中医千百年临床实践中，根据辨证、治法、用药等不同，细分为诸多学说，如伤寒学说、脾胃学说、滋阴学说、温病学说等，其中创立历史较短，但对现代中医影响较大的，是“扶阳学说”。
扶阳学说又叫“火神学说”，创立至今不足两百年，开山鼻祖是清末中医郑寿全（字“钦安”）。扶阳属于中医八法里的“温法”，而且可与其它治法结合贯通，其基本的理论出处和学术思想有：
1、扶阳学说始于《周易》和《黄帝内经》，发展于《伤寒论》，历经唐宋元明等朝代长期探索和创新，于清末集成，代表作有《医理真传》、《医法圆通》、《伤寒恒论》等。
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2、扶阳即“扶助、保护、管理阳气”的含义，以阴阳为纲，病在阳者，扶阳抑阴，病在阴者，用阳化阴，理法方药均围绕阳气生、长、收、藏设计，以服药和艾灸多见。
3、扶阳学说目的是治病防病，延年益寿，以护正为核心，围绕肾、脾之先天后天，管护全身，有病治病，无病强身，尤其在温阳、通阳、补阳方药的运用上独树一帜。
为什么扶阳在现代有广泛用途？有三个很现实的原因。
一是现代人饮食不节，嗜好生冷，过食辛辣，阳气不是受损就是耗散。
二是现代人滥用苦寒药物，寒凉药物在生活中大量存在并无序使用，伐伤阳气。
三是现代人起居失常，情绪波动大，阳气不能归位，阴火上乘，虚热横行。
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扶阳学说在临床的应用，一定离不开药、方，药有温补的食材、温热的药材，如牛羊肉、附子、干姜、肉桂、丁香等，方剂有大量基本方、衍生方、组合方，历来是中医研究探讨的重点，其中有四个核心方剂，也称为“扶阳四大主将”，分别是：
桂枝汤、四逆汤、理中汤和真武汤。
这四个方剂，均出自《伤寒论》，也侧面印证了扶阳学说是汲取前人智慧和成果开创出来的中医学说。四个方剂均属于“药少力宏”的代表，用药均在5味以内，均以温阳的药材担纲，而且各自还衍生出大量方剂，搞清这四个方剂在扶阳里的不同用法，具有重要临床价值。
一、四逆汤在扶阳学说里怎么用？
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四逆汤全方仅3味药：附子、干姜、甘草，它不仅是公认的“回阳救逆第一方”，还是扶阳“第一主方”，地位突出。
四逆汤在中医临床的“面子”，由“一药”、“一药对”撑起来：
“一药”是附子，它是扶阳的主药，位列扶阳“十大主帅中药”之首，附子为热药之极品，辛以润，走可通，补肾益脾，阳生阴长，是运扶阳气不可多得的名药、要药，扶阳学说用附子的核心是“善用”，用在对的地方、对的病症，见效很快。
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“一药对”是附子配伍干姜，附子善走不善守，干姜善守不善走，两个温阳的猛药使温阳之力大大增强和持久，达到破阴散寒、回阳救逆目的，临床有“附子无干姜不热”的说法。
四逆汤作为扶阳主力方剂，直指病机核心——少阴阳衰，挽救耗散濒危的肾阳、真阳，三个药材补火、救逆、回阳，附子直补真阳，干姜扫荡阴寒，甘草迎阳气归位。全方体现的是“温通”。
二、桂枝汤在扶阳学说里怎么用？
桂枝汤在中医地位较高，有“万方之祖”、“群方之冠”等赞誉，至今仍在临床广泛应用，其组方由5味药组成：桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草。全方散收结合，动静相宜，为扶阳之主力方剂，而且属于独有之法——桂枝法。
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桂枝汤里面，温热的药有两个：桂枝、生姜，药对有两个：桂枝+芍药，调和营卫，生姜+甘草+大枣，补益脾胃，它体现的是调和营卫，扶助卫阳的思路，可温通心阳，建中扶阳，通阳利水，温经通络。
可以从5个维度理解：在表能调和营卫，恢复和增强卫阳；在里能建立中气，为阳气生化提供条件；在上能温通心阳，有益阳气稳固；在下能温阳化气，利水渗湿；在经络可温通散寒，缓解痹痛。全方体现的是扶阳思想里的“宣通”。
三、理中汤在扶阳学说怎么用？
理中汤同样是中医临床名方，后世衍生的方剂很多，该方由4味药组成：人参、干姜、白术、甘草，以温补中焦为重心，从名称“理中”就能体会出来。
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理中汤有2个核心配伍，一个是人参+干姜，温阳的同时大补元气，辛甘化阳，气阳同补同调；一个是白术+甘草，增强中焦的运化之力。健脾渗湿，两大核心配伍，发挥了温、补、燥、和的协同效果。
扶阳先扶哪里的阳气？理中汤给出了答案——扶阳先扶中，因为中焦为阳气升降之枢纽，阳气的调治，以温补相结合，以补为扶，同时燥土以胜湿，恢复阳气运行。全方体现的是扶阳思想的“温中补气”。
四、真武汤在扶阳学说里怎么用？
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真武汤就是“玄武汤”，在中医五行学说里，主镇北方以治水，全方由5味药组成：附子、茯苓、白芍、白术、生姜。全方寒热结合，散收相宜，主要靶点是“水饮”，水饮是引起阳虚很重要的因素，也是阳虚之后的产物。
真武汤有两个核心药对：一是附子+白芍，全方点睛之笔，既温阳又用酸寒之力制约，既利水又防止阴津过度损伤；二是附子+茯苓+白术，温阳利水，既恢复运化功能，又宣散水湿。
真武汤是针对阳虚、尤其是肾阳虚引起的水气泛滥调治的，即用通阳利水的思路，阳虚水泛者，以真武汤温阳利水通肾阳。
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四逆汤、桂枝汤、理中汤以及真武汤4个方剂在扶阳里的用途，还在于各自的系列衍生方，丰富了扶阳的具体实践，如四逆汤系列的白通汤、通脉四逆汤等，桂枝汤系列的桂枝加葛根汤、当归四逆汤等，理中汤系列的附子理中汤，真武汤系列的附子汤，等等。
四逆汤、桂枝汤和理中汤、真武汤4个方剂，反映了扶阳的核心思路：扶阳不忘宣通阳气、扶阳与滋阴药灵活结合使用、扶阳注重全方位考虑辨证，目的是阴阳和合，水土合德，恢复健康。
从作用层面看，四逆汤——少阴为主，桂枝汤——太阳，理中汤——太阴，真武汤——少阴/太阴，也是一个加深理解的思路，注意临床用药遵医嘱，不可乱用。