斯大林作为苏联的领导人，个人安全是至关重要的。为了保障他的安全，斯大林的安全主管尼古拉·弗拉西克在20世纪初提出了使用替身的想法。当时，斯大林有许多政敌，公开露面变得不再安全。斯大林一生有过四个替身，其中最著名的就是费利克斯·达达耶夫。他不仅保持了长达55年的沉默，至今仍然健在，已经年过百岁。
达达耶夫于1920年出生在高加索的达吉斯坦，小时候过着牧师的生活，后来成了一名珠宝商学徒。然而，他真正的兴趣是舞蹈。搬到车臣首都格罗兹尼后，他开始学习芭蕾舞。当家人搬到乌克兰后，他获得了在乌克兰国家乐团表演的机会，20岁时，他的舞蹈才华引起了全国的关注。人们为他的舞蹈、戏法和演技所折服，而且他长得几乎和国家最标志性的人物一模一样。随着卫国战争的爆发，达达耶夫被派往前线为士兵表演，鼓舞士气。他的名声迅速传到苏联高层，然而，他在一次敌人袭击中受重伤，并被宣布死亡。这一事件，意外地为他后来的替身生涯铺平了道路。
1942年，解放格罗兹尼时，达达耶夫受伤，七具尸体被送往医院，其中两具竟然还活着，达达耶夫就是其中之一。然而，这个错误并未立刻更正。达达耶夫的家人收到一封信，通知他在接下来的战争期间被认为已经战死。从此，他开始了替身的生活。1943年，他被秘密空运到莫斯科附近的一间小屋，内务人民委员会的官员为他重新塑造了身份。达达耶夫回忆说，自己非常荣幸地被选为斯大林的替身，他对自己长得像斯大林而感到骄傲。斯大林的情报部门认为他的失踪是上天赐予的机会。
为了变得更像斯大林，达达耶夫增重了11公斤，人工染黄牙齿，并在内务人民委员会的严格监督下，花了几个月时间学习模仿斯大林的语调和动作。虽然他比斯大林年轻40岁，但他凭借天赋，成功克服了这个困难。化妆师帮助他伪装了斯大林的标志性麻子，达达耶夫在日常生活中不断训练，直到他完全能模仿斯大林的外貌和行为。
他的第一次考验是在克里姆林宫接受斯大林的安全主管弗拉西克将军的检查。弗拉西克经过一番打量后，认可了他的表现。达达耶夫的任务逐渐变得越来越重要，包括在公众场合露面、接待外国代表团、参与纪录片拍摄、出席庆祝卫国战争胜利的活动等。多年来，斯大林的许多公开露面实际上都是由达达耶夫代替完成的。虽然他做得非常成功，但必须签署严格的保密协议，甚至与家人也不能联系。
1943年，达达耶夫还配合斯大林前往德黑兰参加会议。为了避免纳粹情报机构察觉，斯大林亲自前往雅尔塔，而达达耶夫则在德黑兰出现，成功避免了对斯大林的刺杀企图。尽管他只与斯大林见过一次面，但那次会面让他留下了深刻的印象。
斯大林去世后，替身演员的角色不再需要，达达耶夫重新回到了演艺生涯，还成为了单口喜剧演员，赢得了苏联观众的喜爱。直到1996年，关于他替身身份的所有信息仍然被严格保密，只有在克格勃的档案中才有所记载。禁令解除后，真相才逐渐公开，尽管如此，达达耶夫依然坚称不能透露全部细节。他的自传中专门有一章讨论这一时期的经历。