自刘秀夜战泥牛现形起，南阳玄妙观便与传奇共生。明清时与北京白云观、西安八仙庵、山东长青观齐名，皇家赐匾、道人云集，却在战火中几近湮灭。千年跌宕后，新址玉皇殿巍然屹立，古观终迎新生，香火再续，静候探访。
你是否能想象，一座曾经与北京白云观齐名的道教圣地，如今竟成了政府办公大楼？
国庆假期，我来到南阳，站在宛城区委、区政府门前，看着来往的公务人员和车辆，努力在脑海中构建着这里300多年前的景象。车水马龙，香火鼎盛，善男信女川流不息。
穿过无梁殿、悬挂着慈禧太后亲笔题写“惠浃中州”匾额的牌楼，才能到达玄妙观的正门。山门上明藩唐成王所题的“玄妙观”三个金色大字熠熠生辉。而今，这一切都已消失在历史的长河中。
南阳玄妙观始建于元世祖至元年间，是在南阳县老君堂基础上兴建的，迄今为止，若从东汉算起，玄妙观已有逾1800年的历史沉淀；而从元朝算起，也已历经700多年的风雨沧桑。其名取自老子《道德经》中“玄之又玄，众妙之门”之语，寓意“幽深谓之玄，理微谓之妙”。为南阳“八景”之最，素有“玄妙雅趣”之美誉。
明代是玄妙观发展的重要时期。由于权贵们崇奉道教，营建或重修宫观的风气浓厚，玄妙观经洪武四年增建、正统二年扩建及嘉靖、万历年间增修，逐渐成为豫西南著名的道教活动中心，并成为全国一大丛林。明洪武十五年，明令颁布设立道教管理机构，南阳府道纪司常设于玄妙观，由方丈担任都记。这奠定了玄妙观在官方道教体系中的地位。因此，它在中原地区的道观中脱颖而出，成为了香火旺盛、游人络绎不绝的圣地。
清康熙年间，为避清圣祖玄烨名讳，玄妙观改名为“元妙观”。乾隆、咸丰等年间屡有增葺，玄妙观逐步达到其鼎盛时期，成为全国道教“四大丛林”之一，与北京白云观、济南长清观、西安八仙庵齐名。鼎盛时期的玄妙观，规模宏大，结构严谨，建筑精美。观内有殿宇房舍300多间、神像75尊、道士200余名、建筑占地150多亩、香火地7700亩。观内石刻林立，古柏参天，曲径通幽。主要建筑沿中轴线前后依次是无梁殿、“惠浃中州”牌楼、山门、四神殿、三清殿、玉皇殿、祖师殿、斗姥阁；两侧还有各种配殿和偏院。
玄妙观不仅在道教界地位崇高，还颇受清朝皇室的青睐。雍正八年，观内建斗姥阁，雍正皇帝颁赐木雕斗姥像一尊，并御笔题写“慈云法雨”匾悬于阁上。同治年间，皇帝为表彰玄妙观道人协助南阳知府打退捻军的功绩，特御赐《道藏》一部。这套《道藏》是汇集所有道教典籍的大丛书，共512函，5485卷，与《四库全书》、《大藏经》同为中华文化遗产的巨大宝库。
道光二十六年，慈禧的父亲任南阳通判，年仅8岁的慈禧曾跟随父亲在南阳住过两年。其间，她时常去玄妙观游玩。在她成为“老佛爷”之后，还不忘昔日的情分，为玄妙观亲笔题写“惠浃中州”、“全真广学”两块匾额。《清康熙通志》用一句话概括了玄妙观当年的盛况：“园亭之盛，甲于一郡，黄冠行住，动辄数百人，为京师西南道观之最。”
作为南阳地区最重要的宗教场所，玄妙观始终与当地居民保持着密切的联系。在历史的长河中，玄妙观不仅是一座道观，更是社会事务的积极参与者。清初社会不稳定时期，政府雇用道士来施行“仁政”。玄妙观道人积极与之互动，收埋枯骨超度亡灵，向上天祈福，并重修妙观，形成与国家、地方政府合作的新格局。
在太平天国运动时期，面对太平军与捻军的不断侵扰，玄妙观住持张宗璇临危受命，修复道观、招揽修持、重视耕作、广施仁义、结交地方缙绅名士。在捻军的新一轮侵犯中，他率领道众参与守城，捐白银一万余两修城，并出谋划策。以致当时郡人崔怀玉说：“有宗璿在，无虑此”。玄妙观之所以能如此深入地参与社会事务，与其雄厚的观产积累密切相关。当时有“南阳城半皆玄妙”的说法，玄妙观形成了深厚的当地社会经济体系——对商行的年租入股、寄存，与士绅官僚的交结。
有一个例子可以充分说明玄妙观的实力：僧格林沁为了进剿捻军，需要几百头牛，当地官员迅速与玄妙观取得联系，一夜之间就将其凑齐。在1890—1940年间，玄妙观还积极投身南阳社会的近代改革，建立了新型私塾、小学，推广实业教育。在1920年代，玄妙观建立了南阳红十字会急救医院，医治受伤军人与平民，还建立孤儿院，并进行技能培训。这些举措显示了玄妙观作为宗教机构的社会担当。
民国时期，战乱不息，道教受到冲击。民国十八年，时任河南省主席的冯玉祥下令没收庙产，“废庙兴学”。各县相继成立“破除迷信委员会”，拆除庙宇，改办学校。当时，除南阳玄妙观和镇平县菩提寺等几处有较大影响的寺观经主持、方丈联名请愿，获南京中央政府批准予以保留外，其他道观多被拆除。玄妙观曾是南阳书法研习者的圣地，珍藏众多碑刻拓片，顾嘉蘅手书、任恺书写的孙过庭的》书谱、顾槐的李白组诗。尤其是十一方《书谱》远近闻名。
抗日战争期间，玄妙观遭受了更大破坏。日军炸毁了无梁殿、“惠浃中州”牌楼、宛南公园、西北园，斗姥阁也毁于兵火。新中国成立后，南阳玄妙观一直是南阳县政府、县委的所在地。1994年，南阳县撤县设区，南阳玄妙观成了宛城区委、区政府所在地。从供奉神灵的道观，到为民服务的政府，历史的巨手完成了一次毫无关联的转换。
2000年，南阳市在独山另择新址重建了玄妙观。如今，新的玄妙观拥有玉皇殿、三清殿、斗姆殿、祖师殿、药王殿等殿宇，重现了昔日的辉煌。虽然重建的玄妙观已经失去了原有的历史底蕴和氛围，但是它的存在仍然具有重要意义。它不仅是南阳市的文化遗产，也是当地居民和游客的观光胜地。玄妙观作为一个重要的文化地标，展现了河南的丰富历史底蕴和文化传统。它不仅是过去的见证者，更是未来发展的蓝图。这座道观，如同南阳这片土地一样，有着深沉的历史，神秘的传说，以及蓬勃向前的力量。
各位读者，在你们的家乡，是否也有这样承载着历史记忆的建筑？它们现在又变成了什么模样？欢迎在评论区分享你的见闻和思考！