《尚书》，原名书，是一部追述古代事迹著作的汇编 。分虞书、夏书、商书、周书。通行的《十三经注疏》本《尚书》，为《今文尚书》和《古文尚书》的合编本。西汉伏生口述二十八篇《尚书》为今文《尚书》，西汉鲁恭王刘余在拆除孔子故宅一段墙壁时，发现的另一部《尚书》，为古文《尚书》。西晋永嘉年间战乱，今、古文《尚书》全都散失了。东晋初，豫章内史梅赜给朝廷献上了一部《尚书》，包括《今文尚书》33篇，与《古文尚书》25篇 。
《尚书》，即上古之书，亦称“书经”，是一部记言的古史。其内容大多是有关政治的一些言论和史事。今存《尚书》共五十八篇，分为《商书》《周书》《虞书》《夏书》，其中《古文尚书》二十五篇，为东晋梅赜所献，后儒以为是伪作。今人也有不同看法。 《尚书》（今文）记录了距今约四千年到二千六百年间虞、夏、商、周时期，涉及政治、宗教、思想、哲学、艺术、法令、天文、地理、军事等诸多领域。
《尚书》被列为重要核心儒家经典之一，历代儒家研习之基本书籍。 “尚”即“上”，《尚书》就是上古时代的书，它是中国最早的一部历史文献汇编。传统《尚书》（又称《今文尚书》）由伏生传下来。传说是上古文化《三坟五典》遗留著作。
“书”原是纪录的意思，書，就是手（又）持毛笔写字（聿-書）。许慎《说文解字·叙》“著于竹帛谓之’書’”。元吳澄《書纂言》：“𦘠者，史之所记录也，从聿从者。聿，古筆字，以筆画成文字，载之简册曰書，者，谐声。”
《尚书》的尚常见有三种解释方法：一种说法认为“上”是“上古”的意思，《尚书》就是“上古的书”；另一种说法认为“尚”是“尊崇”的意思，《尚书》就是“人们所尊崇的书”；还有一种说法认为“尚”是代表“君上（即君王）”的意思，因为这部书的内容大多是臣下对“君上”言论的记载，所以叫做《尚书》。
“尚书”一词的本义是指中国上古皇家档案文件的汇编。“尚”意为“（把卷着的、包着的、摞着的东西）摊开、展平”；“书”即文字、文字记录、文档；“尚书”即“解密的皇家文档”、“（向社会）公开的皇室卷宗”。
《尚书》由《商书》《周书》《虞书》《夏书》组成，其中：
《虞书》篇目：5篇，分别为《尧典》《舜典》《大禹谟》《皋陶谟》《益稷》。内容：记载上古唐、虞时代的历史传说，包括唐尧禅位给虞舜，虞舜和他的大臣禹、皋陶等人有关政治的谈话等情节，以虞舜为中心。
《夏书》篇目：4篇，为《禹贡》《甘誓》《五子之歌》《胤征》。内容：《禹贡》记载了禹治水以后全国的地理面貌，托言夏禹治水的记录，实为古地理志；《甘誓》记载禹的儿子启征讨诸侯有扈氏的誓师辞；《五子之歌》是太康失邦后，其弟五人须于洛汭时所作，反映了对失德失国的反思；《胤征》记载了羲和湎淫，废时乱日，胤往征之的故事。
《商书》篇目：17篇，包括《汤誓》《仲虺之诰》《汤诰》《伊训》《太甲上》《太甲中》《太甲下》《咸有一德》《盘庚上》《盘庚中》《盘庚下》《说命上》《说命中》《说命下》《高宗肜日》《西伯戡黎》《微子》。内容：除第一篇《汤誓》记载商汤伐桀的事件外，其余6篇都是商朝后半期的史料，如《盘庚》三篇记载盘庚迁都于殷时告谕臣民的讲话等。
《周书》篇目：32篇，如《泰誓上》《泰誓中》《泰誓下》《牧誓》《武成》《洪范》《旅獒》《金縢》《大诰》《微子之命》《康诰》《酒诰》《梓材》《召诰》《洛诰》《多士》《无逸》《君奭》《蔡仲之命》《多方》《立政》《周官》《君陈》《顾命》《康王之诰》《毕命》《君牙》《冏命》《吕刑》《文侯之命》《费誓》《秦誓》。内容：集中地叙述了周朝灭殷（商朝）以及周人如何巩固对殷人的统治等情况，主要内容以当时最重要的政治家周公旦为中心人物，也有周朝中央王室的档案等内容。
一是圣王谱系。《尚书》中建构了以“唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王”为代表的“二帝三王”的圣王谱系，集体完成了圣王治世在时间维度的建构。尧帝登基后，分命羲氏与和氏从东西南北不同方位观象记时；舜帝继位后，从中央王朝出发，“五载一巡守”，考察诸侯政绩；大禹治理九州，按距离远近划分“五服”，确立了中央政府与边地民族的政治地缘关系，集体完成了圣王治世在空间维度的建构。
