慕容家的 “起点”：一个靠 “帽子” 得名的部落？
你知道吗？十六国时期，有个鲜卑部落特别 “励志”—— 从辽西的小部落起步，祖孙三代埋头干，不仅统一了东部鲜卑，还在中原建了政权，后来就算被灭了，子孙还能再建三个政权，它就是慕容鲜卑。
可你肯定想不到，关于这个部落的名字，居然有个特别有意思的说法：跟一顶 “步摇冠” 有关。这到底是怎么回事？慕容家又是怎么从一个小部落，变成能跟中原王朝叫板的势力？咱们从头唠。
慕容鲜卑的来源：“东胡后裔” 还是 “步摇冠” 改的名？
《晋书》里说，慕容鲜卑的老祖宗是东胡 —— 就是以前被匈奴冒顿单于打垮的那个草原族群，后来东胡残部躲到鲜卑山（大兴安岭），就成了鲜卑人，慕容部就是其中一支。可关于 “慕容” 这个族名，说法就多了。
一种说法是来自檀石槐联盟的 “中部大人”。《资治通鉴》胡三省注里写：汉桓帝时，檀石槐把鲜卑分成东、中、西三部，中部大人里有个叫 “慕容” 的，这就是慕容部的开始。
可《晋书》又有另一种说法：慕容部的首领莫护跋（mò hù bá），在曹魏初年带兵进了辽西（现在辽宁西部），见当地人戴 “步摇冠”（一种缀着金叶子的帽子，走路会晃）特别好看，就也学着戴，其他鲜卑部落见了，就叫他 “步摇”，后来音讹成 “慕容”，慢慢就成了族名。
还有人说 “慕容” 是 “慕二仪之德，继三光之容”—— 就是羡慕天地日月的德行，听着特文雅，可学者都觉得这是后来附会的。
你觉得哪种靠谱？其实更可能是第一种 —— 毕竟檀石槐时期就有 “慕容” 大人，比莫护跋早了百十年。
不过不管咋来的，“慕容” 这个名字，从此成了这个部落的 “招牌”，跟着他们从辽西一路走向中原。
莫护跋入辽西：慕容家的 “第一桶金”
慕容家真正 “出圈”，是从莫护跋开始的。曹魏初年，莫护跋带着部落从鲜卑山出来，进了辽西，还帮司马懿打辽东的公孙氏（当时割据辽东的军阀，相当于现在东北的 “土皇帝”）。
打完仗，司马懿论功行赏，封莫护跋为 “率义王”，还让他在棘城（现在辽宁锦州附近）北边建国 —— 这可是慕容家第一次有了自己的固定地盘，相当于攒下了 “第一桶金”。
可莫护跋之后，慕容家差点出了乱子。他孙子涉归（shè guī）当首领时，被封为 “鲜卑单于”，把都城迁到辽东北（现在辽宁彰武附近），开始学中原文化。
涉归死后，他弟弟耐（nài）篡位，还想杀涉归的儿子慕容廆（wěi），慕容廆只能逃跑。还好部落里的人不服耐，杀了耐，把慕容廆接回来当首领 —— 你看，要是当时慕容廆没逃掉，慕容家可能就没后来的风光了。
慕容廆：把游牧部落改成 “农耕强国”
慕容廆可是慕容家的 “关键人物”，他上位后干的第一件事，就是 “转型”—— 放着游牧不干，非要学中原搞农耕。为啥？因为他试过跟西晋硬刚，结果输得很惨。
一开始，慕容廆想帮父亲报宇文鲜卑的仇，上书晋武帝请求讨伐，晋武帝不许，他就怒了，带兵抢辽西，杀了不少人。
晋武帝派幽州兵打他，在肥如县（现在河北卢龙北）把他打得大败。慕容廆这才明白：跟西晋硬碰硬，纯属找死。
后来他又打东边的扶余国（现在吉林长春附近），虽然破了扶余都城，抓了一万多人，可西晋又派兵帮扶余复国，还赎回被卖的扶余奴隶。
两次碰壁后，慕容廆终于开窍了，他对部下说：“咱们祖上就奉中原为宗主，中原比咱们强太多，为啥非要跟人家斗？” 于是他派人向西晋请降，晋武帝封他为 “鲜卑都督”。
