人们常说，“吃亏是福”。有人怀疑这句话不过是吃亏之后的自我安慰罢了，但实际上，这种智慧，古已有之。
（一）智慧出处
在《周易》六十四卦中，《损》、《益》这两卦听着名字就知道是反着来的，一个说“损”，一个说“益”。而且，从卦象上看，也是反着来的，两者互为“覆卦”（又称“反卦”“综卦”），即一卦上下颠倒（旋转180度）即得另一卦，暗含着物极必反、对立转化的关系。
孔子读易至于损益，则喟然而叹，子夏避席而问曰：“夫子何为叹？”孔子曰：“夫自损者益，自益者缺，吾是以叹也。”（《说苑·敬慎》，刘向）
当孔子韦编三绝，潜心研读《周易》至《损》、《益》二卦时，不禁长叹一声。一旁的弟子子夏连忙从座位上站起来，恭敬地问：“老师，您为什么叹气呢？”
孔子说：“那些自谦、主动分享自己利益的人，反而会获得益处；而那些自满、一味为自己谋利的人，反而会遭受损失。所以我才会感叹。”
老子也是这么认为的，“人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。”（《道德经》第四十二章）
人们最厌恶的，就是 “孤”“寡”“不谷”这些代表孤独、无依、卑微的称呼，但王公贵族却拿它们来称呼自己。这并非虚伪，而是一种谦退守柔的处世智慧。所以世间万物，有时减损它反而使其增益，有时增益它反而使其减损。
从前面的分析可见，“损”的含义包括态度上的谦退和利益上的减损；“益”的含义包括态度上的自满和利益上的增益。
《晋书》上有句话与老子、孔子的主张一脉相承：“自损者有余，自益者弥昏”。（《晋书·列传·第八章》）
因此，“自损者有余，自益者弥昏”的含义大概就是：自我减损、主动谦退的人，做事反而会游刃有余；利欲熏心、自我膨胀的人，只会变得越来越昏聩。
不光是王公贵族，老百姓也知道这样的道理，民间将这个智慧演化为“争者不足，让者有余”这句俗语。这是高深的哲学思想在民间智慧中的体现和通俗化表达。
你看，现在的普通老百姓都知道，给娃取名不能太大、太满，“男不用天，女不用仙”，否则可能压不住，搞不好会适得其反。所以，民间又有“贱名好养活”这样的说法。
通过取名这种象征性的“自损”行为，目的是为孩子换取平安健康成长的实质“益处”。这虽带有一定的迷信色彩，但其心理根源，依然是对“自损者益”这一处世智慧的朴素敬畏，是希望通过主动的“损”来规避“自益者缺”的潜在风险。
（二）智慧启迪
人生在世，切忌求全求满、不留余地。真正的顶级修养，非锋芒毕露的完美，而是一种富有弹性的处世智慧：话不说满，事不做绝，福不享尽，利不占完。
话不说满，方可进退自如；
事不做绝，方有回旋余地；
福不享尽，方得细水长流；
利不占完，方能长久共赢。
①话不说满，方可进退自如
话说得太满、太绝对，容易给人留下傲慢、武断的印象。且言语一旦出口便难以收回，过于绝对的承诺或断言，就像是给自己设下牢笼，很容易让自己陷入被动。
《韩非子》中记载的“自相矛盾”典故至今仍具警示意义：那个既夸口自己的盾“物莫能陷也”，又宣称自己的矛“于物无不陷也”的楚国人，最终在“以子之矛陷子之盾”的诘问下哑口无言。这种把话说绝的教训，跨越千年依然鲜活。
因此，中国人常常不敢把话说得太满，即便是十拿九稳的事情，跟别人交流时，也只会说，“如果顺利的话如何如何”，为未来预留转圜的空间。
②事不做绝，方有回旋余地
“事不做绝”，展现的是在决策中保留弹性的智慧。“凡事留一线，事后好相见”。真正的高手，懂得在巅峰时收敛锋芒，在得势时谦和退让，即使在占据绝对优势的情况下，也懂得给对方留一丝体面，为不可预见的未来变化留有余地。
而把事做绝，表面上看，是彰显了强硬与决绝的态度。但实则断绝了自己未来的可能性和调整空间。一旦形势逆转或判断有误，则难以回旋，无路可退。
项羽巨鹿之战，破釜沉舟，以五万楚军打败四十万秦军主力，一战成名，威震天下。但也因其刚愎自用与暴烈无情，屡屡滥杀无辜，尽失人心，最终垓下被围，再无回旋余地。
最为人诟病的，莫过于项羽坑杀二十万秦降卒之举。这不仅在当时引起了巨大恐慌与怨恨，更向天下昭示了其视人命如草芥、手段狠辣无情的本质。百姓闻之胆寒，诸侯将士亦心有余悸。他坑杀的不是敌人，而是潜在的民心与盟友。
郑庄公因其母亲助弟谋反，平定后将她迁至别处，并愤而发誓：“不及黄泉，无相见也。”（《左传·隐公元年》），旋即悔恨却受困誓言。幸得颍考叔机智，献策挖地道见泉（“黄泉”）。终使母子相间和解。此事警示世人：事不做绝，方有回旋余地。
③福不享尽，方得细水长流
人生的福气与顺遂，贵在节制，重在长久，不贪一时之快，方能行稳致远。
福气就像一缸米，懂得节制、珍惜使用，则日日有米下锅；若不懂节制、肆意挥霍，那米缸很快就会见底，往后的日子便无以为继。
一个人即使天生体质强健，若依仗此“福”，熬夜酗酒、饮食无度，将健康的“老本”享尽，那么中年以后，病痛便会如约而至。而懂得养生之人，即便身体无恙，也会节制欲望，保持锻炼，以求长久安康。
明代名臣赵大佑儿时夜读，偷偷揣了些木炭想用来暖脚，结果被祖父赵崇贤发现，祖父呵斥他说：“汝少年读书，当习勤苦，乃尔不能耐寒耶？如霜天雪夜，朝臣待漏，亦不免于寒苦耳。人生未老而享既老之福，则终不老（难长寿）；未贵而享已贵之福，则终不贵（难富贵）。”赵大佑从此谨记祖父教诲，后来官至刑部尚书。（《德育古鉴》[清] 史洁珵）
④利不占完，方能长久共赢
无论是商业合作还是人际交往——都建立在价值互换与互惠互利的基础上。当你把利益全部占完，等同于向所有合作伙伴宣告：此路不通，GAME OVER。占尽利益，看似精明，实则是斩断了与他人共生的纽带，将自己活成了一座孤岛，自断后路。
清代才子郑板桥总结出 “吃亏是福”的人生哲理，并说“满者损之机，亏者盈之渐。损于己则利于彼，外得人情之平，内得我心之安。既平且安，福即是矣。” （《郑板桥》，王同书）
“人情之平”，也就是我们通常说的“不欠人家的”，所以，从小处说，吃亏得心安，从大处说，财散而人聚。这正是，“占便宜只是小聪明，能吃亏方是大智慧”。