二是君圣臣贤。君王要认清自己的政治责任，以德治国、勤勉政事，才能配享天命。周公以勤劳自励，夜以继日、坐以待旦，他极为重视统治者勤政的品德，认为商纣亡国的原因之一就是统治者缺乏勤劳品德，《洛诰》篇中指出：“惟公德明光于上下，勤施于四方。”《尚书》记载的夏商周三代国家治理的史实表明：有德之君必有有德之臣辅佐。“贤者在位、能者在职”，君臣之间相知相助、团结和谐、共商政事、勤政爱民，君臣共治的稳定政治结构和良性互动带来了政治安定与社会安宁，最终成就圣王治国平天下的大业，为后世树立了一个追慕与效仿的君圣臣贤治政典范。
三是克己慎行。良好的道德修养不仅来自学习和体悟，更来自实践的锤炼和考验。统治者需要在道德实践中不断提升修养，《洪范》篇反复强调君王要“无偏无陂”“无有作好”“无有作恶”“无偏无党”“无反无侧”，谆谆告诫君王治国的行为要中规中矩，不做失德之事，要以身作则、克己慎行，做到讲诚信、节用度、尊农时、薄税赋，绥靖惠民，达到理想化的行为模式和人格模式，实现“内圣”之德到“外王”之功的转化，这样才能“天子作民父母，以为天下王”。同时要做好考核。《尧典》记载，舜帝提出了“三载考绩”的官吏考核制度，当百官任命后，舜帝告诫他们各敬其职，政绩三年一考，经过三次考绩“黜陟幽明”，罢免庸官，提拔循吏。对于被考核的官员要“敷纳以言，明庶以功，车服以庸”，发挥职业晋升激励、物质激励和心理激励的作用，激发“有猷有为有守”的官员更加主动作为，官员的考核评价对于国家行政系统的良性运行意义重大。
明刑弼教的思想最早记录在《尚书》中，它最早由上古圣帝大舜在同臣子皋陶谈话时提出。《尚 书·大禹谟》载：“汝作士，明于五刑，以弼五教”。五教，指君臣、父子、夫妇、长幼、朋友五伦之教化。五 刑，指墨、劓、剕、宫、大辟等五种刑罚。弼，辅助。明刑弼教，指严明五种刑罚，轻重出入，一一精当不差， 从而使臣民都畏刑远罪，辅助五伦教化的进行，终达化行俗美之治。
根据《尚书》的记载，早在大舜摄位时，我国就有了公开刑律的法律实践。《尚书·舜典》云：“象 以典刑”。南宋思想家蔡沈解释道：“象，如天之垂象以示人。而典者，常也，示人以常刑”。[5]蔡沈的 老师朱熹在回答学生“’象以典刑’，如何为象？”这一问题时，更为明确地指出：“象，如’悬象魏’之 ‘象’。或画为五刑之状，亦可。……’象以典刑’，谓正法，盖画象而示民以墨、劓、剕、宫、大辟五等肉 刑之常法也”。
《尚书·舜典》记录了大舜制定了典刑后，他担忧百官执行刑法滥失，不得中正，故而敕令天下百官： “钦哉！钦哉！唯刑之恤哉”。“钦”训为“敬”（谨慎），“恤”训为“忧”（忧念）。全句意为：“谨慎啊，谨慎， 使用刑法一定要谨慎”。可见，大舜之所谓“恤刑”即后世所讲的“慎刑”与“慎罚”，亦即不乱罚无罪，不 乱杀无辜。
天命观是《尚书》思想中重要的一个组成部分，天命观影响统治者的行为与统治观念。书中大部分篇目体现出统治者对天的敬畏之心，也多次提到统治者即位是上天赐予的使命，每一位贤明的君主希望自己美好的德行能使天帝感应到，从而获得长久的统治。又如书中记载夏桀、商纣一类的昏君自视为天命的直接执行者，而一味滥用权力、不得民心，使自己国家灭亡，被认为是其不敬畏天命而带来的惩罚。可见对于当时的统治者来说，“天”是至高无上、无法撼动的存在。
尚书的文字内容特点：《尚书》所记基本是誓、命、训、诰一类的文体。文字古奥迂涩，所谓“周诰殷盘，诘屈聱牙”，就是指这个特点。但也有少数文字比较形象、流畅。
首先，就专书文体而言，《尚书》呈现记言的特征，但作为记言文献，《尚书》也存在记事的篇章。早期记言文献记言与记事并存乃是常态；其次，从《尚书》的篇章文体来看，大致有对话体、事语体，以及单纯记事篇章，这也是早期记言文献的常态；再次，《尚书》文体的特色在很大程度上还体现在篇名上，典、谟、训、诰、誓、命反复出现，这不是偶然的，因为它们均属于仪式文献，各自与特定的仪式有着紧密关联。作为礼制的外在表现，仪式具有可重复性，这种特性是造成典、谟、训、诰、誓、命这些文体反复出现在《尚书》中的根本原因。
