新年音乐会传统与历史
每年新年，维也纳爱乐乐团都会呈现一场节目，演奏约翰·施特劳斯家族及其同时代音乐家丰富曲目中充满活力且充满怀旧情怀的音乐。这场音乐会现已在全球90多个国家播出。
1987年与赫伯特·冯·卡拉扬的新年音乐会
接受的漫长之路
新年音乐会的国际流行可能让人误以为乐团演奏施特劳斯王朝音乐的历史可以追溯到约翰·施特劳斯（长辈）时期，因此也可追溯到乐团历史的开端。然而，事实上，在很长一段时间里，爱乐乐团通常忽视了有史以来最具“维也纳”色彩的音乐。音乐家们可能不希望通过与“流行音乐”挂钩，从而危及他们在爱乐音乐会引入后所经历的社会进步。这种对施特劳斯王朝的态度只是逐渐改变的。促使这一重新评估的一个决定因素是，这个独特作曲家族的成员在李斯特、理查德·瓦格纳和约翰内斯·勃拉姆斯等重要作曲家中享有最高尊敬。此外，爱乐乐团的音乐家们也多次与约翰·施特劳斯（Johann Strauß， Jr.）有过多次直接接触，这使他们有机会亲眼见证这部音乐的重要性，并亲身体验了其创作者那种魅力般的个性，这种魅力曾令整个欧洲为之倾倒。
约翰·施特劳斯与维也纳爱乐乐团
约翰·施特劳斯二世与维也纳爱乐乐团音乐家的首次相遇即为首演。施特劳斯为1873年4月22日在音乐协会主厅举行的维也纳歌剧舞会创作了圆舞曲《维也纳之血》，作品354，他亲自指挥了该舞曲的首演，按照惯例，手持小提琴。他们下一次相遇是在1873年11月4日，施特劳斯在中国世界博览会委员会举办的盛大音乐会上演奏了父亲和约瑟夫·兰纳的作品，以及他自己的《蓝色多瑙河》圆舞曲。1877年12月11日，宫廷歌剧院举办了一场“晚会”，施特劳斯指挥乐团首演了他的《旧维也纳与新维也纳回忆录》，这是一部基于他本人及父亲作品主题的杂烩，但手稿现已遗失。1894年10月14日，爱乐乐团参加了纪念施特劳斯音乐界50周年的音乐节音乐会，大师通过颁发纪念奖章和一封电报表达感谢，电报中写道：“与此同时，我衷心感谢著名爱乐乐团的伟大音乐家们的精彩演出，以及你们展现的善意，这让我非常高兴。”最后的遭遇带来了悲剧性后果。1899年5月22日，施特劳斯首次也是唯一一次在宫廷歌剧院指挥了《蝙蝠》序曲。此时他感冒，病情发展为肺炎，最终于1899年6月3日去世。
约翰·施特劳斯纪念碑
即使在作曲家去世后，爱乐乐团的音乐家们也未立即成为施特劳斯音乐的积极拥护者。然而，1921年情况开始发生变化。为庆祝约翰·施特劳斯纪念碑在维也纳市公园揭幕，亚瑟·尼基施（1855-1922）指挥了圆舞曲《艺术家的生活》、《蓝色多瑙河》和《葡萄酒、女人与歌》，这位世界著名指挥家树立的先例似乎产生了影响。最终的突破发生在1925年10月25日施特劳斯百岁诞辰庆典上。费利克斯·冯·温加特纳于10月17日至18日在爱乐乐团订阅音乐会节目中指挥了《蓝色多瑙河》圆舞曲，10月25日，他首次指挥了仅由施特劳斯作品组成的维也纳爱乐音乐会。
克莱门斯·克劳斯
然而，真正奠定维也纳爱乐乐团施特劳斯传统的指挥，并且至今或许仍是该音乐最杰出的辩护者，是克莱门斯·克劳斯（1893-1954）。1929年至1933年间，他在萨尔茨堡音乐节指挥施特劳斯作品的年度音乐会，预示了未来新年音乐会的形式。
第一场新年音乐会
第一场新年音乐会正值奥地利及维也纳爱乐乐团历史上最黑暗的篇章。在野蛮、独裁和战争的背景下，在成员及其家庭生活持续担忧的时刻，爱乐乐团发出了一个矛盾的信号：1939年12月31日，一场献给施特劳斯家族作品的音乐会的净收入全部捐赠给了国家社会主义筹款运动“战争冬季英雄事业”。1941年1月1日，爱乐乐团举办了一场名为“约翰·施特劳斯音乐会”的午场演出。该音乐会发生在战争中期，许多人认为这是维也纳个性的体现，但也被“大德意志广播公司”误用为国家社会主义宣传。克莱门斯·克劳斯一直指挥这些音乐会直到战争结束。1946年和1947年间，约瑟夫·克里普斯（1902-1974）接替克劳斯，克劳斯于1948年结束盟军实施的两年指挥禁令结束后回归，克劳斯随后又指挥了七场新年音乐会直到1954年。
与维利·博斯科夫斯基共演的25场新年音乐会
1954年5月16日，克莱门斯·克劳斯意外去世，乐团在选择继任者时面临巨大难题。经过多次深思熟虑，成员们决定在1955年1月1日前不久，将新年音乐会的艺术指导工作交给首席维利·博斯科夫斯基。这一选择被证明是天才之举，博斯科夫斯基在1955年至1979年间指挥了该音乐会25次，留下了深远影响，他的辞职标志着一个时代的终结。
新年音乐会历史的新篇章
1979年10月，博斯科夫斯基因健康原因被迫取消1980年新年音乐会，爱乐乐团做出了根本性的改变。乐团选择了国际知名指挥洛林·马泽尔，他一直执导音乐会直到1986年。
此后，音乐家们决定每年选择不同的指挥。这一新形式始于1987年赫伯特·冯·卡拉扬的难忘音乐会，随后是克劳迪奥·阿巴多（1988、1991年）、卡洛斯·克莱伯（1989、1992年）、祖宾·梅塔（1990、1995、1998、2007、2015年）、里卡多·穆蒂（1993、1997、2000、2004、2018、2021年）、洛林·马泽尔（1994、1996、1999、2005年）、尼古劳斯·哈农库尔（2001、2003年）、小泽征尔（2002年）、马里斯·扬松斯（2006年、2012年， 2016年）、乔治·普雷特（2008、2010年）、丹尼尔·巴伦博伊姆（2009年、2014年、2022年）、弗朗茨·韦尔泽-默斯特（2011年、2013年）、古斯塔沃·杜达梅尔（2017年）、克里斯蒂安·蒂勒曼（2019年）和安德里斯·尼尔森斯（2020年）。
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