公元 289 年，他觉得辽东太远，迁到徒何青山（现在辽宁义县），后来又迁到棘城（辽宁锦州附近），开始 “教以农桑，法制同于上国”—— 就是教部落人种地，学中原的法律制度。
你可别小看这步转型，慕容部从此不再是 “逐水草而居” 的游牧部落，慢慢变成了农耕定居的势力。
而且慕容廆特别会招贤纳士，永嘉之乱（公元 311 年，匈奴破洛阳）后，中原流民大量逃到辽西，慕容廆建了四个侨郡（冀州人建冀阳郡、豫州人建成周郡等）安置他们，还重用汉族士人，比如裴嶷（yí）、鲁昌当谋主，封弈、宋该管文书，刘赞当 “东庠祭酒”（相当于学校校长）教鲜卑贵族学儒学。
就这么搞了几十年，慕容部从一个小部落，变成了辽西的 “强国”—— 有耕地、有粮食、有人才，还跟东晋保持好关系，为后来慕容家建政权打下了底子。
慕容皝：统一东部鲜卑，为前燕 “铺路”
慕容廆死后，他儿子慕容皝（huàng）继位。这哥们比他爹还猛，一上来就解决了内部问题 —— 他庶长兄慕容翰怕被他迫害，逃去了段部；他弟弟慕容仁割据辽东，跟他分庭抗礼。
慕容皝忍了两年，公元 335 年趁渤海结冰，带兵踏冰过海打辽东，终于杀了慕容仁，统一了慕容部。
统一内部后，慕容皝开始 “对外扩张”：公元 336 年，他带五万精兵，在柳城（现在辽宁朝阳）附近打败段部和宇文部的联军，段部首领逃去后赵；
公元 338 年，他打后赵，抢了三万多户；同年打高句丽（现在朝鲜半岛北部），高句丽王求和，还送世子当人质；公元 345 年，他又灭了宇文部，把宇文部五千多人迁到昌黎（多人迁到昌黎（现在辽宁义县）。
就这么打了十年，慕容皝统一了东部鲜卑的段部、宇文部、慕容部，地盘从辽西扩展到辽东，人口增加了十多万。
而且他跟他爹一样，重视农业和教育 —— 他下诏书说 “农者，国之本也”，把皇家园林改成耕地给百姓种，还建 “东庠”（学校），亲自去讲课，学生最多时达一千多人，还编了本《太上章》当课本。
到这时，慕容部已经是东北的 “霸主”，名义上还属东晋，可实际上早就有了建政权的实力 —— 就等一个机会，南下中原。
前燕兴亡：慕容儁建朝，却栽在 “穷兵黩武”
慕容皝死后，他儿子慕容儁（jùn）继位。这时候机会来了：公元 349 年，后赵君主石虎病死，诸子争位，中原大乱；公元 350 年，冉闵杀石虎子孙，建冉魏，还下 “杀胡令”，中原胡人被杀无数。
慕容儁一看，机会来了！公元 350 年，他带兵南征，先打下幽州（现在北京一带）、蓟城（现在北京西南）；
公元 352 年，他派慕容恪（kè，慕容皝第四子）打冉魏，在邺城（现在河北临漳）杀了冉闵，灭了冉魏，尽占其地。
同年，慕容儁在蓟城称帝，国号 “燕”，史称 “前燕”，后来又把都城迁到邺城。
前燕最盛的时候，地盘南到黄河，北到辽东，东到大海，西到并州（现在山西太原），是北方最大的割据政权。
慕容儁野心也大，想统一全国，他下令 “率户留一丁，余悉发之”，要把兵力扩到 150 万，进攻洛阳。当时大臣刘贵劝他：“百姓都快饿死了，这么征兵会出事的！” 慕容儁才改成 “三丁抽一、五丁抽二”，可还是把百姓折腾得够呛。
可慕容儁没等到进攻洛阳就病死了，公元 360 年，他儿子慕容暐（wěi）继位，才 11 岁，由慕容恪辅政。慕容恪辅政期间，前燕人民安居乐业，国力达到鼎盛，继续扩张，打下许昌、汝南等地。
可公元 367年慕容恪一死，前燕就乱了 —— 慕容暐庸弱，皇太后可足浑氏干政，慕容评（慕容皝弟弟）贪财，朝堂上贿赂成风，后宫有四千多人，天天浪费万金。