还有以人名标题的，如《盘庚》《微子》；有以事为标题的，如《高宗肜日》《西伯戡黎》；有以内容为标题的，如《洪范》《无逸》。这些都属于记言散文。也有叙事较多的，如《顾命》《尧典》。其中的《禹贡》，托言夏禹治水的记录，实为古地理志，与全书体例不一，当为后人的著述。
关于体裁争议有三种分类法：
四种说：典、训诰、誓、命；
这部书的写作和编辑年代、作者已很难确定，但在汉代以前就已有了定本。
六种说：典、谟、训、诰、誓、命；
来自“可能是孔安国所撰”的古文尚书序。
十种说：典、谟、训、诰、誓、命、征、贡、歌、范；
来自孔颖达监修的尚书正义。 
历史价值：中国 “政史之祖”，是研究夏商周三代政治、制度、文化的第一手文献，如《禹贡》记载了早期地理区划。
思想价值：奠定儒家 “王道” 思想根基，提出 “民为邦本”“明德慎罚” 等理念，是后世治国理念的源头。
文学价值：开创 “记言散文” 体裁，语言古朴庄重，对《左传》《论语》等后世典籍的文风影响深远。
追溯文化根脉：它是中华 “礼乐文明” 的重要载体，读懂《尚书》能更清晰理解儒家思想、传统政治伦理的起源。
以史鉴今：书中 “居安思危”“任人唯贤” 等治国智慧，对当代社会治理、个人修养仍有现实借鉴意义。
提升文化素养：作为 “五经” 之一，它是文言文的经典范本，品读能增强对古汉语的理解，感受传统文化的厚重。
孔子并未 “创作”《尚书》，而是对流传的上古文献进行了编次与整理：他筛选出符合 “礼义” 思想的篇章，“断自唐虞”（从尧、舜时期开始收录），剔除了部分不符合儒家理念的内容。通过整理，确立了《尚书》的篇目次序和传授体系，使其成为儒家教学的核心教材，推动了《尚书》的流传。
今文《尚书》：伏生藏书与《尚书》的流传：秦始皇 “焚书坑儒” 时，伏生将《尚书》竹简藏于自家墙壁中，躲避焚毁。伏生（伏胜）是秦末汉初的儒生，也是《尚书》得以传世的关键人物。汉朝建立后，伏生挖出藏书，发现部分竹简已损毁，残缺不全了，仅存 29 篇。伏生的本子用当时通行的隶书书写，称“今文尚书”。因年迈无法远行，伏生在齐鲁地区口授《尚书》，其弟子用当时的隶书记录。汉文帝时，晁错从伏生处学习并记录，成为今文《尚书》的基础。今文《尚书》共28篇（合并《顾命》与《康王之诰》），是汉代官方认可的版本，流传较广。
古文《尚书》：汉景帝的儿子刘余封为鲁王，历史上称“鲁共王”（也作鲁恭王）。鲁共王在位期间，为了扩大宫室，毁坏了孔子宅，结果从壁中发现了“《古文尚书》及《礼记》《论语》《孝经》凡数十篇，皆古字。”（《汉书·艺文志》）历史上把这次发现的《尚书》古文本称作“古文尚书”。《古文尚书》较之《今文尚书》多出了十六篇。这就出现了《尚书》今、古文并行的局面。《古文尚书》之学在东汉兴盛，但孔壁《古文尚书》较《今文尚书》多出的十六篇没有流传下来，应当是失传了。
伪古文《尚书》：东晋元帝时，豫章内史梅赜献上所谓孔安国传的《古文尚书》58篇，其中33篇与今文《尚书》相同，另25篇被后世考证为魏晋时期伪作，称为伪古文《尚书》。此版本长期流传，成为《十三经注疏》的底本，但其真实性在宋代后被学者质疑。
清华简《尚书》：2008年清华大学入藏的战国竹简中包含部分《尚书》篇章，如《金縢》《保训》等。清华简用战国楚文字书写，部分篇章与传世本不同，为研究《尚书》提供了新的原始资料，证实了部分传世本的伪作性质，也补充了新的历史信息。
总之《尚书》所遭劫难颇多。清代段玉裁在《古文尚书撰异》里说：“经惟《尚书》最尊，《尚书》之离厄最甚。秦之火，一也。汉博士之抑古文，二也。马、郑不注古文逸篇，三也。魏、晋之有伪古文，四也。唐《正义》不用马、郑，用伪孔，五也。天宝之改字，六也。宋开宝之改《释文》，七也。七者备而古文几亡矣。”
《尚书》现存版本以今文 28 篇为核心（汉代伏生所传），28篇内容大致可分为三组：
二是关于周朝建国初年的重要文献，重点反映了周公旦的活动；
三是一些零散孤立的档案，所属时代不同，各篇只涉及某一事件，和其他篇章没有直接的关联。
另含伪古文 25 篇（东晋梅赜献本，部分内容存疑）。
