明成祖朱棣登基后，大肆封赏靖难之役中有功之臣，其中对李景隆的赏赐远远高于其他人，他被列为百官之首，在朝中引发巨大争议。李景隆本是建文帝的旧臣，靖难之役中奉命征讨燕王部队，在数次交战中，他屡战屡败，屡败屡退，最终把建文帝的江山拱手让给朱棣，也因此被称为“草包将军”。
然而，草包将军最大的本事就是投降快，赶在朱棣取得最终胜利前改换门庭，从败军之将一跃成为靖难功臣，可惜他的荣耀没有持续多久，在朱棣登基的第二年就被削爵圈禁，从此退出政治舞台。
然而，哪怕如此不如意，可他是活得自由自在，完全自洽，专注于当下，紧紧聚焦于目标本身，该求饶求饶，该放弃放弃，绝不恋战，绝不内耗，一直活到了永乐末年，也算奇人。
身份显赫的名门之后
李景隆出身名门，他的父亲是朱元璋的外甥李文忠，从红巾军时期就跟着朱元璋南征北战，在军中颇有威信。他智勇双全，在平定江南和征讨北元的战争中发挥巨大作用，数次把敌人打得落花流水。
为了表现对李文忠的信任，朱元璋收他为义子，赐姓“朱”，改名朱文忠，不过后来考虑到他是姐夫李贞的独苗，又让他改回李姓，姓氏的变化并没有舅舅和外甥的感情，李文忠依然是朱元璋最器重的左膀右臂。
朱元璋建立大明后，钦定开国六国公，李文忠名列第四，被册封为曹国公，和徐达等人齐名，足以看出他的实力和影响力。可惜天妒英才，李文忠45岁时便因病去世，徒留荣华富贵在人间。他的死给了朱元璋巨大打击，连续多日食不知味，还迁怒于给他治病的太医，把太医全家都诛杀了，然后让李景隆承袭了父亲的爵位。
李文忠去世时，李景隆还是个少年，他自幼在朱元璋身边长大，和皇子们一起读书，一起学习骑射，彼此建立了深厚的感情。朱元璋有多看重他，其他人想要建功立业，需要削尖了脑袋往上爬，而李景隆坐着不用动，朱元璋亲自把军功和官位送到他手上。
为了历练他，让他能够继承父亲遗志，将来也做一名威名赫赫的大将军，朱元璋安排功勋卓越的开国将军教他军事，先后多次安排他到湖广、河南等军事要地进行练兵，等他略有所成，立马加官晋爵，让他到军中担任要职。
据说李景隆生得十分俊秀，令人见之难忘，张廷玉曾评价他的容貌“眉目疏秀，顾盼伟然”，加上从小接受良好的教育，举止温文尔雅，颇有儒将风范，见过他的人无不连连称赞。
俗话说虎父无犬子，父亲有勇有谋，儿子多半也差不到哪里，可李景隆却是个金玉其外败絮其中的主儿，只因深受朱元璋的喜爱，又和建文帝感情深厚，竟然让他一路混到了天子宠臣的地位。朱棣发动靖难之役后，他被建文帝任命为大将军，统领五十万大军。
将军百战死，此时正是他大显身手的时候，谁料他狠狠地坑了建文帝一把，把大好江山拱手让与朱棣，因为仗打得太离谱，以至于很多人怀疑他是朱棣安插在建文帝身边的眼线。
专坑建文帝的“草包将军”
建文元年，李景隆奉命征讨朱棣，建文帝到江边为他送行，亲自扶着他的车毂推车前进。在古代捧毂推轮是君王给予将帅的最高礼遇，代表着无限信任和器重，还赐予他“便宜行事”之权，将在外军令有所不受，交战中遇到突发情况，他可以先行决断，事后再向皇帝汇报。
那一日，风吹着旌旗猎猎作响，数万大军整装待发，李景隆跪到建文帝面前，大声说：“臣定不负所望。”然后雄赳赳气昂昂地出发。那时所有人都满怀希望，认为此战必胜，却不料他那句“不负所望”最后变成了“不孚所望”。
李景隆奔赴前线后，很快给建文帝送来一个大惊喜，那就是“三连败”。第一次大败是在围困北平的时候，当时朱棣在前线领兵，朱棣的长子朱高炽坐镇北平，李景隆率领大军从北平九门同时发起攻击，结果久攻不下，突袭战变成了包围战。
从兵力上看，李景隆占有绝对优势，这是一场必胜之仗，可惜攻城时机不对，彼时正值寒冬，李景隆的队伍从南方过来，连日奔袭加上围城作战，士兵们筋疲力尽，队伍士气非常低落。
