为向上倾斜设计。

1938年5月1日，“高雄”号停泊于横须贺港，等待现代化改装。这张照片记录了当时该舰的外观：四脚前桅内部装有无线电测向仪（RDF）设备，前烟囱侧面则配备着火力明显不足的7.7毫米机枪。

1939年7月14日，“高雄”号完成现代化改装后进行全速试航。尽管为提升稳定性、减小吃水深度，舰体新增了上层防雷鼓包，但在试航中，若下层排水孔处于开启状态，船尾浪花仍会淹没这些排水孔。照片中清晰可见新换装的三脚前桅，以及后移至4号主炮塔前方的主桅。此次试航中，“高雄”号在标准测速航段（measured mile）的功率达到13.31万轴马力（shp），航速高达34.25节。

“高雄”级重巡洋舰概况

由于“高雄”级重巡洋舰服役时间晚于“妙高”级（Myoko），其服役初期的改装次数极少。1933年8月，该级舰首次加装新型高射炮指挥仪。1935年9月“妙高”级在台风中受损后，“高雄”级于1936年5月至9月期间也加装了舰体加强钢板；其中“高雄”号与“摩耶”号还将主桅上的轻型吊杆式起重机，更换为更坚固的桁架式起重机，以提升舰载机调度效率。此外，“摩耶”号拆除了探照灯塔的防冲击挡板，并换装新型探照灯。

1937至1938年间，该级舰又进行了进一步小幅改装：1937年5月至6月，“高雄”号换装新型探照灯、缩短前桅高度，并在四脚前桅内部增设雷达室；1936年10月至1937年7月，“鸟海”号接受了与“高雄”号相同的改装，同时将维克斯（Vickers）40毫米火炮更换为四联装霍奇基斯（Hotchkiss）13.2毫米机枪，并加装新型桁架式起重机；1937年12月至1938年1月，“摩耶”号增设雷达室并更换防空武器。而“爱宕”号除舰体加强钢板外，未进行上述改装。

1937年，日本海军启动“高雄”级全面现代化改装计划：计划1938至1939年先对“高雄”号与“爱宕”号实施改装，1940至1941年再对“鸟海”号与“摩耶”号进行改装。最终“高雄”号于1938年5月至1939年8月完成改装，“爱宕”号于1938年4月至1939年10月完成改装，但随着战争临近，“鸟海”号与“摩耶”号的改装未能如期启动。此后，“高雄”级各舰可通过外观清晰区分所属的改装批次。

首次现代化改装（1938-1939年，“高雄”号与“爱宕”号）

主要改装细节详见汇总表，核心内容包括：在两座烟囱两侧各布置1座四联装96式25毫米高射炮，舰桥舷台加装2座双联装93式13毫米机枪（1941年秋更换为双联装25毫米高射炮座）；为计划搭载的双联装127毫米（5英寸）高射炮预留炮位，但该型火炮直至1942年3-4月才以无防护炮座形式实际安装；舰尾新增2座四联装深水炸弹投放架；重建上层舰桥以降低重心，并换装新型测距仪；舰载机甲板轨道改为与“妙高”级相同的样式，同时换装更重型的舰载机弹射器。改装后，该舰搭载1架94式“阿尔夫”（Alf）三座水上侦察机与2架95式“戴夫”（Dave）双座水上侦察机；1942年11月，94式侦察机被0式“杰克”（Jake）水上侦察机取代，95式侦察机则被0式“皮特”（Pete）水上侦察机取代。

防雷鼓包参照改装后的“妙高”级设计进行扩大，因此“高雄”号与“爱宕”号的防雷鼓包在水线以上可见，而“摩耶”号与“鸟海”号则无此特征。新型防雷鼓包大幅提升了舰体稳定性：改装设计吃水深度为6.41米，在14838公吨试航排水量下，实际吃水深度为6.32米。此外，舰体还新增了减摇鳍。

由于“摩耶”号与“鸟海”号无法按计划接受同等规模改装，日本海军在1941年为两舰进行了小规模改进：双联装鱼雷发射管适配最新式610毫米鱼雷；换装与“高雄”号、“爱宕”号相同的重型舰载机弹射器（初期搭载的水上侦察机型号与后两舰一致）；后主烟囱两侧的四联装13毫米机枪更换为96式双联装25毫米高射炮座，舰桥两侧则新增双联装13毫米机枪座。

在荷属东印度群岛作战结束后，“摩耶”号与“鸟海”号将舰桥的双联装13毫米机枪更换为双联装25毫米高射炮，并在前烟囱两侧各新增1座双联装25毫米高射炮座；同时参照“高雄”号与“爱宕”号的设计，在舰尾加装2座深水炸弹投放架。1943年2月瓜达尔卡纳尔岛战役结束后，“高雄”级启动首次战时改装：1943年7-8月，“高雄”号与“爱宕”号在主桅两侧各新增2座三联装25毫米高射炮座，并加装21式雷达与舰桥挡风板；1943年8-9月，“摩耶”号与“鸟海”号在主桅两侧各新增2座双联装25毫米高射炮座，同样加装21式雷达与挡风板。

除“摩耶”号外，“高雄”级其余各舰在“妙高”级实施改装的同期，启动了第二次战时改装：1943年11-12月，“爱宕”号完成改装；1943年11月-1944年1月，“高雄”号完成改装，两舰改装内容一致；而停泊于特鲁克（Truk）的“鸟海”号仅新增10座单装25毫米高射炮。“摩耶”号的改装则独具特色：1943年12月至1944年4月，该舰在横须贺港被改建为防空巡洋舰——拆除3号203毫米主炮塔及原有防空武器，按表中配置换装新型防空炮；鱼雷武器系统升级至标准规格，并在舰体中线新增1条深水炸弹投放轨；设计搭载2架新型11式“瑞云”（Zuiun）水上侦察机，但实际仅配备2架0式“杰克”水上侦察机。改装后，该舰标准排水量增至13350吨，试航排水量达15159吨。日本海军曾计划为“鸟海”号实施与“摩耶”号相同的防空巡洋舰改建，但该计划最终被搁置。

至1944年夏季，“高雄”级4艘舰呈现出三种截然不同的外观：“高雄”号与“爱宕”号外观基本一致；“摩耶”号因防空巡洋舰改建，外观独具一格；“鸟海”号则是唯一保留战前外观特征的舰只——仍配备单装120毫米火炮、双联装鱼雷发射管，且无水上可见的防雷鼓包。1944年6-7月，“高雄”级启动第三次战时改装：“高雄”号与“爱宕”号继续保持一致，各新增4座三联装25毫米高射炮座与22座单装25毫米高射炮座；“摩耶”号新增18座单装25毫米高射炮座；“鸟海”号因无扩大防雷鼓包带来的额外稳定性，改装幅度最小，仅新增12座单装25毫米高射炮座。

此次改装后，“高雄”级各舰的外观基本定型——因为“爱宕”号、“摩耶”号与“鸟海”号均在莱特湾海战中沉没。“高雄”号虽在巴拉望水道遭鱼雷击中，最终勉强驶回新加坡，但未得到修复，仅作为固定防空平台使用，并幸存至战争结束。它是日本海军最后一艘退役的重巡洋舰，直至1946年10月26日才被凿沉，比“妙高”号晚了近四个月。