阮元刻《十三经注疏》本：唐代孔颖达《尚书正义》的宋代刊本，是传统经学研究的基础文本。
顾颉刚、刘起釪《尚书校释译论》：以今文 28 篇为对象，结合出土文献与清代考据成果，被誉为 “20 世纪《尚书》研究集大成之作”。
钱宗武《尚书译注》：中华书局出版的普及本，逐篇题解、注释、译文，适合入门读者。
总结
《尚书》全文及译文的研读需结合版本学、训诂学与历史学知识。对于普通读者，选择权威译注本（如钱宗武《尚书译注》）即可入门；若深入研究，则需以《尚书校释译论》为基础，结合出土文献与传统注疏。无论出于文化溯源还是学术探索，《尚书》作为 “政史之祖，文学之宗”，其价值都值得反复品味。
以下选取《尚书》中最具代表性的名篇，结合权威注释与译文展示其风貌：
昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。将逊于位，让于虞舜，作《尧典》。
日若稽古帝尧，曰放勋，钦、明、文、思、安安，允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。
乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南为，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。帝曰：「咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙。」
帝曰：「咨！四岳，汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？」
帝曰：「咨！四岳。朕在位七十载，汝能庸命，巽朕位？」
岳曰：「瞽子，父顽，母嚣，像傲；克谐以孝，烝烝乂，不格奸。」
慎微五典，五典克从。纳于百揆，百揆时叙。宾于四门，四门穆穆。纳于大麓，烈风雷雨弗迷。
帝曰：“格！汝舜。询事考言，乃言凪可绩，三载。汝陟 帝位。”
查考往事，帝尧名叫放勋，他恭敬节俭，明察四方，善理天下，道德纯备，温和宽容。他忠实不懈，又能让贤，光辉普照四方，思虑至于天地。他能发扬大德，使家族亲密和睦。家族和睦以后，又辨明其他各族的政事。众族的政事辨明了，又协调万邦诸侯，天下众民因此也就相递变化友好和睦起来。
（他）于是命令羲氏与和氏，敬慎地遵循天数，推算日月星辰运行的规律，制定出历法，敬慎地把天时节令告诉人们。分别命令羲仲，住在东方的旸谷，恭敬地迎接日出，辨别测定太阳东升的时刻。昼夜长短相等，南方朱雀七宿黄昏时出现在天的正南方，依据这些确定仲春时节。这时，人们分散在田野，鸟兽开始生育繁殖。又命令羲叔，住在南方的交趾，辨别测定太阳往南运行的情况，恭敬地迎接太阳向南回来。白昼时间最长，东方苍龙七宿中的火星黄昏时出现在南方，依据这些确定仲夏时节。这时，人们住在高处，鸟兽的羽毛稀疏。又命令和仲，住在西方的昧谷，恭敬地送别落日，辨别测定太阳西落的时刻。昼夜长短相等，北方玄武七宿中的虚星黄昏时出现在天的正南方，依据这些确定仲秋时节。这时，人们又回到平地上居住，鸟兽换生新毛。又命令和叔，住在北方的幽都，辨别观察太阳往北运行的情况。白昼时间最短，西方白虎七宿中的昴星黄昏时出现在正南方，依据这些确定仲冬时节。这时，人们住在室内，鸟兽长出了柔软的细毛。尧说：“啊！你们羲氏与和氏啊，一周年是三百六十六天，要用加闰月的办法确定春夏秋冬四季而成一岁。由此规定百官的事务，许多事情就都兴办起来。”
尧帝说：“善治四时之职的是谁啊？我要提升任用他。”
尧帝说：“唉！他花言巧语，阳奉阴违，貌似恭谨，而气焰很高。”
尧帝说：“啊！四方诸侯之长！滔滔的洪水普遍危害人们，水势奔腾包围了山岭，淹没了丘陵，浩浩荡荡，弥漫接天。臣民百姓都在叹息，有能使洪水得到治理的吗？”
尧帝说：“唉！他违背人意，不服从命令，危害族人。”
尧帝说：“去吧，鲧！要谨慎啊！”过了九年，成效不好。
尧帝说：“啊！四方诸侯之长！我在位七十年，你们能用我之命，升任我的帝位吧！”
尧帝说：“可以明察贵戚，也可以推举地位低微的人。”
