1938年10月日军占领广州，到1945年8月日军投降，几年时间里，广州先后出现了众多大大小小的汉奸。
这其中，彭东原是广州第一个大汉奸。
彭东原，曾用名：彭东园，广东吴川振文镇上彭村人，光绪丁酉科（1897年）秀才。父亲彭玉是广东水师的总兵，是一员猛将。
受父亲的影响，彭东原1902年考入广州黄埔水师学堂。被评为全校的优秀生。1904年彭东原被清朝公派到日本海军士官学校留学。1905年底秘密加入同盟会。在日本海军士官学校，彭东原同样表现出色。毕业典礼上，他作为中国留学生的代表之一，受到了日本明治天皇的接见，获赠佩剑。后彭在当汉奸期间经常向人炫耀此剑。
1908年底彭东原从日本回国后，加入了广东水师，官至缉私统领。1911年9月，彭东原被调江苏任江阴炮台统领。1911年10月10日武昌起义暴发， 10月24日下午，彭东原率部在江阴炮台起义响应。
彭东原后任北洋海军参谋长，和程璧光一起带领舰队南下广州追随孙中山，任大元帅府少将参议。后任胶济铁路局局长。1937年开始彭东原任广东省政府参议（兼铁道部顾问）。
1938年上半年，日军开始进攻武汉，广州也受到日军进攻的威胁。
彭东原开始显露其汉奸本色。经常对人说：“人民怕见战祸，记得八国联军攻陷北京，华北人民涂炭，两广总督李鸿章等人合谋保障华南，与各国领事协定和平办法，所以华南各省得安宁无事，这次我们广东最好采取这般办法”云云。
彭东原的言论令人不齿。后来广州《越华报》指责他是日本间谍。因证据不足，报纸赶紧进行更正。但彭东原还是起诉越华报诽谤。法院判决越华报赔偿10万元，责令停刊。
1938年10月21日日军占领广州后，凭借自身力量很难维持对广州的统治，急需设立临时的汉奸傀儡政权，以华治华。日本南支派遣军特务机关负责筹备。
特务机关长宫崎看中了当时避战乱住在香港的彭东原。认为他因留学日本的经历，和一些日军将领有交往，以及自身明显的汉奸言行。彭东原在宫崎的利诱下竟然同意回广州主持汉奸傀儡政府。
1938年12月20日，日本扶持的广州第一个汉奸傀儡政府“广东治安维持会”，在中山纪念堂举行了“成立大会”。彭东原任会长，成为广州第一个大汉奸。
日本控制的广州报纸，为了抬高彭东原的形象，将吴川人的他，说成和中山人孙中山是同乡，将他原本只是清朝广东水师总兵的父亲说成是两广总督，其胡说八道的程度令人叹为观止。
彭东原在大会发表讲话，对日本侵略者大加赞赏，充分体现其汉奸本色。这是彭东原汉奸生涯的“最高光”时刻。
广东治安维持会设在文德路省中山图书馆，下设财政、民政、治安等六个处。维持会设有日本顾问室，日本南支派遣军特务机关长通过顾问室向维持会发号施令。
彭东原是广州所有汉奸头目中最媚日的一个，通过其领导的维持会成为日军忠实的爪牙。
日军向广州市民发放“良民证”，作为日军认可的身份证件，以此来奴化和控制广州市民。维持会属下的“自警团”积极配合日军向广州市民发放“良民证”。
维持会宣传股每周更新广州街头标语，奴化和麻痹广州市民。
彭东原亲自上阵，策划《广州民声日报》在1939年1月5日发行，并题写报名。
民声日报极力鼓吹名为“和平”实为投降的汉奸思想，成为配合日军统治广州的吹鼓手。
一般称两国，会把本国放在前面，比如“中日”。但是彭东原刻意将日本放在前面，说成“日中”或者“日华”，令人不齿。
彭东原不单止自己是汉奸，还鼓动其他人当汉奸。他曾经和张发奎私交比较好，竟然劝说当时的中国第四战区司令张发奎（后日本投降广东受降官）当汉奸。说什么张发奎打击日军，“骚扰”了广州市民，其无耻无以复加。
