咱们国家一向讲究百善孝为先，可考古研究却发现，武当山等地竟然有将老人遗弃窑洞的习俗，当家里老人活到六十岁，无论身体是否硬朗，都会被子女亲手背进深山石洞，用巨石封死洞口，任其在黑暗与绝望中不吃不喝，静静等待死亡降临。
这种就是所谓的寄死窑！
01
2001年，华中师范大学刘守华教授跑到湖北武当山搞田野调查，他本是研究民间习俗的，却从当地老乡口中偶然听到了寄死窑三个字。
这名字就透着一股说不出的寒气，凭着学者的直觉，刘守华感到这背后肯定不简单，于是决定进山里去找找看。
那地方藏得确实深，问了好几个村民之后才在山坳里见到了那些洞穴，第一眼看过去，刘守华就觉得心里发毛，山壁上整整齐齐排列着几十个黑乎乎的洞口。
洞口都不大，高也就80厘米，宽50厘米，成年人根本站不直，只能蜷着身子爬进去，更奇怪的是，每个洞口两侧都有人工凿出来的门槽和栓洞，显然是用来从外面上锁的。
这种构造肯定不是墓穴，毕竟墓穴是死者长眠之地，根本不用这么麻烦地装门上锁，可如果不是墓穴，那关的究竟是谁呢？
心里犯嘀咕的刘守华便去请教村里更年长的老人，一赵姓老乡叹了口气，说起了老辈人传下来的故事。
按照这边的说法，古时候日子太苦，家里养不活闲人，老人一过六十岁，干不动重活了就会被看作是家里的负担，这时子女就要把老人背进山里的石洞。
去的那天往往会挑个下雨或者起大雾的早上，此时老人心里也都明白了将会发生什么，但民俗如此，也只能趴在孩子背上一路流泪，也不反抗。
送进洞后，子女头一天会送两顿饭，第二天送一顿，第三天就再也不来了，直接用石头把洞口封死，里面的老人就在黑暗里慢慢等着耗尽最后一口气。
或许是为了节省开凿成本，这些窑洞还分男女，给男人用的稍微大点，女人用的就更小了，虽然已经多年不用，但依然冷酷得让人心里发寒。
02
尊老爱幼不是咱们的传统美德吗？为什么还会有这么残忍的事情呢？
有人推测，这可能得追溯到更早的战国时期，甚至远古，那时生产力太差，饭都吃不饱，遇上灾年更是饿殍遍地，在活下去都成问题的状况下，社会观念也变得很残酷，觉得不能劳动的老人只会消耗粮食。
武当山自古又是贫瘠的山区，土地产出少，养活青壮年都费劲，这种扭曲的牺牲就出现了，为了让后辈活命，老人自愿进山洞等死，甚至这种自我牺牲的精神还被看作是为家族做贡献。
到了唐朝日子好过了，唐中宗李显在荆州当官时下令废除了这种陋习，加上儒家思想传播，孝道成了主流，弃老的做法才慢慢从没办法变成了不道德。
可这故事还没完，就在人们相信真有寄死窑的时候，新发现又让事情变得扑朔迷离，2005年专家到武当山对那些洞穴进行了仔细的发掘。
结果在洞里反复勘探后却连一根人骨头都没找到，这就解释不通了，如果真是长年累月弃老的地方，怎么可能一点痕迹都不留？
于是有专家提出，所谓的寄死窑会不会是祭祀窑的口误？因为这些洞穴大多朝南，建造得也有些讲究，更像是古代人祭拜祖先或神灵的地方。
还有人觉得这些应该是崖墓，就是古代的一种悬崖墓葬，考古队也确实在汉江边上发现过不少隋唐时期的崖墓群。
这么一来，这些神秘山洞的真实用途，反倒成了一桩悬案。
03
一边是民间流传已久的故事，另一边是没有出土骸骨的考古现实，两边谁也说服不了谁。
但我倒觉得或许不用非得争个你对我错，这些洞穴可能在不同时期有过不同用途，也许某个还是非常艰难的年代真的被用作过弃老之地。
历史的真相常常就藏在这些说不清道不明的迷雾里，但换个角度想，今天再纠结山洞到底是干嘛的或许已经不最重要了。
虽然山里的石洞废弃，可弃老现象真的就消失了吗？
如今多少老人独守空房成了空巢老人，又有多少老人生病卧床，子女因为工作忙无法在身边照顾，甚至当我们在心里觉得赡养老人是个负担时，是不是也在无形中给他们建了一座新的寄死窑呢？
这座窑没有洞口也没有石门，却是用冷漠和借口把老人困在孤独里。
前些年日本有人提议，让75岁以上的老人医疗费自理，也可以选安乐死减少社会负担，这种想法背后还是那种人老了就没价值的冷酷逻辑。
所以真正需要我们警惕的，可能不是山里那些废弃的洞穴，而是我们心里无形的墙，怎么让每一位为社会家庭操劳一辈子的老人，都能有尊严有温度地过完晚年，才是我们真正需要面对的问题。
寄死窑的真相也许永远无法百分之百还原，但它却照出了人类在生存压力下的选择，也照出了文明的脆弱，今天我们生活好了，才更应该警惕，千万不要让深山里的冰冷石洞，以另一种样子出现在我们身边。
参考资料：
凤凰网：《武当山惊现不明窑洞 揭秘神秘“寄死窑”风俗》
北京青年报：《湖北武当“寄死窑”证明我国曾有“弃老”习俗》