四方诸侯之长回答说：“他是乐官瞽叟的儿子。他的父亲心术不正，后母说话不诚，弟弟象傲慢不友好，而舜能同他们和谐相处。因他的孝心醇厚，治理国务不至于坏吧！”
尧帝说：“我试试吧！把我的两个女儿嫁给舜，从两个女儿那里观察舜的德行。”于是命令两个女儿下到妫水湾，嫁给虞舜。
舜慎重地赞美父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种常法，人们都能顺从。舜总理百官，百官都能承顺。舜在明堂四门迎接四方宾客，四方宾客都肃然起敬。舜担任守山林的官，在暴风雷雨的恶劣天气也不迷误。
尧帝说：“来吧！舜啊。我同你谋划政事，又考察你的言论，你提的建议一定可以成功，已经三年了，你登上帝位吧！”舜要让给有德的人，不肯继承。
《尚书》虞书 舜典 【原文】
虞舜侧微，尧闻之聪明，将使嗣位，历试诸难，作《舜典》。
曰若稽古帝舜，曰重华协于帝。浚咨文明，温恭允塞，玄德升闻，乃命以位。慎徽五典，五典克从；纳于百揆，百揆时叙；宾于四门，四门穆穆；纳于大麓，烈风雷雨弗迷。帝曰：「格！汝舜。询事考言，乃言底可绩，三载。汝陟帝位。」
舜让于德，弗嗣。正月上日，受终于文祖。在璿玑玉衡，以齐七政。肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。辑五瑞。既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。 岁二月，东巡守，至于岱宗，柴。望秩于山川，肆觐东后。协时月正日，同律度量衡。修五礼、五玉、三帛、二生、一死贽。如五器，卒乃复。五月南巡守，至于南岳，如岱礼。八月西巡守，至于西岳，如初。十有一月朔巡守，至于北岳，如西礼。归，格于艺祖，用特。五载一巡守，群后四朝。敷奏以言，明试以功，车服以庸。
肇十有二州，封十有二山，浚川。 象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉，钦哉，惟刑之恤哉！ 流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。
二十有八载，帝乃殂落。百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音。
月正元日，舜格于文祖，询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。「咨，十有二牧！」曰，「食哉惟时！柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。」
舜曰：「咨，四岳！有能奋庸熙帝之载，使宅百揆亮采，惠畴？」
帝曰：「契，百姓不亲，五品不逊。汝作司徒，敬敷五教，在宽。」 帝曰：「皋陶，蛮夷猾夏，寇贼奸宄。汝作士，五刑有服，五服三就。五流有宅，五宅三居。惟明克允！」
帝曰：「俞，咨！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。」
帝曰：「夔！命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。」
帝曰：「龙，朕{即土}谗说殄行，震惊联师。命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允！」
三载考绩，三考，黜陟幽明，庶绩咸熙。分北三苗。 舜生三十征，庸三十，在位五十载，陟方乃死。
帝厘下土，方设居方，别生分类。作《汩作》、《九共》九篇、《槀饫》。
正月的一个吉日，舜在尧的太庙接受了禅让的册命。他观察了北斗七星，列出了七项政事。于是向天帝报告继承帝位的事，又祭祀了天地四时，祭祀山川和群神。又聚敛了诸侯的五种圭玉，选择吉月吉日，接受四方诸侯君长的朝见，把圭玉颁发给各位君长。