就在这时，朱高炽兵出奇招，命人从城墙上往下泼水，冷水瞬间结冰，把整片城墙变成了光滑的冰墙，让李景隆带的云梯都失去用武之地，一时间双方陷入胶着。危急时刻，朱棣及时率兵赶来支援，解了北平之围，李景隆损兵折将，灰溜溜地走了。
如果说北平战败是因为不可控的外因，那么第二次大败纯粹说明李景隆不会带兵。从北平撤离后没多久，李景隆和朱棣在郑村坝再次交火，这次败得更加彻底，燕王军队势如破竹，连破李景隆七个大营。
值得一提的是，这次战斗中有一位燕王军士兵异常勇猛，因而受到朱棣的关注，这名士兵名叫马三宝，也就是后来开启明朝航海时代的郑和。
李景隆节节败退，从建文帝那里带走的五十万大军已经折损近半，他倒是依然信心百倍，准备休整一段时间，等开春了再次北上，可满朝文武沉不住气了，照这个打法，大家什么也不用做，就等着燕王攻破南京吧，于是纷纷上书请求撤掉李景隆的统兵之权。
建文帝却不这么想，他格外看重李景隆，认为战力不足是因为权力不够，非但没有换掉李景隆，还力排众议，给了他更多的权力，让他在军中建立威信。这一番操作，真是草包将军碰上草包皇帝，建文帝的江山眼看着就要完蛋了。
接连两次大败，李景隆痛定思痛，深入研究了战局战术，准备一雪前耻。建文二年四月，他在白沟河一带再次和燕王军交锋，这次他的部队所向披靡，打得朱棣招架不住，好几次险些丧命。
成败在此一举，只要成功诛杀朱棣，建文帝就能稳坐江山，就在这千钧一发之际，李景隆忽然想起出征前建文帝的嘱咐：“勿使朕有杀叔之名。”意思是你们可以打败、可以活捉，但是不要杀了朱棣，让我背上杀害叔叔的骂名。
那么，怎么才能在不伤朱棣性命的情况下打败他呢？
李景隆陷入沉思，这么一耽搁，先机尽失，朱棣得到喘息的机会，最后反败为胜。
常言道有再一再二，没有再三再四，李景隆三番五次吃败仗，朝臣们再次上书建文帝将其诛杀，建文帝依然不予理会。
此时大势已去，朱棣兵临南京城下，与其负隅顽抗，不如诚恳请和，建文帝命李景隆负责讲和之事，希望能划江而治，谁料他把整个江山都送给了朱棣。
被削爵圈禁的靖难功臣
李景隆去讲和，结果变成了投诚，大开金川门迎朱棣进入南京城，彼时宫中失火，建文帝不知所踪，靖难之役就此结束。朱棣登基后开始论功行赏，他手下不乏军功赫赫的战将，册封前大家都在争论谁的功劳最大，猜来猜去没想到靖难首功竟然落到李景隆头上。
朱棣给李景隆的封赏远远多于其他功臣，加封他光禄大夫、曹国公，增加他的俸禄，赏银四百两，赐予世袭爵位，另有其他赏赐，林林总总难以计数，真是任谁看了都会羡慕。
区区一名降将，还是个屡战屡败的降将，何德何能得此殊荣，一时间朝堂和军中的质疑之声此起彼伏，就连李景隆本人也诚惶诚恐，跪到朱棣面前涕泗横流。
顶着靖难首功的名头，李景隆风头无两，谁见了不礼敬三分，可惜他的好日子并没有持续多久，很多早就看不惯他的大臣们，几次三番在朝堂上弹劾他，说他包藏祸心，想要图谋不轨，起初朱棣不理会，但弹劾的奏折多了，由不得他不重视。
正所谓三人成虎，不管李景隆有没有不臣之心，怀疑的种子一旦埋下，真相就已经不重要了。
永乐二年，李景隆被人弹劾让家人向他行君臣之礼，他的弟弟被人弹劾蓄养奴仆，兄弟二人恐怕有谋反的想法，朱棣大怒撤销他的爵位，将他全家人都软禁起来。李景隆大声喊冤，绝食十日以示清白，结果饿得受不了，遂放弃这一行为。
对于他来说，被软禁就被软禁吧，也不能饿着肚子，让自己难受，没有什么虚名或者是外人的评价，比自己的命更重要。
很多人被削爵圈后不久便抑郁而终，李景隆却是个另类，他被圈禁后该吃吃该喝喝，凡事不往心里搁，心宽体胖人高寿，竟然一直活到了永乐末年，也算奇人。
朱元璋喜爱李景隆，建文帝信任李景隆，朱棣重赏李景隆，可惜这位草包将军的所作所为，却令所有人大失所望。朱棣曾评价他“寡谋而骄矜，志大而无谋。”说白了就是骄傲自大、头脑空空，这样一个人竟然能被视为靖难首功，莫说满朝文武质疑，后世人也想不明白朱棣的用意。