提起咱中国的母亲河长江，你肯定不陌生。
它从世界屋脊奔腾而下，横贯神州，是咱们民族精神的象征。
但要是跟外国朋友聊天，你可能会发现一个有趣的现象：他们十有八九会管长江叫“Yangtze River”。
Yangtze？这不就是“扬子”的音译吗？
咱们的“长江”，怎么到了国外就“改名换姓”，叫了“扬子江”？
难道“扬子江”是它更古老、更酷炫的本名？
如果你也这么想，那今天这篇文章，可就看对了！
咱们这聊聊“扬子江”这个名号背后的故事。
首先，咱得申明，“扬子江”最初不是长江的全名。“扬子”这个名号起源于在扬州城南一个叫“扬子津”的古渡口。
在隋唐那个没有大桥、没有高铁的年代，滚滚长江是天堑，是绝境。
位于江北的扬子津，就是当时南来北往的“官方指定高速收费站”。无论是赶考的书生、行商的镖车，还是奔赴战场的士兵，想要从北方跨越长江，都必须在这里排队“刷脸”上船。
史书记载，当时的扬子津江面宽达四十里，烟波浩渺，气势磅礴。
北方人一提到过江，脑子里第一个蹦出来的地名就是“扬子津”。
久而久之，产生了“品牌效应”。人们口耳相传，从“从扬子津过江”，慢慢简化成了“去扬子江”。
这就好比今天我们说“去三里屯逛街”，三里屯本来只是个地名，但因为它太有名了，就成了整个区域的代称。
扬子津，就相当于古代长江边的“三里屯”，而它旁边那段江，自然就沾了光，被冠以“扬子江”的大名。
一个地名要火，光靠老百姓口口相传还不够，还得有“名人效应”。
隋朝开皇十年，大将杨素率领水师，就是从扬子津出发，一路浩浩荡荡杀向京口（今镇江），平定叛乱。隋炀帝杨广更是这里的铁杆粉丝，他不仅在这里修建了豪华的“临江宫”（又名“扬子宫”），还亲自登上钓台，俯瞰江景，好不威风。
到了南宋，宋高宗被金兵追得狼狈南渡，金兵一路追到扬子桥（扬子津的别称）才悻悻而返。这一幕，更是让“扬子津”和“扬子江”的名字，深深地刻在了历史的记忆里。
除了渡口，这里还曾设立过“扬子镇”，唐朝时更是升级为“扬子县”。
“扬子”这个IP就这样一步一步出了名。
好了，故事说到这，你可能会问：既然“扬子江”最初只是扬州附近一小段江的名字，那它后来是怎么“鸠占鹊巢”，成了整条长江的国际代名词的呢？
这就要从近代说起了。
19世纪中叶，随着国门被打开，大量的西方传教士、商人和外交官从东南沿海进入中国。他们最先接触、最常航行的，正是长江下游这段江面。在这里，他们听到的、使用的，就是“扬子江”这个名字。
对于这些初来乍到的“老外”来说，他们根本分不清“长江”、“大江”和“扬子江”的区别。在他们看来，眼前这条波澜壮阔的大河，当地人就叫它“扬子江”。于是，他们便将“Yangtze River”这个称呼写进了报告、绘在了地图上，带回了欧洲。
随着西方在世界范围内影响力的扩大，“Yangtze River”这个最初因误解而产生的名字，反而成了国际上最通用的标准译名。而真正的本名“Chang Jiang”，却只在中文圈里流传。这真是一个有趣的历史巧合。
“扬子江”这个名字火了，其“品牌价值”也水涨船高。影响力早已超出了扬州一地，沿着长江逆流而上，深入内陆。
比如文章开头提到的武汉，虽然距离扬州上千公里，但因为长江穿城而过，也深受“扬子江”文化的影响。长江里的珍稀动物“扬子鳄”，江边著名的“扬子机器厂”，汉口的“扬子街”……甚至连今天的很多商品，都喜欢用“扬子江”作为商标，仿佛这个名字自带一种大气磅礴的气场。
所以，下次再看到“Yangtze River”，你就可以自豪地跟朋友科普了：这名字的根，在咱们扬州呢！一个古老的渡口，因为承载了南来北往的梦想，被历史铭记；又因为一次跨文化的相遇，意外地成为了一条伟大河流的世界名片。