这年二月，舜到东方巡视，到达泰山，举行了柴祭。对于其他山川，都按地位尊卑依次举行了祭祀，然后，接受了东方诸侯君长的朝见。协调春夏秋冬四时的月份，确定天数，统一音律、度、量、衡。制定了公侯伯子男朝聘的礼节、五种瑞玉、三种不同颜色的丝绸、活羊羔、活雁、死野鸡，分别作为诸侯、卿大夫和士朝见时的贡物。而五种瑞玉，朝见完毕后，仍然还给诸侯。五月，舜到南方巡视，到达南岳，所行的礼节同在泰山时一样。八月，舜到西方巡视，到达西岳，所行的礼节同当初一样。十一月，舜到北方巡视，所行的礼节同在西岳一样。回来后，到尧的太庙祭祀，用一头牛作祭品。
以后，每五年巡视一次，诸侯在四岳朝见。普遍地使他们报告政务，然后考察他们的政绩，赏赐车马衣物作为酬劳。
舜划定十二州的疆界，在十二州的名山上封土为坛举行祭祀，又疏通了河道。
舜又在器物上刻画五种常用的刑罚。用流放的办法宽恕犯了五刑的罪人，用鞭打作为官的刑罚，用木条打作为学校的刑罚，用铜作为赎罪的刑罚。因过失犯罪，就赦免他；有所依仗不知悔改，就要施加刑罚。谨慎啊，谨慎啊，刑罚要慎重啊！
于是把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驱逐到三危，把鲧流放到羽山。这四个人处罚了，天下的人都心悦诚服。
舜辅助尧帝二十八年后，尧帝逝世了。人们好象死了父母一样地悲痛，三年间，全国上下停止了乐音。明年正月的一个吉日，舜到了尧的太庙，与四方诸侯君长谋划政事，打开明堂四门宣布政教，使四方见得明白，听得通彻。
“啊，十二州的君长！”舜帝说：“生产民食，必须依时！安抚远方的臣民，爱护近处的臣民，亲厚有德的人，信任善良的人，而又拒绝邪佞的人，这样，边远的外族都会服从。”
舜帝说：“啊！四方诸侯的君长！有谁能奋发努力、发扬光大尧帝的事业，使居百揆之官辅佐政事呢？”
舜帝说：“好啊！禹，你曾经平定水土，还要努力做好百揆这件事啊！”禹跪拜叩头，让给稷、契和皋陶。
舜帝说：“弃，人们忍饥挨饿，你主持农业，教人们播种各种谷物吧！”
舜帝说：“契，百姓不亲，父母兄弟子女都不和顺。你作司徒吧，谨慎地施行五常教育，要注意宽厚。”
舜帝说：“皋陶，外族侵扰我们中国，抢劫杀人，造成外患内乱。你作狱官之长吧，五刑各有使用的方法，五种用法分别在野外、市、朝三处执行。五种流放各有处所，分别住在三个远近不同的地方。要明察案情，处理公允！”
舜帝说：“好啊！垂，你掌管百工的官吧！”垂跪拜叩头，让给殳斨和伯与。
舜帝说：“好啊！益，你担任我的虞官吧。”益跪拜叩头，让给朱虎和熊罴。
舜帝说：“啊！四方诸侯的君长，有谁能主持我们祭祀天神、地祗、人鬼的三礼呢？”
舜帝说：“好啊！伯，你作掌管祭祀的礼官吧。要早晚恭敬行事，又要正直、清明。”伯夷跪拜叩头，让给夔和龙。
舜帝说：“夔！任命你主持乐官，教导年轻人，使他们正直而温和，宽大而坚栗，刚毅而不粗暴，简约而不傲慢。诗是表达思想感情的，歌是唱出来的语言，五声是根据所唱而制定的，六律是和谐五声的。八类乐器的声音能够调和，不使它们乱了次序，那么神和人都会因此而和谐了。”
夔说：“啊！我愿意敲击着石磬，使扮演各种兽类的依着音乐舞蹈起来。”
舜帝说：“龙！我厌恶谗毁的言论和贪残的行为，会使我的民众震惊。我任命你做纳言的官，早晚传达我的命令，转告下面的意见，应当真实！”
舜帝说：“啊！你们二十二人，要谨慎啊！要好好领导天下大事啊！”
舜帝三年考察一次政绩，考察三次后，罢免昏庸的官员，提拔贤明的官员，于是，许多工作都兴办起来了。又分别对三苗之族作了安置。
舜三十岁时被征召，施政二十年，在帝位五十年，在巡狩南方时才逝世。
皋陶矢厥谟，禹成厥功，帝舜申之。作《大禹》、《皋陶谟》、《益稷》。
曰若稽古大禹，曰文命敷于四海，祗承于帝。曰：「后克艰厥后，臣克艰厥臣，政乃乂，黎民敏德。」
帝曰：「俞！允若兹，嘉言罔攸伏，野无遗贤，万邦咸宁。稽于众，舍己从人，不虐无告，不废困穷，惟帝时克。」
益曰：「都，帝德广运，乃圣乃神，乃武乃文。皇天眷命，奄有四海为天下君。」
益曰：「吁！戒哉！儆戒无虞，罔失法度。罔游于逸，罔淫于乐。任贤勿贰，去邪勿疑。疑谋勿成，百志惟熙。罔违道以干百姓之誉，罔咈百姓以从己之欲。无怠无荒，四夷来王。」