彭东原极力推崇广州人学日语，积极扶持广州的日语学校，奴化广州人民。
1939年10月21日，是日军侵占广州一周年，是一个极为耻辱的日子。但是彭东原不以为耻反以为荣，将这天定为“广东更生一周年“纪念。将日军的侵略称为”仁义“，极为厚颜无耻。
当天，彭东原在中山纪念堂举行“广东更生周年庆祝大会”。群奸和日酋汇集，彭东原发表歪曲事实颠倒黑白的讲话。还在市内胁迫市民游行“庆祝”。
22日，彭东原又在东堤民生码头举行水陆超幽大会。名为追悼中日阵亡将士，实则日军的灵牌是正荐，中国军人的灵牌只是附荐，就是一个主要追悼死亡日军的仪式。祭词中彭东原竟然称日本侵略者是兄弟。
1939年11月2日，原本广州市民休闲歇息的永汉公园（现南越王宫博物馆），改建成广东神社，供日本人使用。
11月3日是日本明治天皇的生日，彭东原极尽媚日之态，将这天定为广州市民的节日，称为“日本明治节“。这天，维持会各”机关“放假一天庆祝。连广州小学生也要庆祝，学习日本明治节的“重大意义”。
这天彭东原还举行了日本明治节庆典，发表讲话。对发动对华战争的明治天皇极力吹捧，对残酷统治广州的日军表示“感谢”。典礼结束后，还要求维持会职员前往广东神社“至诚参拜”。
广东维持会基本只是维持秩序的临时机构。到1939年下半年，汪精卫投降了日本，并开始同广州日军商讨成立伪政府的事宜。虽然广州的日军更加信任彭东原，但是他清楚竞争不过汪精卫的势力。于是彭东原开始筹划抢先成立汉奸“政府”，以作为之后和汪精卫讨价还价的筹码。
1939年11月18日，在日军的同意下，决定成立“广东省政务委员会”。在日军的坚持下，彭东原任委员长，作为妥协，汪精卫的侄子汪道源为副委员长。广东省政务委员会工作是筹备日后的伪广东省政府，只是个空架子。
20日，“广州市公署”成立。“广东治安维持会”撤销，人员基本转入“广州市公署”，彭东原自然担任“市长”，掌管利益最大的广州。
1940年4月，汪精卫亲自来到广州，和日军就伪广东广州政府人选做最后的协调。日军以特务机关长为首，强烈要求彭东原任伪广东省长。后来日军从整体考虑，为了笼络汪精卫，同意他的人马任伪广东省长。
1940年5月10日，汪精卫成立了伪广东省广州市政府。汪精卫让小舅子陈耀祖任省政府“主席”。
彭东原继续担任广州“市长”。
广州是个非常重要的城市，而且也是汪精卫发迹的地方。汪精卫决定将广州完全纳入自己的势力范围。彭东原作为广州最有实力的地方势力，而且背后有日军的大力支持，是汪精卫最大的障碍。
汪精卫以“手谕”的方式，派老婆陈壁君，以特派员身份经常坐镇广州，开始清除彭东原及其势力。汪精卫甚至要求侵华日军最高层，将力挺彭东原的华南派遣军特务机关长等人调离广州。
彭东原在和汪精卫势力的争斗中，逐渐落入下风。
1941年1月14日，汪精卫任命自己的嫡系关仲义为伪广州市长，剥夺彭东原伪市长职务，调去担任虚职驻神户总领事。彭东原不去任职。
至此，彭东原退出广州汉奸权力中心。
后汪精卫又任命彭东原为无实权的“广东监察使”。
1943年开始，随着二战世界各地战场的变化，彭东原感觉到日本失败无可避免。于是他开始策划后路。
1943年秋天，彭东原请假离开岗位。然后秘密去了上海，隐居在上海马当路振华里14号，并刻意制造病危的假像，从此销声匿迹。
1948年彭东原从上海秘密回到香港，躲入青山寺。1954年11月4日病死。
彭东原，这个日本侵占广州期间最早的大汉奸，和日军狼狈为奸，对广州人民犯下了滔天的罪行。最后巧于心计，躲过了中国人民的审判。