颜真卿存世的楷书真迹里，《自书告身帖》是全世界独一份的“书法活化石”——
它不是刻在石头上的“刀痕复制品”，而是颜真卿亲手蘸墨写在麻纸上的“原笔真功夫”，连启功先生都拍着桌子说：“学颜体不看这个，等于没见过颜鲁公的真本事！”
(颜真卿楷书《自书告身帖》)
一、这件“宫廷宝贝”的流传，比电视剧还精彩
《自书告身帖》写成于唐德宗建中元年（780年），是颜真卿被任命为太子少师时，自己手写的“任命状”。
刚写完就被送进了皇家内府，像个“深宫贵妃”一样，只有皇帝和少数亲近大臣能见到。
宋朝的时候，米芾想借来看一眼，都被皇帝拒绝了，气得他在日记里写：“颜鲁公的真迹，比黄金还难得！”直到明朝，董其昌因为深得万历皇帝信任，才有幸在皇宫里见到这件帖子。
他当时激动得手都抖了，赶紧拿出笔，在帖子后面写了几百字的题跋，说：“我学了一辈子颜体，今天才知道，颜鲁公的笔不是硬邦邦的铁棍，而是裹着棉花的铁棒——
看似雄健，其实里面有柔劲，像春天的柳枝，刚中带柔。”写完之后，他还把自己的印章盖在题跋后面，生怕别人不知道他见过这件“宝贝”。
二、颜体的“密码本”，藏在墨迹的“小动作”里
咱们学颜体的人，一开始都爱写《多宝塔碑》，因为它方方正正，像个“乖学生”。
可启功先生说：“碑刻是’笔写刀刻’，刀会把笔的’锋’磨平，把’韵’刻没。比如’点’画，颜真卿写的时候，是先把笔埋在纸里，然后慢慢提起来，像颗刚发芽的种子；可刻在碑上，就变成了三角点，像个硬邦邦的石头子。”
而《自书告身帖》是纸本墨迹，每一笔的“小动作”都清清楚楚：比如“告”字上面的“牛”字旁，横画的起笔是“藏锋”，像把笔“藏”在纸里，然后慢慢向右行，最后收笔的时候有点“回锋”，像个小尾巴；
“身”字的竖画是“悬针竖”，笔锋一直向下，最后慢慢提起来，像一根刚扎进纸里的针——这些细节，在碑刻里根本看不到。
所以说，《自书告身帖》是颜体的“密码本”，你把这些“小动作”搞懂了，再去写《多宝塔碑》，就会知道“哦，原来这个横画是这么动的”，“原来这个竖画是这么收的”，学起来事半功倍。
三、两大书法大师的“背书”，比鉴定仪还管用
《自书告身帖》后面的题跋，简直是“书法界的双保险”。
第一个题跋的是徐浩，他和颜真卿是同事，都在唐朝官场当“大官”，而且徐浩的书法也是顶尖的，被称为“徐体”。
他写：“颜鲁公此帖，笔力雄健，结构端庄，真乃楷书之典范。”——这相当于你写了一篇文章，让你同行业的顶级专家给你点赞，而且还是同时代的，能有假吗？
第二个题跋的是董其昌，明朝的“书法皇帝”，他的书法影响了整个明朝后期的书坛。
他看了这帖子之后，说：“我学了一辈子颜体，今天才见到’真佛’。”还把自己的心得体会写了满满一页：“颜鲁公的字，像个大将军，站在那里威风凛凛，可仔细看，他的衣褶里有柔劲，像丝绸一样顺滑。”——
这相当于让后世的权威专家给你盖了个“真迹”的章。有了这两个人的背书，这帖子的真实性，比任何现代鉴定仪器都管用。
四、为什么说它是“学颜体的必经之路”？
启功先生说：“学书法，要先学墨迹，再学碑刻。”因为墨迹能告诉你“笔是怎么动的”，而碑刻只能告诉你“字是怎么写的”。
比如《自书告身帖》里的“臣”字，竖画的起笔是“逆锋”，像把笔往相反方向推，然后再向下行，最后收笔的时候有点“顿笔”，像个小疙瘩——这些细节，在碑刻里是看不到的。
如果你直接学碑刻，只会写“死字”，不会写“活字”。而《自书告身帖》里的字，每一笔都有“生命力”：“颜”字的“页”字旁，撇画的起笔是“侧锋”，像一片柳叶，轻轻落在纸里；
“真”字的“目”字旁，横画的收笔是“回锋”，像个小钩子，把笔拉回来——这些“小动作”，才是颜体的“灵魂”。
所以说，学颜体，一定要先看《自书告身帖》，不然你永远不知道，颜真卿的字为什么那么“有味道”。
最后：它不是“古董”，是“活着的书法老师”
《自书告身帖》不是一件简单的“古董”，它是唐朝楷书的“活标本”，是颜真卿精神的“载体”。
它告诉我们，颜体不是“死硬”的，而是“刚中带柔”的；不是“规整”的，而是“有生命力”的。
它也告诉我们，不管学什么，都要找“第一手资料”——学语文，要读原著，不要读二手解读；学数学，要搞懂公式的推导过程，不要死记硬背；学书法，要学墨迹，不要只学碑刻。
(颜真卿像)
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