禹曰：「于！帝念哉！德惟善政，政在养民。水、火、金、木、土、谷，惟修；正德、利用、厚生、惟和。九功惟叙，九叙惟歌。戒之用休，董之用威，劝之以九歌俾勿坏。」
帝曰：「俞！地平天成，六府三事允治，万世永赖，时乃功。」
帝曰：「格，汝禹！朕宅帝位三十有三载，耄期倦于勤。汝惟不怠，总朕师。」
禹曰：「朕德罔克，民不依。皋陶迈种德，德乃降，黎民怀之。帝念哉！念兹在兹，释兹在兹，名言兹在兹，允出兹在兹，惟帝念功。」
帝曰：「皋陶，惟兹臣庶，罔或干予正。汝作士，明于五刑，以弼五教。期于予治，刑期于无刑，民协于中，时乃功，懋哉。」
皋陶曰：「帝德罔愆，临下以简，御众以宽；罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心，兹用不犯于有司。」
帝曰：「来，禹！降水儆予，成允成功，惟汝贤。克勤于邦，克俭于家，不自满假，惟汝贤。汝惟不矜，天下莫与汝争能。汝惟不伐，天下莫与汝争功。予懋乃德，嘉乃丕绩，天之历数在汝躬，汝终陟元后。人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。可爱非君？可畏非民？众非元后，何戴？后非众，罔与守邦？钦哉！慎乃有位，敬修其可愿，四海困穷，天禄永终。惟口出好兴戎，朕言不再。」
帝曰：「禹！官占惟先蔽志，昆命于元龟。朕志先定，询谋佥同，鬼神其依，龟筮协从，卜不习吉。」禹拜稽首，固辞。
禹乃会群后，誓于师曰；「济济有众，咸听朕命。蠢兹有苗，昏迷不恭，侮慢自贤，反道败德，君子在野，小人在位，民弃不保，天降之咎，肆予以尔众士，奉辞伐罪。尔尚一乃心力，其克有勋。」
三旬，苗民逆命。益赞于禹曰：「惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。帝初于历山，往于田，日号泣于旻天，于父母，负罪引慝。祗载见瞽叟，夔夔斋栗，瞽亦允若。至諴感神，矧兹有苗。」
禹拜昌言曰：「俞！」班师振旅。帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬有苗格。
传说：若考古时候的大禹，又名文命，他的功德广布到了四海。他曾经接受帝舜的征询，发表自己的见解道：“为君的能知道为君的艰难，为臣的能知道为臣的艰难，那么，政事就能治理好，人民也就会迅速修德了。”帝舜道：“这话不错。确实像这样，那么，好主意就不会被搁置不用，贤才就不会被遗弃在田野之间，万邦都会太平。凡事都考察群众的意见，常常放弃自己不正确的意见，听从别人正确的意见；为政不虐待无告的穷人，用人不忽视卑贱的贤才，这只有帝尧的时候才能做到。”益插嘴道：“嗨！帝尧的道德广大而又能运用，真是圣哲神明，能武能文，所以皇天特别照顾他，命他统治四海，为天下的大君。”
禹说：“凡是顺道从善的就得福，逆道从恶的就得祸，这真像影随形、响应声一样！”益说：“咦！可得警戒这一点啊！只有时刻警戒自己，才能免于后忧。不要破坏法规制度，不要优游流于放纵，不要过度玩乐；任用贤才不要三心二意，铲除邪恶不要犹豫不决，谋划尚有疑问就不要勉强施行。这样，你心中的一切思虑都会通明透亮了。不要违反正道去求取百姓的称誉，也不要不顾百姓的意见去满足自己的欲望。思想不怠惰，政事不荒废，那么，四夷都会来归附你的。”
禹说：“帝！您要记住啊！修德主要表现在搞好政事，而为政的中心在于养育人民。水火金木土谷这六府要修治好，端正人民品德、丰富人民财用、改善人民生活这三件事要互相配合。这九个方面的功业都要安排得有秩序，有了秩序，人民自然欢欣鼓舞，歌功颂德了。对于勤劳的人，要用美好的前景去诱导他们；对于怠惰的人，要用刑罚去督责他们；而当人民受到德泽感到欢欣的时候，就要及时鼓励他们开展歌咏活动，使之乐而忘芳，干劲不衰。”帝舜道：“讲得对！现在水土治平，万物得以成长，六府三事确实治理得很有秩序，万世以后都要仰赖那时你的大功啊！”
