所谓干部学校，即干部集中学习和劳动的学校，也特指1968—1979年期间，为了贯彻落实毛/泽/东《五·七指示》精神，实现干部革命化、反修防修，兴起的时代产物，简称“五·七”干校。
滨江小镇的沙洋，位于千里汉江下游的江汉平原，是一个历史悠久的古镇。在1935年汉江遥堤溃口后，低洼的百里良田变成百里荒湖，芦草遍野，人烟稀少。在这块土地上，有一所创办于1952年8月的劳改监狱，名曰“湖北省劳动改造管教纵队”，对外则称“湖北省国营沙洋农场”，下辖10所劳改、劳教的大队，曾关押国民党下级军官战犯及地、富、反、坏各类犯人。人们口语中的犯了法“送到沙洋吃细米子”，指的就是这里。
1969年12月，沙洋农场撤销5个农场（一农场、二农场、上罗汉寺、周矶、苗子湖），以及移交黄土坡、范家台部分土地，交付中南局湖北省革委会创办“五.七”干校。
沙洋创办“五七干校”安置的中央国家机关及部委有：全国人大、政协、八大民主党派、工商联、社会主义学院、中华职工教育社、统战部、外交部、财政部、二机部、三高（最高人民法院、最高人民检察院、公安部）、农林部、石油部、铁道部、中央民族学院、北京外国语学院、总参、总后等。这些在职干部也分批下放劳动，有来的，也有去的，其人数无法统计，少不了近10万人。不过这些国家机关在沙洋举办的“五·七”干校，都不属于湖北地方“五·七”干校。
湖北省直单位有：省机关、省公检法、粮食厅、水利厅、林业厅、文联、长办、武锅、大桥工程局、武汉大学、湖北工学院、冶金学院、华中农学院等。据不完全统计，曾有27家单位在沙洋农场创办过“五.七”干校，共下放干部及家属多达2万多人。
干校里，所有下放干部都按解放军一样要求，依连、排、班建制统一编队。学员们开荒、种田、挑粪、养猪、做饭、挑水、打井、盖房、挖河筑堤，防洪抗旱，什么都干。除了繁重的体力劳动外，“五七”干校最大的任务就是搞政治学习、搞运动、搞思想改造。一般是晴天劳动，雨天批斗，革命生产两不误。
沙洋“五七”干校创建初期，因条件差，学员们工作和生活的环境都非常艰苦。住的是的沙洋劳改农场遗留的破旧平房，由于人多房少，几十人，上百人都挤在一起。睡的是行军床，被子垫半边、盖半边，夏天一床芦席，几乎是露营睡觉。水土不服，拉肚子，打虐疾、红眼病，身上长疮，缺医少药的年代，只好“抓抓痒痒，痒痒抓抓”了。平日连队食堂伙食很单调，吃的是粗粮小菜，除了白菜、萝卜、南瓜外，肉、鱼、蛋很少吃。逢年过节会包一次饺子、包子，就算是改善了伙食。
按当时省的安排，文教卫系统大都是下放到钟祥县七里湖。隶属钟祥县旧口区的七里湖，也是湖北省文联干部的安置点。文联干部于1968年10月，绝大部分同志被下放到钟祥七里湖农场省“五.七”干校边劳动、边改造。也有少数同志下放到地县干校的，如天门、沔阳、潜江、京山、江陵、荆门、当阳、丹江口等地“五.七”干校，多是住生产队仓库屋或农户家，同社员一起，战天斗地劳动，其工资、粮油及其他物资供应关系，也一律随人走，孩子在当地上学。
七里湖在天门与钟祥的两县交界处，与沙洋县城隔江相望。七里湖由百年前汉江决堤冲积而成，方圆七里，故得此名。这里地处江汉平原湖区，水网交织，垸堤纵横。20世纪50年代初，七里湖因芦苇丛生，土地肥沃，被辟为沙洋劳改农场六分场后，正式开始垦荒种粮棉。
1969年在沙洋成立“五七”干校，七里湖农场也创办了“五七”干校第六分校，安置的是湖北省湖北省直机关下放的部分干部。1970年4月，北京外国语学院1700多名师生员工，搬迁到七里湖开办“五七”干校，亦“开门办学”接受劳动锻炼，直到1972年8月全校才回迁北京。
由于“北外”的到来，七里湖“五七”干校无法同时容纳这些人，为顾大局，1970年春，组织上只好将湖北文联分校，从钟祥七里湖干校“外迁”到沔阳县剅河区毛场公社各大队。在湖北文联“五七”干校的作家、画家和音乐家：碧野、吉学沛、张忠慧、阳云、洪洋、武石、李力、梁思孔、黄丁钧、宋云昭等人，也在其列。
当时，作家碧野下放在毛场公社双剅一队，住的是猪圈；阳云、洪洋下放在双剅四队，住的是队屋；吉学沛下放在双剅五队，住农户家，黄丁钧、宋云昭、李力下放在双剅六队，住农科所……
说起碧野，他的一生坎坷。少年时闹学潮，遭反动政府通缉，后逃亡北平，一边到大学旁听，一边在图书馆自修，并开始写作。后加入了北平作家协会和进步文艺团体泡沫社、浪花社等组织。抗战爆发后，随流亡学生到华北参加游击队和中原农村巡回演剧队，先后在荆门前线、河南叶县一手拿笔，一手拿枪。流亡去重庆等地教中学。解放后，冒着枪林弹雨奔赴朝鲜战场，之后到过西域新疆戈壁，丹江口水利工地……碧野一生创作长、中、短篇小说、散文、报告文学等近千万字，或歌唱时代英雄，或描绘山川之美、或展现城市新貌，格调高昂，春光明媚，充满了对新生活的喜悦、希望和祝福，深受广大读者喜爱。
“文革”开始以后，碧野被作为“反动学术权威”遭到批判，下放在七里湖干校期间，碧野被安排在养牛班，负责喂牛，大作家成了“放牛郎”。当时，牛每天都要出去耕地，其主要工作是，早上起来到放牛场去放牛，等牛被用牛人牵走了，就开始打扫牛棚，准备牛一天的饲料。
碧野在《我怀念的是牛》一文写道：“牛栏里，有几十头牛，其中有几头大水牯，它们叫做三忙子、大青牦、二青牦、小青牦。”碧野对牛栏里几头大水牯的习性有很深的了解，写来个性鲜明，惟妙惟肖。如三牤子，身高体大、脑方、角圆、大额突出，显得十分憨厚。它力大无穷，拉起满车小山似的庄稼，昂首阔步，四蹄生风，气概非凡。牛竟如人，每一条牛都有自己的性格，或好斗，或耐劳，或精干，却都一样的可爱，与人友善。这样的一群牛，的确让人心生感动，让人久久怀念。
1970年，湖北省作协“五七”干校转迁到沔阳后，碧野和夫人在毛场公社双剅一队劳动和生活两年。“锄禾日当午，汗滴禾下土”，他与贫下中农建立起深厚的感情，在这片土地上留下了他挥洒汗水的身影。
十年后，碧野《归来》探亲时，他曾说：“沔阳是个很美丽的地方！那里民风淳朴，相夫教子，空气新鲜，鸟语花香，我们特别怀念那里，怀念那片生活过土地。”
沙洋“五七”干校，在当时是全国“五七”干校最集中的地方，颇有名气。经历了短则3年、长达7年多劳动锻炼和农村生活的干校学员，陆续回城，沙洋“五·七”干校才彻底结束。重温历史记忆，追寻干校人的足迹与理想追求，虽说只是历史，都已然风化，但人们不曾遗忘。