广东“洞穴”遍布粤西、粤中、粤东。这些洞穴不只是自然奇观，更是史前人类的“生存实验室”——封开黄岩洞的用火灰烬、阳春独石仔的动物骨骼、封开罗沙岩的石器，都在默默还原数万年前岭南人的真实生活。
广东洞穴的“实验史”可追溯至旧石器时代晚期，封开黄岩洞是最早的“实验室”之一。1983年宋方义的考古发现显示，这里虽遗存有限，但开阔平坦、临近水源的环境，完美适配早期人类“遮风避雨+就近取水”的生存需求，与露天遗址互补，印证了洞穴在生存策略中的核心地位。黄孝波等学者2024年的光释光年代测定，更精准锚定了这一时期的时间线。
新石器时代中晚期，“实验室”进入繁荣期，遗址遍布粤西各地。阳春独石仔遗址是典型代表，邱立诚1982年发掘出大量石器、陶器残片及动物骨骼；封开罗沙岩遗址（张镇洪、陈青松，1994）则出土了砍砸器、刮削器等精细石器，鹿、猪骨骼上的切割痕迹清晰可见，搭配火堆灰烬层，直接佐证古人已掌握狩猎、用火与精细石器加工技术。同期罗定饭甑山岩等遗址的相似石器，构成粤西文化集群，说明技术交流已十分频繁。
这些“实验室”里的“实验成果”——石器，藏着鲜明智慧。邱立诚研究发现，广东洞穴石器多以本地砾石为原料，用锤击法制成，部分经二次加工，适配岭南多山环境。罗定石器中部分尖状器与广西、湖南同类器相似，暗示文化交流；而独特的“宽刃砍砸器”，则彰显岭南古人的创造力。粤东梅州龙颈水库周边的洞穴群也不逊色，考古工作者在这里挖到了不少砾石打制的砍砸器、刮削器，石材都是本地溪流里的卵石，刚好适配山林里的狩猎和采集，和粤西石器风格呼应又有本地特色。潮汕地区的汕头礐石更有特点，邱明昆等学者2024年研究发现，这里的洞穴是花岗岩风化侵蚀形成的。虽然史前遗存少，但明清时期的宗教造像、避难痕迹很丰富，比如李古洞、龙泉岩里的摩崖石刻，能看出洞穴从“生存实验室”变成了古人的精神空间和避难所。
广东洞穴不只是人类的“实验室”，也是动物的家园。2024年人民网等权威报道显示，肇庆西江烂柯山省级自然保护区的专项调查，在21条样线中发现101个“中华穿山甲洞穴”，有觅食洞、居住洞等类型，专家推测这里是肇庆穿山甲最集中的分布区。梅州、潮州等地也有其洞穴踪迹，吴诗宝等学者还研究过其洞穴生态特征。而这些洞穴能成为穿山甲的乐园，也离不开广东适宜的自然条件——英德宝晶宫的稳定温湿度（黄嘉仪等，2016）、丹霞山砂岩的稳固岩体（陈姝等，2010），都为生物栖息和人类活动提供了基础；人类活动也悄悄改造着环境，宝晶宫微环境变化就可能与古人活动相关（陈琳等，2017），而古人“适度利用”原则，让遗存得以保存数万年。
自然是“实验室”的幕后设计者。英德宝晶宫的稳定温湿度（黄嘉仪等，2016）、丹霞山砂岩的稳固岩体（陈姝等，2010），都为“实验”提供了基础；人类活动也悄悄改造着环境，宝晶宫微环境变化就可能与古人活动相关（陈琳等，2017），而古人“适度利用”原则，让遗存得以保存数万年。
从粤西黄岩洞的初兴、独石仔的繁荣，到粤东梅州的山林洞穴、潮汕礐石的花岗岩洞穴，广东洞穴记录了岭南人从茹毛饮血到精细生产的进化，功能也从生存居所慢慢变多。这些“实验室”的遗存，是解读华南史前史的密码。如今，我们既要靠多学科研究深挖更多细节，更要守护好这些遗址——毕竟谁也不知道，下一个洞穴里还藏着多少史前“实验”的惊喜。