中国的行政区划，自古至今变化很多，很多时候同样的名称，在不同朝代代表的区划大小、权力功能完全不同，今天就为大家梳理一下，中国古代的行政区划变迁。
古代行政区划的变迁，主要围绕中央集权与地方分权的平衡展开，过度分权会导致分裂割据，过度集权则影响地方发展，历代统治者都在不断调整，试图找到最佳平衡点。
1、先秦时期：
周朝实行分封制，周天子将土地分封给诸侯，诸侯再分给卿大夫，形成天子—诸侯—卿大夫的等级结构，这种制度下，周天子实际控制的只有王畿地区，诸侯则拥有高度自治权。
到了春秋战国时期，一种新的制度——郡县制开始出现，诸侯国在新征服的地区设置县、郡，由国君直接委派官员管理，不再进行分封，这一变革加强了中央集权，为秦朝全面推行郡县制奠定了基础。
2、秦汉时期：
秦始皇统一六国后，废除分封制，在全国推行郡县制，将天下分为三十六个郡，后来增加到四十多个郡，郡下设县，郡的长官是郡守，县的长官是县令。
汉代基本沿袭了秦代的郡县制，但郡的数量增加到一百多个，为了加强监督，汉武帝又把全国分为十三个州，每个州设一名刺史，不过当时的“州”只是监察区，还不是行政区。
3、魏晋南北朝：
东汉末年，州逐渐由监察区转变为行政区，形成州—郡—县三级制。这一变化原本是为了加强地方管理，但随着州牧权力的扩大，反而助长了地方割据。
三国两晋南北朝时期，州的数量不断增多，管辖范围相应缩小。南北朝后期，全国已经有三百多个州、六百多个郡，下辖郡县更多。很多州郡已有名无实，“地无百里，数县并置；户不满千，二郡分领”的现象普遍存在。
4、隋唐时期：
隋朝统一后，为改变民少官多、十羊九牧的局面，废除郡级政区，重新实行州县二级制。
唐初延续这一制度，由中央直接管辖360个州、1557个县，唐太宗即位后，为加强中央对地方的监督，将全国分为10道，作为监察区，唐玄宗时期，道增至15个。
安史之乱后，节度使权力膨胀，道逐渐成为实际上的最高级行政区，形成道—州—县的三级制，唐代在边疆地区还设立了都护府，如安西都护府、北庭都护府等，管理少数民族事务。
5、宋元时期：
宋朝建立后，吸取唐代藩镇割据的教训，没有设置统一的最高级行政区，而是创立了“路”这一新型区划。宋代的路不同于前代的道，它采用分权制，设置转运使司（财政）、提点刑狱司（司法）、安抚使司（军事）等多个互不统属的机构。
全国分为15至24路不等，路之下辖府、州、军、监，再下为县。这种巧妙的设计，使地方权力分散，有效防止了割据，但也导致了地方行政效率低下。
元朝统一后，创立了行省制度，全称行中书省，意为中央政府的派出机构，全国共设10个行省，行省之下有路、府、州、县等多级区划。元朝行省面积巨大，比如江浙行省，就包括了今天的江苏、安徽、浙江、福建等地。
6、明清时期：
明代对元朝行省制度进行改革，将行省改为承宣布政使司，全国划分为两京十三布政使司，共15个省级行政区。布政使司下设府和直隶州，再下为县和属州，形成省—府（直隶州）—县（属州）三级制。
清朝基本沿袭明制，将全国划分为18省，后来增至23省，省之下设府、直隶州、直隶厅，再下为县、散州、散厅，这一体制为现代中国省级区划奠定了基础。