贾宝玉三四岁时，姐姐元春进宫做了女史。十多年后，元春终于被封为妃子，这为贾府带来了极大的荣耀与繁荣。
尽管贾府拥有世袭爵位，最初的公爵爵位也非常显赫，加上秦可卿临终时托梦给王熙凤，大家普遍认为元春的封妃主要是依靠祖先的庇护。其实，元春能够封妃，背后更深的原因是林如海临终前全力为她争取。
元春在宫中，贾府在京城，而林如海则在姑苏，看似三者关系远隔天涯，然而林如海的背景和能力却是贾府和元春无法比拟的。贾府的祖先是国公，而林如海的家族是侯爵，且他本人是探花郎，后来又升任兰台寺大夫，再被钦点为巡盐御史，这一切使他成为了名副其实的勋贵与新贵的结合体。尽管巡盐御史这个职位并不算高，但他所管理的盐税职务却掌控着国家重要的财政收入，尤其是林如海负责的盐税地位极为重要。如果他不是皇帝的亲信，是绝不会得到这样的高职的。考虑到当时雍正初期的复杂局势，林如海能够在这个职位上稳坐多年，可以说他是雍正帝的铁杆心腹。
由于林如海身居要职，贾府在他妻子贾敏去世后，立刻将林黛玉接到京城，既是抚养她，更重要的是利用她与林如海的关系，把她牢牢捏在手里。尽管当时林如海并未预见到自己会早逝，但若他后来续弦并生下儿子，那么贾府和林家的联系将逐渐变弱。为了稳固两家的联系，贾府决定尽量利用林黛玉这一纽带，哪怕最终只是一个赌注。
作为皇帝心腹的林如海，得知自己时日无多后，心里最挂念的便是如何确保女儿林黛玉能过上富贵的生活。因此，他决定做两件事：一是为林黛玉留下丰厚的遗产，二是要确保贾府的繁荣延续。那时贾府面临的困境是，家中男丁不堪大任，像贾宝玉、贾环等人年纪还小，根本无法独立承担家族重担。所以，林如海能采取的策略，便是通过宫中的元春。元春已经在宫中待了十多年，且没有犯下大错，林如海凭借与皇帝的深厚关系，要求皇帝为元春封妃，不算过分。皇帝也知道，给元春封妃并不会造成太大影响，反而可以安抚林如海等老臣的心情，这样做一举两得。
有人可能会问，既然元春在宫中已经待了十年，林如海为何不早点行动？答案其实很简单，林如海能达到如此高的职位，除了有真才实学，还因为他心思深沉、城府很深。皇帝给予他如此重要的职位，他自然不敢轻举妄动。若他早早开口，提出过高的要求，势必会引起皇帝的猜忌。身为皇帝心腹，林如海深知皇帝的疑心重。如今他即将辞世，而贾府的未来也堪忧，唯有通过给元春封妃来为自己女儿的未来留下一条后路。这样既能成事，又能维持自己在皇帝心中的良好形象，这无疑是最明智的做法。
可惜贾府在元春封妃后，并未保持应有的低调。除了贾政，其他人都开始挥霍家产，还频繁犯错，最终给自己找来了麻烦，完全浪费了林如海的努力。唯一能看清局势的是贾雨村。当年，林如海的一封信让他在京城翻云覆雨，贾雨村明白，真正能够让他如愿以偿的背后大佬，正是林如海，而不是在四处奔走的贾政。
林如海去世后，虽然他与贾府依然保持交情，但他也开始尽快与贾府的对头忠顺王爷建立联系。对林如海来说，贾府失去了他的庇护后，已经不再是他更进一步的助力。正如《红楼梦》的结局所示，林如海的判断是正确的。