帝舜道：“禹，你来！我居帝位已经三十三年了，如今已到老耄昏聩的时期，掌握这样烦忙的政事委实感到疲倦。你平日是从不懈怠的，今后要接替我总管众民啊！”禹连忙答道：“我的品德不能胜任，人民不会依从我的，不如皋陶勇往力行，积极种德，德泽普及下民，民众都怀念他。帝！您可要顾念他啊！他平日一心挂念的就在于种德这件事还有欠缺，偶而放下心来也就在于这件事有了成绩；他经常在口头上谈论的就在于这件事，真诚出自内心的也就在于这件事。所以说，您可得要顾念他的大功啊！”帝舜于是转向皋陶说：“皋陶！现在广大臣民没有一个干犯我的法纪的，这是由于你任我的士师，能够正确运用五刑来辅助五教，期望使我的政事达到治理的境地。要用刑罚来达到消灭刑罚的目的，使人民都能走上正道，那时你的功劳就大了！”皋陶回答道：“帝！您的德行毫无过差，对下边的要求简明扼要，治理民众非常宽大；刑罚不牵连子女，而奖赏却延及后世；对偶然的过失，再大也给以宥赦，对明知故犯的罪恶，再小也处以刑罚；罚罪有疑问就从轻发落，赏功有疑问却从重给奖；与其杀害无辜的人，宁可犯不执行常法的过失：这种好生的美德，已经融洽到人民心里，因此，人民都能守规矩，不犯官家的法纪。”帝舜道：“使我能如愿以治理人民，四方都听从我的命令，好像草木随风而动，这都是你做的好事啊！”
然后，舜又转回来对禹说：“来，禹！当年天降洪水来警戒我，能够言行一致，既在治平水土中成就功业，又在民众中建立威信的，就数你最贤；既能勤劳为邦，又能节俭持家，不自满自大，这也数你最贤。你正因为不自逞能，所以天下没有一个人敢与你争能；你正因为不自居功，所以天下没有一个人敢与你争功。我真诚赞美你的品德，嘉许你的大功。天命已经降落到你的身上，你终将升任大君。人心是危险难安的，道心却微妙难明。惟有精心体察，专心守住，才能坚持一条不偏不倚的正确路线。没有考核事实的言语不要听，没有征询群众意见的主意不要用。可爱的不是君而是民，可畏的不是民而是君失其道。民众没有大君他们又爱戴谁呢？大君没有民众就无人跟他守邦了。一定要谨慎啊！认真对待你所居的大位，切实做好你想要做的每件事。如果四海百姓都至于穷困不堪，那你做大君的天禄也就永远终结了。只有这张嘴，最爱惹是生非，讲话可得慎重啊！我要讲的都已讲完，没有什么再要讲的了。”禹还是谦让道：“那么，就一个个功臣来占卜，看谁的卜兆最吉就由谁来接位。”帝舜道：“禹！我们占卜公事，是先由于心有疑难掩蔽，然后才去请问大龟的。现在我的意志早已先定了，并经征询众人的意见都一致赞同，相信鬼神必定依从，龟筮也必定是吉了。占卜是不会重复出现吉兆的，用不着再卜了。”但是，禹还是稽首拜辞。帝舜最后断然地说：“不！只有你合适。”
正月初一日，禹在尧庙里接受了摄政的委命，率领百官行礼，像当年舜受命摄政时一样。然后，舜对禹说道：“禹！跟你商量一下，现时只有三苗不遵从我们的教令了，你去征伐他们。”禹于是大会各邦群后及其率领的人众，宣誓于众道：“整齐众多的勇士们！都来听我的命令：这无知盲动的三苗，执迷不悟，傲慢自大，违反正道，败坏常德。致使君子被遗弃在野，而小人却窃居高位，把人民抛弃不顾，因此，上天降灾于他们。我今天是用你们群后众士之力，奉天命去罚他们的罪。你们还须齐心合力，才能成就功勋。”
战事进行了三十天，苗民仍然负隅顽抗，不肯听命。益就向禹建议道：“只有道德的力量才能感动天地，再远的地方也能达到。满招损，谦受益，常常就是天道。帝舜早年受父母虐待，一个人在历山耕田，苦不堪言。但他日日号哭涕泣，仍然呼喊苍天，呼喊父母，总是诚心自责，把罪错全部承担，从不怨天怨父母。有事去见瞽瞍的时候，总是端端正正，战战兢兢。在这种时候，连顽固的瞽瞍也真能通情达理了。常言至诚感神，何况有苗？”禹连忙下拜，接受了这个好意见，说：“讲得对！”立即停战，整队班师而归。从此，帝舜也接受了益和禹的建议，大布文德，在朝堂两阶之间举行大规模的舞蹈，人们举着战争中用的盾牌和雉尾，载歌载舞，表示偃武修文。七十天之后，有苗终于自动前来归附了。
大禹向帝舜陈述治水方略，强调 “德惟善政，政在养民”。
大禹征伐有苗，三旬不克，帝舜主张以德感化，舞干羽于两阶。
帝舜禅位于大禹，大禹推辞不受，帝舜以 “人心惟危，道心惟微” 告诫。
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