更要命的是，他们还逼走了慕容垂（慕容皝第五子）。公元 369 年，东晋桓温北伐，慕容垂率军大败桓温，可慕容评嫉妒他，跟可足浑氏一起排挤他，慕容垂没办法，只能逃去前秦。前秦君主苻坚早就想灭前燕，一看慕容垂来投，立马派王猛带六万大军打前燕。
公元 370 年，秦燕在潞州（现在山西潞城）决战，慕容评居然还在军营里卖水卖粮赚钱，士兵都没心思打仗。
结果秦军一把火烧了燕军辎重，燕军大败，被杀五万多人，慕容评单骑逃走。秦军直捣邺城，慕容暐和慕容评逃去昌黎，被秦军追上俘虏，前燕灭亡 —— 从慕容儁称帝到灭亡，才 18 年。
四燕复国：慕容家的 “东山再起” 与最终落幕
前燕虽然灭了，可慕容家没认输，趁着前秦淝水之战（公元 383 年）大败，又建了四个政权，史称 “四燕”。
第一个是 “后燕”：慕容垂逃到前秦后，一直等着复国机会。淝水之战后，前秦大乱，慕容垂以 “祭拜祖先陵墓” 为由，回到邺城，杀了前秦守军，招兵三万，公元 384 年自称 “燕王”，建后燕，定都中山（现在河北定州）。
他南攻徐州，西攻洛阳，北征高句丽，还收回了龙城（辽宁朝阳），可后来遇到了拓跋鲜卑建的北魏。
公元 395 年，慕容垂儿子慕容宝带八万大军打北魏，在参合陂（现在内蒙古凉城东北）被北魏打得大败，五万俘虏全被坑杀；公元 396 年，慕容垂亲征，虽然打下平城（山西大同），可路过参合陂时，看到尸骨如山，气得呕血而死。
慕容垂一死，后燕被北魏拦腰分成南北两部分，南部后来成了南燕，北部成了北燕。
第二个是 “南燕”：慕容垂的弟弟慕容德，在北魏打后燕时，带着部众逃到山东。公元 398 年，他在广固（现在山东青州）称帝，建南燕。可南燕地盘小，又遇到东晋刘裕北伐。公元 410 年，刘裕攻破广固，杀了慕容德的侄子慕容超，南燕灭亡，只存在 12 年。
第三个是 “北燕”：后燕北部的慕容宝逃回龙城，后来被部下兰汗所杀，慕容宝的养子慕容云（本是高丽人，赐姓慕容）杀了兰汗，继位后复姓高，史称 “北燕”。公元 407 年，冯跋（鲜卑化的汉人）杀了高云，自己继位，北燕从此成了冯氏政权，跟慕容家没关系了，公元 436 年被北魏灭亡。
第四个是 “西燕”：前燕灭亡时，慕容皝的孙子慕容冲（chōng）被苻坚留在长安。淝水之战后，慕容冲在河东起兵，公元 385 年攻入长安，称帝建西燕。可他不想东归辽东，还想在长安常住，鲜卑人都不满，后来被部下杀死。西燕后来被慕容垂所灭，只存在 10 年。
大燕如此有名，源于慕容皝太会生儿子了。
四儿子慕容恪，人称鲜卑诸葛亮，文能安邦治天下，武能上马定乾坤，全能型的治国栋梁。战无不胜，超一流武将，入选武庙。
五儿子慕容垂，一代战神，超一流武将，仁义君主，建立后燕。
二儿子慕容儁，一流武将，建立前燕。
十五子慕容德，一流武将，建立南燕。
如果不是慕容皝的儿子这么炸裂，慕容家不会让人感到遗憾，他的儿子们没有出现内讧、篡位等戏码，各个都英雄好汉，可惜后来一代不如一代。
慕容鲜卑的落幕：三代心血，终成历史
从莫护跋入辽西，到慕容廆父子建基础，慕容儁建前燕，再到慕容垂等建四燕，慕容鲜卑在十六国乱世里折腾了近百年，祖孙三代建了四个政权，从辽西一路打到中原，也算风光过。可为啥最终还是落幕了？前燕的穷兵黩武、后燕的内斗、南燕的弱小，都让这个家族一次次错失机会。
不过慕容鲜卑也没白来一趟 —— 他们把中原文化带到辽西，又把鲜卑文化融入中原，后来北魏孝文帝汉化，多少也有他们的影响。你看，就算是乱世里的 “匆匆过客”，慕容家也在历史上留下了浓墨重彩的一笔，这就够了。