20世纪50年代夏衍开启了他的书画收藏之路。夏衍时常在硫璃厂淘宝，用积攒的工资、稿费、版税购买字画。齐白石和扬州八怪的作品是他的主要收藏。
除了自行购入书画收藏，夏衍给浙江省博物馆的捐赠还包括当时文化各界人士的作品，其中绝大部分是赠予夏衍本人的字画。他的收藏质量上乘，真信度高，也因此成为鉴藏同类书画的重要参考“标准件”。
夏衍在晚年开始考虑将自己的收藏捐献给国家。他请齐燕铭刻了一枚“仁和沈氏曾藏”的朱文印，钤于他珍藏的书画之上。“仁和” （杭州旧县名之一）是他的出生之地，“沈氏”是他的家族姓氏，而“曾藏”二字则表明了他坚持着化私藏为公藏的崇高想法。
夏衍的第一件收藏便是在北京从吴祖光手中购得的齐白石的画，他表示之所以喜欢齐白石是因为他的画与众不同一一“他的画有活力和有生活气，不古板、不匠气，这一点很不容易。那他的画跟别人一比就看出不一般了。”
除了加盖“仁和沈氏曾藏”之印，夏衍不会在自己收藏的作品上留下过多的记号，不过，他有时也会在一些卷轴包首处的题签上留下讯息。比如在齐白石的墨竹图轴题签处就写有：白石墨竹，约一九二五年白石时六十三岁所作。夏衍得于北京一九五四年。
五十年代后期，夏衍与齐白石逐渐相熟。他清楚朋友归朋友，藏画归藏画，所以每请白石挥毫，都按笔润付费，分文不少。而且他知道齐白石更偏好现金交易，尤其喜欢新钞，所以每次买画都会带上崭新的钞票，可以夏衍十分尊重艺术家的劳动成果。
夏衍捐赠的齐白石作品
图片来自《浙江博物馆》
刊头题字：鲍贤伦
责任编辑：云 庐