辽统和十二年（994年）的时候，辽圣宗耶律隆绪便临朝视事了。虽然皇帝掌朝，但仍由母亲萧太后摄政。皇太后萧燕燕年事虽高，但不忘国家安危。澶渊之盟以后，她为了号令五京人马，决定每年在黑山祭天。为了朝野稳定契汉团结，在辽中京为中原汉人韩德让建造了文中王府……但是用什么法子才能使国家强盛起来呢，这一直是萧太后忧心不止的事情。时间长了，愁思郁结，大病也就慢慢地缠身了。
文忠王韩德让看到皇太后病痛难奈的样了，十分伤心难过。上前一步说：前些时日，西京大同节度使要给皇太后献宝。他说西京境内无它产，唯有幕僚一人名叫张俭，虽则他是汉人，但却是上上之宝。”
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萧太后说：朕突然想起头些日子，皇儿耶律隆绪说他曾经做了一梦。梦见突然有四人来到他的跟前，说要保他坐朝。不想应到这里，这’俭’字不就是四个口字吗？此人在哪里，朕要见一见。韩德让便赶忙召唤，待张俭来到，太后看去来者十分寒酸，一件袍子已经穿了三十多年了。太后问：“卿为何这样穿着，难道无钱买衣吗？”
张俭看了自己的衣着，暗自笑了，跪禀：“禀太后，俭非无钱制衣，只是节俭而已。难道太后没有察觉到吗，如今我朝奢靡之风渐起。在俭看来，这并非小事。俭以为不论何时，治国都要俭朴，办事都要简约。而简俭之风，需由上而下做起……”
皇太后听了甚喜，执俭手曰：“卿胸中必有治国良策，可否讲来？”
张俭再一次跪下，说道：“俭有四句话，可以作为治国之策。即：理由天设，情由人生，以理制情，以礼制用。”
太后又一次将张俭扶起，问道：“辽宋和盟世之太平，圣宗皇帝已经称制。依卿所言，这天理人情在什么地方呢？”
辽相张俭容貌画（来自网络）
张俭答道：“国家祸乱无不起之于民间。民不能为国纳税则国库空虚。要想使我大辽强大，必须采取输租于亩纳课于民的办法。就是说全国所有的民人所有的土地都要纳课，州官的私地都要缴税，而且都要折成实物交纳。国家的营田由差役耕种顶军粮——这就叫做’均税法’。不知太后和皇帝以为如何？
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太后高兴地说：张俭爱卿，今后你就跟随皇帝左右为官吧。
张俭道：不可，俭无功无名，怎能为官？我朝已经学中原之法科考，小民只有考入进士及第方可为官。
三年后果然张俭科考高中，辅佐圣宗皇帝治国安邦，立下了汗马功劳。《辽史》记载说，张俭生于辽穆宗应历十二年（962年），在统和二十四年（1006年）考入进士第一。以后在辽朝当丞相二十多年，历圣宗兴宗两朝。
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张俭励精图治，于圣宗朝为官的时候，在全国推行均税法，使得官制朴实，人人节俭，经济繁荣，社会安定，国库充盈，军事强大，创造了大辽之盛世。张俭为了发展草原畜牧，于南枢密院下设畜坊、绵坊、铁坊、陶坊和鹰坊，设置坊官为坊使作、副坊使作等，也就是后来民间所称的“五坊八作”。草原畜牧是辽朝的生命之源，张俭在坊场局下设置牧厩治，治下又设有况典群牧使司、驼马牛羊群牧司。各司之官分别为太保、侍中、敞使和牧群林牙。为了狩猎之需要，单独设置监龙使、监鸟使、监鹿使、监雉使等官。这样一来，辽国畜产丰饶，牲畜之多，常以谷量，而且培育出了契丹良种名马。此后，辽地治陶、纺织、鼓铸、商贾等业也都繁荣起来了。